Forfatteren, afbildet ovenfor, slapper af med sin hund. (Foto af Amanda Lea Perez) Jeg havde hørt om Greg fra andre piger, jeg havde arbejdet med - cocktail servitricer og bartendere - men da jeg først mødte ham, i 2009, syntes han ikke anderledes end din gennemsnitlige velhavende, hvide mand. I slutningen af 40'erne med blå øjne og gråt hår syntes han at være den slags forstæder i overklassen, der måske spillede golf på en country club i weekenden. Hvilket han gjorde.
Alligevel havde jeg hørt historierne. Og jeg var fascineret eller rettere fuldstændig jaloux, da Greg (ikke hans rigtige navn) var kendt for at afskaffe store mængder kontanter - ved sin optælling har han brugt mere end $ 1,5 millioner - på high-end fodtøj til sin indre cirkel af kvinder, der tillod ham at udspille sit særlige mærke af seksuel fetish. Faktisk var han blevet noget af en bylegende blandt serviceindustriens kvinder, da vi forbandt. Han var vores skytshelgen, aka Shoe Guy. Og mens han måske frygtes som en hard-ass despot på arbejdspladsen, hvor han er chefen, har jeg ham gemt i min telefon som Sissyboy Slave.
Kælenavnet er velfortjent. På vores første nat sammen på en natteplads i Midtown begyndte Greg med at slikke bunden af mine sko. Han fortsatte med at slikke barens toilet og fik mig til at fodre ham opskårne stykker af min strømpebukser. Derefter sparkede jeg ham i bolde. Gentagne gange. Jeg forstod ikke helt, hvorfor han insisterede på denne blanding af fodfokuseret ydmygelse og smerte, men det var lige hvad han ønskede, og han betalte mig $ 800 for mine problemer.
Næste gang mødtes vi i Christian Louboutin-butikken i Meatpacking District. Han købte mig og en anden kæreste hver et par $ 2.000 hæle. Til gengæld hældte vi tåneglklip reddet fra de seneste pedikyr, meget til forvirring for de fattige koreanske damer, der udførte dem, over hans krabbekager til aftensmad og spyttede i sin drink. Da Greg bestilte en øl, smug vi den på toilettet, og min kæreste fyldte den halvvejs med sin urin. Han var ekstra glad for at finde ud af, at det stadig var varmt.
Det var underligt, indrømmer jeg, men jeg begyndte også at finde det noget spændende - ikke på en seksuel måde, men på den måde, du får et rush efter butikstyveri; det er spændingen ved at overskride normen, at være dårlig. I slutningen af natten gav han os hver $ 900.
Jeg tænkte: Jeg kunne vænne mig til dette.
Vores forhold fortsatte intermitterende derfra. Greg sprang ind i barer og lounger, hvor jeg arbejdede, idet jeg vidste, at jeg havde en kasse med tåneglklip til ham. En gang købte Greg, der er meget aktiv på Facebook, en flyrejse til Miami. Til gengæld sendte jeg en masse fodfotos til ham som statusopdateringer. Min kæreste fandt dette noget mistænksomt og spurgte, om mit feriealbum var til folk med fodfetish. Ups!
Og alligevel er jeg en meget mindre karakter i en meget større historie. Jeg spurgte Greg, om han ville fortælle mig denne historie, og han accepterede - til gengæld for et par af mine beskidte undertøj og fik lov til at massere og lugte mine fødder under interviewet. Så jeg mødte ham på en restaurant i centrum med frisk pedicurerede tæer og en rem, som jeg lige havde brugt til spin-klasse.
***
Gregs tidligste hukommelse er af pigen ved siden af. Han var 4 på det tidspunkt og kan ikke huske hendes ansigt eller hendes hår eller endda hendes navn, men han minder tydeligt om hendes røde tåneglelak og lædersandalremme, bløde og mørke af sved. Klokken 10 begyndte han at spørge sin søsters cheerleader-venner, om han kunne snuse og kysse deres fødder, især efter cheer-øvelse. De forpligtede sig, men tænkte intet på det.
