Salget af økologiske produkter fordobles fra omkring 3 mia. $ I 2002 til 6 mia. $ I 2006, ifølge Organic Trade Association. Dette tal forventes at hoppe til 8,1 milliarder dollars i 2010. Lidt over 6% af alt produktsalg falder nu i den økologiske kategori, op fra 2,5% for et årti siden. Økologisk mad giver fordele for miljøet, lokalsamfund og folkesundhed. Det er ikke afhængigt af syntetiske eller oliebaserede pesticider eller gødning, hvilket resulterer imindre vand- og jordforurening på grund af afstrømning. At købe økologisk på det lokale landmændsmarked reducerer dit CO2-fodaftryk. (Tjek ud denne artikel fra EcoStreet om måder at reducere dine madmiljøer.) Derudover:
- Lokalt dyrket mad reducerer det nuværende gennemsnit på 1.300 miles mad, der rejser fra felt til tallerken.
- Ifølge Rådet for Miljø i New York City (CENYC) bruger transport af mad over lange afstande enorm energi: det tager 435 fossile brændstofkalorier at flyve en jordbær med 5 kalorier fra Californien til New York.
- