Joseph Chetrit, højre. En sommerfredag i 1994 tog Ron Cohen, en af de øverste kommercielle mæglere i New York City, telefonen på sit kontor på det gamle Insignia / ESG, en forløber for dagens megamægler CB Richard Ellis. En mand ved navn Joseph Chetrit kaldte ham kaldt om en 16-etagers kontorbygning på 19 West 44th Street, som Mr. Cohens klient solgte. Undskyld, sagde Mr. Cohen. Vi arbejder ikke med mennesker, vi ikke kender. Han lagde på og gik tilbage på arbejde. Minutter senere gik tre mænd ind på Mr. Cohens kontor. De var Joseph Chetrit, hans far Simon og hans bror Jacques. Nå, du kender os nu, sagde Joseph rent faktisk.Inden for et par dage var Mr. Cohen i Connecticut, mødte med sin klient og hjalp mægler, hvad der ville blive Mr. Chetrit's første kommercielle ejendomshandel i USA: 13 millioner dollars til den 231.928 kvadratmeter store bygning mellem femte og sjette vej . Hr. Cohen fortsatte med at arbejde med chetritterne - Joseph, hans tre brødre og hans far - på flere flere tilbud her og i Philadelphia. Som alle dem i ejendomsbranchen, der blev interviewet til denne historie, talte Mr. Cohen, nu sammen med Jones Lang LaSalle, om hr. Chetrit i ros og tegner et portræt af en diskret og køligt klog forhandler: Han er en strålende, strålende person. En anden kilde: Han er aggressiv, men ikke slibende. Og en anden: Jeg vil ikke sige, at han var en type A personlighed. Han havde en tilstedeværelse - jeg ville ikke sige, at det var en verbal tilstedeværelse. Endelig en anden: Chetrit handler ikke om at være på forsiden af avisen. I stedet er han kendt for at være en del af den tåget gruppe af New York-ejendomsmoguler, der er opmærksomme på opmærksomheden fra folk som Douglas Durst og Bill Rudin. Mr. Chetrit har mere til fælles med mænd som Lloyd Goldman, måske byens største individuelle private udlejer, der tager metroen for at inspicere sine snesevis af bygninger og Ruby Schron, der kontrollerer sit anslåede imperium på 15 millioner kvadratmeter fra Brooklyn , med hjælp fra flere sønner. De beskæftiger sig i skyggerne og er tilfredse med at dyrke auras af kloghed og endda frygt og kommer kun modvilligt frem. Karakteristisk svarede Mr. Chetrit og hans familiemedlemmer, en marokkansk klan, der tjente deres oprindelige penge i tekstiler, ikke på flere interviewanmodninger. Men for en mand, der ser ud til at undgå rampelyset så grundigt, opsamler han konstant meget højt profilerede ejendomme, inklusive en af de mest berømte bygninger i verden, det tidligere Sears Tower. Senest erhvervede han en af New Yorks mest berygtede ejendomme, Chelsea Hotel, for $ 80 millioner i maj. Mens hr. Chetrit og hans familie synes at have navigeret de sidste tre år relativt uskadt, kaster Chelsea-aftalen fokus på et firma, der står over for en række problemer, ligesom recessionen ser ud til at aftage i New York. Han står i øjeblikket over for særlig service (et pitstop mod afskærmning) på en stor kontorbygning i centrum, et skyndt stavesalg for hans mest fremtrædende besiddelse og virkningerne af en diskrimination retssag fra en tidligere medarbejder, der giver detaljer om livet inde i Chetrits 'bane. . JOSEPH CHETRIT opstod for 20 år siden i New York, sendte broren til Amerika for at fremme en families formuer, først gennem lejlighedsbygninger i Brooklyn og Queens, og derefter gennem kommerciel ejendom overalt og steg op midt i det sidste årti til toppen af fast ejendom i dette land. Han havde en stødende start i USA som importør / eksportør af tekstiler. I begyndelsen af 1990 erkendte han sig skyldig i en forbrydelse for overtrædelse af toldlovgivningen og blev idømt tre års prøvetid. Håndledsklappen kan have vendt hans opmærksomhed mod noget mere væsentligt end stof. Han begyndte med boligejendomme i ydre bydel og spredte en portefølje, der solgte for 70 millioner dollars i slutningen af recessionen i begyndelsen af 90'erne. Med disse penge