Den første pige, der bevidst hentede sin fetish, var en anden pige ved siden af. Hun var 12; han var 14. Forholdet begyndte, da hun tog sin sok af, uprovokeret, rullede den op og skubbede den i munden. Han følte et adrenalinkick af ydmygelse, og han var hooked.
Da han gik til college, følte han imidlertid, at han var nødt til at undertrykke disse opfordringer, hvilket ikke var let. Han begyndte at drikke stærkt. Den eneste afgang, han havde, var de plejepakker, som hans nabo sendte, indeholdende hendes gamle sko og partier af snavsfyldte småkager. Mine værelseskammerater undrede sig altid over, hvorfor jeg ikke delte mine snacks, fortalte han mig med et smil. 
Krøller du endnu? (Foto af Amanda Lea Perez)
Mens det psykologiske samfund generelt mener, at fetisher udvikler sig i ungdomsårene, er Greg meget klar på, at han startede længe før puberteten, og han led intet barndomstraume. I stedet mener han, at han blev født på denne måde. Da jeg delte Gregs historie med Dr. Annie Sprinkle, var en kendt sexolog og den første pornostjerne, der fik en ph.d. i menneskelig seksualitet forklarede hun, at mens de fleste mennesker har flere milde fetisher, synes Greg at have en ekstrem, hvilket hun tilføjede er mere almindelig hos mænd end kvinder.
Min ven Wink havde en ekstrem fodfetish, sagde hun som et eksempel. Han fik det, da han var omkring 8, og hans mor faldt en kniv ned på hendes sandfod, mens hun lavede mad. Hun skreg; Wink fik sin første erektion.
Uanset årsagen føler Greg ikke, at han har brug for at lodde dybden af sin psyke, behagelig i sin egen hud (eller andres strømpebukser). Jeg hader udtrykket 'perv,' sagde han. Det er en dårlig etiket. Jeg foretrækker at mærke alle andre som vanilje og for bange for at udforske, hvad de virkelig vil gøre.
Så igen tog det ham år at nå dette komfortniveau. Efter college, da Greg flyttede til Manhattan, begyndte han at besøge strippeklubber og genopdage sine opfordringer. Han købte skøddanse og brugte tiden til at give danserne fodmassage. Langsomt begyndte han at indarbejde smerte og trampning i sin fetish.
Stripperne plejede at gå og stå på mig som en dørmåtte, huskede han, da han gned mine fødder i Bowery Hotel-loungen. Selv gulvcheferne ville komme ind i VIP-lokalet og deltage i trampen, mens de overbeviste mig om at gå i endnu en time.
Det var i baren på en af disse stripklubber, at Greg mødte Kate, en kunststuderende, der arbejder som bartender. Han begyndte at vippe hende ekstra for at spytte i sine drinks og spurgte, om hun havde hørt om ham fra danserne. Hun havde og var helt upåvirket.
Hun var den første kvinde, jeg nogensinde har spurgt, indrømmede Greg og tilføjede, at han trækkes til kvinder, der kæmper eller har smerter (Kate blev misbrugt som barn). Da jeg bad ham om at forklare dette, lo han og sagde: Åh, ja, jeg har et frelser-kompleks.
***
På dette tidspunkt om aftenen var Greg og jeg flyttet til BondSt for sushi. Han tog min beskidte rem ud og begyndte at skære den op og drysede stykkerne på sin tunartar. Jeg kan godt lide at sluge dem for at øge ydmygelsen, forklarede han, som Dr. Sprinkle foreslog kunne skabe en Alice i Eventyrland effekt: Han kan blive mindre, og kvinden bliver større, mere magtfuld, sagde hun.
Grinende som Cheshire Cat tog Greg en bid af sin forretter og begyndte derefter at fortælle mig om den næste vigtige kvinde på hans fetish-tidslinje: Melissa.
