Den store Leon Russell døde i søvn i weekenden kl. 74 - og hvem af os vil huske hans musik? Den erfarne session, pianist, der blev bandleader-vendte soloartist, forkæmper for Tulsa-lyden, tophat-iført, landstegt Master of Time and Space vil altid blive husket af dem, der delte en scene med ham. Leon Russell var en ægte musiker.
Men mens Leonard Cohens musik talte om kærlighed, sex og død, mens Phife Dawgs strøm pulserede med politisk resonans i tide, mens Prinsens meditationer over sex og identitet fik øget resonans, når han gik forbi, mens Bowies filosofier om celestial bevidsthed elegant telegraferede kosmos, hvordan lægger døden en elegant bue på Russells arv? For en mand, der spillede med næsten alle i 60'erne og indspillede hele 31 egne albums med landets livlige boogie-woogie, kan det ikke.
Så måske er det bedst at forstå, i hvilket omfang Leon Russells indsats er indlejret i historien om amerikansk musik.
Du kan høre hans el-klaver på The Byrds 'cover Mister Tambourine Man, og da Gene Clark sang på en anden Russell-backet melodi, havde han os på sin rejse lige fra starten. Russells klaver holder det lyse orgel og baggrundsrytmen bundet sammen på en lille Beach Boys-sang kaldet California Girls. Elton John, Barbara Streisand, Frank Sinatra, Glenn Campbell, Doris Day, Willie Nelson, Badfinger, The Rolling Stones, listen fortsætter. Alle i spillet kendte Russell, og de følte alle en bølge af energi, hver gang han satte sig ved tasterne.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XonFZjuyc6E]
Russells kommando af hans instrument, der var større end livet, fremkaldte en følelse af alvor, som hans ofte legende tekster og melodier legede med. Som medforfatter af Gary Lewis og The Playboys 'Everybody Loves a Clown, mødte hans livlige melodi let melodiens tragi-komedie.
Men da det var tid til at spille bandleader, knullede Russell ikke rundt. Han lærte både seriøsitet og stil på natklubberne i Tulsa, Okla. Han passerede gennem Oklahoma City som en 14-årig dreng for at tage turen og løj derefter omkring sin alder, så han kunne lege. Der skar han tænderne med J.J. Cale i sit første band The Starlighters og Jerry Lee Lewis bragte ham på turné. Russell mødte også Ronnie Hawkins i Tulsa. Som mentor lærte The Hawk ham at jamse år, før han nogensinde var med til at danne The Band. Befæstet af en anden usunget helt, der flettede det store amerikanske hjerte med psykedeliske riller, var Russell ustoppelig.
Billedet af Russell som The Mad Hatter blev krystaliseret i sin tid som bandleder på den store Joe Cocker Mad Dogs & Englishmen tour, som til sidst resulterede i et smash live-album, der talte lige så godt til Russells beherskelse af den store amerikanske sangbog, som det gjorde Cockers. Lyt til Cocker og Russell groove gennem Leonard Cohen's Bird on a Wire for et særligt evangelisk udtryk for klassikeren.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=zFph0ZdjzMc]
Russell indspillede en god rekord med kollega-session fyr Marc Benno som The Asylum Choir i '68, men den Joe Cocker-turné satte Russell i en førende position for at frigive sin mesterlige selvtitulerede solodebut.
For personale på sin debut i '70 opfordrede han sine venner — Cocker, Jagger, Clapton, Winwood, alle Beatles undtagen Paul. Til back-up sangere lånte han nogle af Ike Turners Ikettes. Debutens åbner, A Song For You, blev Russells første hit og er blevet dækket af mange, måske mest berømt af Ray Charles.
Hans versioner af I Put a Spell on You and Give Peace a Chance, der dukkede op på den plade, var ingen covers, men groove originaler, næsten en sjov kommentar om, hvor meget af sin karriere han havde brugt på at spille andres musik. At lytte til Hummingbirds smukke retfærdighed, der strømmer ind i Delta Lady, er at modtage den fulde velsignelse af Russells gaver som komponist - sange så gribende og oprigtige, som de jubler. Rullende sten kaldte hans musik kirkelig.