vendte han sig til kommercielle ejendomme, startende med West 44th Street-tårnet i 1994. Gennem dette årti og ind i det næste, da det kommercielle ejendomsmarked tog fart, tog Mr. Chetrit sit imperium fra et 400.000 kvadrat- fodlager i Philly til Giannini Place i Los Angeles, fødestedet for det, der blev Bank of America. Mr. Chetrit købte lavt, solgte højt og foretog gentagne gange et drab. I løbet af dette løb tjente han angiveligt hundreder af millioner og havde svimlende mængder kontanter til rådighed. En mægler husker hr. Chetrit's bevis for sin solvens over for en potentiel sælger ved at vise ham sin kontosaldo: $ 100 millioner. Han benyttede angiveligt også finansiering fra Wachovia - men for det meste var det hans families rigdom og hans partners. I 2004 blev familienavnet plantet oven på toppen af nordamerikansk fast ejendom. Med en udbetaling på $ 30 millioner førte Mr. Chetrit købet på $ 840 millioner af Sears Tower i 110 etager i Chicago sammen med partnere, der omfattede Lloyd Goldman, Joseph Moinian og Jeffrey Feil, en udlejer i New York. (Hr. Feil nægtede at kommentere denne historie; Hr. Goldman kunne ikke nås, og gennem en talsmand tilbød hr. Moinian en typisk positiv erklæring om sin partner. Ejergruppen ville ændre tårnets navn i begyndelsen af 2009 efter den britiske forsikringsmægler Willis underskrev en større lejekontrakt.) Aftalen gav Mr. Chetrit sin første smag af større presse, men han ser ikke ud til at have fundet det særlig sødt: Af alle de reams, der kører på Sears Tower-handel, ser ingen ud til at indeholde et interview eller endda en kommentar pr. telefon fra den undvigende Mr. Chetrit. Observatøren lærte til sidst, at han blev født i Marokko i 1960'erne; han taler fire sprog - arabisk, hebraisk, fransk og engelsk; han er gift med Nancy Chetrit, og de har fire børn; han praktiserer ortodoks jødedom (hans tidligere rabbiner beskrev Mr. Chetrit som en yderst generøs og varm person); og han flyttede for nylig fra et palæ i Engelwood, N.J., til byen. Men hans liv drejer sig primært om tilbudene. Ved toppen af ejendomsboomen i 2007 var hr. Chetrit's spidser titaniske, selv efter tidens skummende standarder. Bare i New York City det år, ifølge en analyse fra Den rigtige aftale , han købte den gamle Standard Oil Building på Broadway 26 for 225 millioner dollars; en række bygninger med blandet brug ved Sixth Avenue på 855-871 til $ 140 millioner; et tidligere plejehjem ved 1760 Third Avenue for $ 80 millioner; N.Y.U. bygninger på Trinity Place 90 og 100 for $ 64 millioner; den 21-etagers kontorbygning på 989 Sixth Avenue for $ 49 millioner; kontorbygningen på 240 West 37th Street; seks sammenhængende rækkehuse på 110-120 East 76th Street; og tre ejendomme på Metropolitan Avenue i Williamsburg. Han solgte også det gamle hjem Daglige nyheder , den såkaldte Death Star på 450 West 33rd Street for $ 700 millioner; og det gamle internationale legetøjscenter på 200 Fifth Avenue og 1107 Broadway for over $ 700 millioner. Alt i alt tjente han næsten 2 milliarder dollars i handler. Momentum syntes ustoppeligt. DEN 15-STORY 200 FIFTH Avenue og dens nabo via skywalk, den 16-etagers 1107 Broadway, var det meste af det 20. århundrede forbindelsen mellem den amerikanske legetøjsindustri. Hasbro og Mattel havde kontorer der, og bygningens årlige legetøjsmesse tiltrak hundreder af hawkers. Mr. Chetrit sluttede alt det. I begyndelsen af 2005 købte hans gruppe bygningerne for $ 355 millioner. I betragtning af placeringen på tværs fra Madison Square Park og det faktum, at Manhattan-lejligheder året før, for første gang nogensinde, begyndte at sælge for gennemsnitligt $ 1.000 pr. Kvadratmeter, planlagde han en condo-konvertering på 200 Fifth. For det første skulle legetøjslejerne gå - dog ikke uden kamp. Dusinvis sagsøgte Mr. Chetrit med påstand om chikane: toiletpapir blev ikke udskiftet i badeværelserne; A.C. blev skåret