En håbefuld forfatter og ex-stripper, Melissa blev noget af Gregs de facto wing-woman i 2001 og hjalp ham med at nærme sig andre kandidater. Faktisk oprettede hun den protokol, der er blevet hans standard: Gå aldrig efter den nye pige; find den, der har været der længe nok til at begynde at hade det - den blinde, vrede, en der vil glæde sig over at dumpe en bakke med drinks på ham og få ham til at slikke hendes støvler.
Med Melissa som sin partner i kriminalitet var der et sikkerhedsnet. De kunne gå hvor som helst, og det hele gik under næsen af den mest mandlige ledelse. Mænd lægger ikke mærke til detaljer, og de er heller ikke opmærksomme på, hvad andre mænd laver, sagde Greg. Lederen af et high-end steakhouse, for eksempel, sad en gang sammen med ham ved middagen og bemærkede ikke, at salaten han spiste var 98 procent strømpebukser. 
Hvad ville du gøre for et par Christian Louboutin sko? (Foto af Amanda Lea Perez)
Bryllupper ser ud til at være et tilbagevendende tema i Gregs liv, selvom han aldrig har været gift og ikke har nogen børn. Han fortalte mig, jeg har deltaget i mindst fire strippers bachelorette-fester. Jeg var den eneste fyr der og fik at vide, at jeg kun drak deres tisse hele natten snarere end alkohol.
Selv Melissa havde en forlovede, hvilket måske er grunden til, at deres forhold aldrig krydsede linjen til faktisk sex - indtil efter hun blev gift, altså.
Det skete en nat, da Greg kom ind i en dårlig ulykke, og hospitalet ikke ville løslade ham uledsaget. Melissa hentede ham og bragte ham hjem. Greg fortalte mig, at han var halvbevidst og på Demerol og vågnede op til hende, der kørte mig.
Jeg har fundet ud af, at kvinder ofte finder underkastelse attraktive, fordi det bryder alle sociale normer, sagde han og stirrede lige ind i mine øjne. Jeg fornemmede pludselig, at han får langt mere hale, end jeg nogensinde havde forestillet mig.
***
Fra sine erfaringer nedbryder Greg kvinder, der samarbejder med ham, i tre kategorier: Nogle gør det, fordi de kan lide gaverne eller pengene. De holder normalt kortest, sagde han. Nogle gør det, fordi det er tabuet, og nogle bliver faktisk tændt af den sensuelle side, som fodmassage, tåen suger.
I disse dage er Greg i et to-årigt forhold, hvor en del af parametrene er, at han ikke længere bringer souvenirs hjem fra andre kvinder, hvilket sandsynligvis er rimeligt i betragtning af hans følelsesmæssige tilknytning til sådanne ting.
For eksempel beskrev han kærligt et par Jimmy Choo-lejligheder, som hans kæreste havde med sig, da hun gik til udlandet: Lugt er den stærkeste udløser for hukommelse, sagde han. Skoene er bestemt hende . Det er ikke som en parfume; det er hende .
Det ser ud til, at hvad han leder efter, udover en spænding eller ydmygelse, er ægte menneskelige forbindelser. Når han laver en pude af en kvindes strømpebukser til at sove på, er det aldrig en potpourri af forskellige kvinder, men kun en, så han kan hvile i komforten af hendes unikke duft.
Jeg lever hver dag og gør hvad jeg vil gøre. Jeg føler mig mere normal og tro mod mig selv end nogen anden. Samfundet er måske ikke klar til det, men jeg føler ikke, at jeg skal retfærdiggøre det overfor dem, sagde han. Nogen sagde engang til mig: 'Hvad har vi at miste, men vores sjæle?' Jeg har ikke lyst til at miste min sjæl.
Checken kom snart, og den velhavende, hvide mand betalte regningen. Vi forlod restauranten sammen, klar til at gå hver til vores vej. Da jeg kom ind i en taxa på Lafayette Street, så jeg Greg køre hjem, hvor jeg vidste, at han ville sove godt med ansigtet i et par Jimmy Choo sko.