Interviewet med Rullende sten afslører, hvor stor betydning Russell lagde på en stemmestemning til sin musik, hvilket tyder på, hvorfor han var så god til at holde et band på samme side. Publikum er derfor, at de har rock and roll-koncerter, fordi det er det eneste manglende element i stammekulturen, sagde han. En analogi til mere primitive kulturer ville være - 'det eneste der mangler er trommeslagere.' De har bålpladsen, de har cirklen, men de har bare ikke trommeslagere, og det er her klippen er og rullebånd kommer ind.
Det eneste der er uheldigt ved det er, at der af en eller anden grund ikke er noget ritual. Jeg mener, ritualet er i de formative faser nu. Stammen er lige begyndt at genkende mønstre, der eksisterer. I Indien er den indiske musik i det væsentlige den samme form som blues, idet den er spontanitet inden for et bestemt begrænset format. Men i Indien er det en religion, og restriktionerne er kendt af alle, og de ved, hvad deres deltagelse er, og det er ligesom en livsstil. Her søger alle stadig mønstrene, ligesom festivalerne er det nærmeste, jeg kan se i vores moderne civilisation, fordi det er vejen for folk at bruge ikke-specifikke energier.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=rokNTY_qLC4]
Russell syntes at eje disse tanker på 1972'erne Carney , en løst samling af sange med cirkustema, der brød ham ind på album nr. 2 med dets åbningsspor, Tightrope - Jeg er oppe på tråden / flankeret af livet og begravelsesbålet / udstiller et show, som du kan se.
Som et album, Carney er lidt overalt, men det stilistiske virvar passer til temaet. Ude i skoven tryller Dr. John mere end Cajun Love Song, mens Manhattan Island Serenade kanaliserer Randy Newman - du kan høre Russell lytte til hans samtidige, mens han udarbejder fantastiske sange i deres form.
Kom forbi de omkring 30 åbnings sekunder af regnlyde i Manhattan Island Serenade og tyg på, hvor ødelæggende fanden enkle disse tekster er - Sitt på en motorvej i en ødelagt varevogn / tænk på dig igen.
Da Russell fortsatte med at skrue op for pladerne, fortsatte han med at udfordre sig selv som en kunstner, der var i stand til mange stemninger og stilarter, ikke kun den viste fest. Vender tilbage til sit alias Hank Wilson et år senere i 1973 Hank Wilsons ryg , han sluttede sig sammen med J.J. Cale og mindede dem, han voksede op med, at han stadig let kunne sparke landklassikerne ud.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=GHoFvUo5nBg]
Det er sådan, jeg laver min musik, og det er sådan, jeg foretrækker at leve, fortalte han Rullende sten , i stedet for at sidde og blive mugne - det har jeg allerede gjort for meget i mit liv.
Da han indspillede sit 2010-duetalbum med Elton John, Unionen , Russells helbred havde svigtet ham, og han havde været ude af rampelyset i et stykke tid og frigivet kold og steril MIDI-musik. John, der betragtede Russell som en af hans store mentorer, tilbagebetalte sin lærer gunst. Fungerer som det fremtidige bindevæv mellem Johns Tumbleweed-forbindelse og Russells selvtitulerede mesterværk, Unionen cementerede sin plads i kanonen. Et år senere indledte John ham til Rock and Roll Hall of Fame .
Så igen må vi spørge, hvem vil huske Leon Russell? De, der har spillet med ham og en god del af babyboomers, er helt sikkert opmærksomme på magien, der fulgte med hver nøgle, som manden rørte ved.
Men vil min generation tage sig tid til at opdage historierne og de forhold, der sætter denne mand i centrum for nogle af amerikansk musiks største fagforeninger?
Og hvis ikke, hvad siger det om vores følelse af nomadisk musikalsk tribalisme i dag?
Nå, det er håbet, fortalte Russell Rullende sten i det interview i 1970 . Den undrende vandrer. Det er hele tasken - sangene, forestillingen, hele livsstilen. Få folk til at undre sig. Få mig til at undre mig. Og det er fantastisk.