i lobbyerne og gangene; mange elevatorer blev lukket. Ifølge en New York Post historien på det tidspunkt med overskriften Rage in Toy Land, sagde en Manhattan-dommer under en høring: I gamle tider brugte de folk til at slå folkens lort [for at få dem ud]. Vi er kommet lidt forbi det, men ikke så meget som jeg gerne vil. Det var Mr. Chetrit's første runde af dårlig presse i New York. Alligevel formåede han at forblive mest i skyggen, indtil han aflæsede begge bygninger for 715 millioner dollars i 2007. (David Holoslawicz, legetøjslejrernes advokat, fortsatte med et generelt tema, talte kun godt om Mr. Chetrit, da han blev nået af Observatøren : Tøff forhandler - når vi håndhilste, holdt han sit ord ... Han var ikke en skrummer og en råben.) Toy Cias fiasko kunne have været et vendepunkt for Mr. Chetrit, men da Lehman Brothers trak økonomien under, han syntes at modstå den efterfølgende storm bedre end de fleste. Hr. Moinian, hans engang partner, stod over for gældsproblemer i flere bygninger. Kent Swig, Harry og Billy Macklowe, Tamir og Alex Sapir og endda Speyers (se: StuyTown-afskærmning) stod over for højt profilerede ejendomsproblemer i 2008 og 2009. Det ser dog ud til, at Mr. Chetrit ikke var immun over for nedturen, men lige sent til dens virkninger. Hans 123 William Street, en 27-etagers downtown kontorbygning, der blev erhvervet i juli 2005, gik i særlig service i maj i år med 79,6 millioner dollars i udestående gæld ifølge forskningsfirmaet Real Capital Analytics. Fem Beekman Street, et 10-etagers kontortårn, også i centrum, er faktisk blevet udelukket. Også i begyndelsen af juni meddelte Chetrit Group og dets partnere i Willis (født Sears) Tower, at de ønskede at påtage sig en anden partner - eller helt at sælge ikonet og opgive Mr. Chetrit's skinnende trofæ. Også i juni udgav han og to partnere, herunder Yair Levy - en lokal udvikler, der måske bedst er kendt for en gang at slå Mr. Swig med en isspand under omstridte samtaler - Bed Bath & Beyond-bygningen på 620 Sixth. Endelig afviklede Chetrit-brødrene for nylig en forskelsbehandling med en tidligere medarbejder, der hævdede, at han var ansat, fordi han var jødisk, men senere marginaliseret, fordi chetritterne lærte, at han ikke var ortodoks.
Chelsea. FOR CHELSEA-HOTELLET, Mr. Chetrit's højest profilerede køb siden Willis Tower i 2004, forventer ingen, at det går vejen til legetøjscentret, en tilsyneladende uophørlig retssag, der slutter med salget. Faktisk siger en mægler, der har arbejdet med Mr. Chetrit, at han stadig er interesseret i at holde det et hotel. Han kan måske sprede den berygtede skæve skabelse fra 1883, tilføje lidt plads i stueetagen ved at fjerne opbevaring eller ved at modernisere værelserne for at befri dem for deres spinster-tante-kvalitet. Gene Kaufman, bedst kendt for arbejde med hotelkæder som Holiday Inn, overvåger eventuelle ændringer . Da jeg først gik Chetrit gennem hotellet, fik han det med det samme, sagde Doug Harmon, en topmægler med Eastdil Secured, der markedsførte hotellet, og som også håndterede salget på 1,9 mia. Dollars af den nærliggende 111 Eighth Avenue til Google. Han har en ivrig æstetik og et talent til at transformere og omplacere alle forskellige typer fast ejendom. Men det er en pulverbeholder af en bygning og vil bestemt ikke holde Mr. Chetrit's navn ude af papirerne. Blot et eksempel - i det tumultfulde kølvandet på, at den mangeårige manager Stanley Bard blev udvist i 2007, ringede den nye manager til NYPD-bombegruppen for at kontrollere en mistænkelig pakke sendt til ham; det viste sig at være et fiskehoved. Ifølge en kilde forventes der ingen meddelelser om Chelsea-skæbnen under Mr. Chetrit i dette kalenderår, hvilket uden tvivl vil holde spekulationen i pressen meget levende. For nu sidder det som altid på West 23rd Street, blodrødt og excentrisk, den seneste gåde, der involverer den mystiske mand fra Marokko.
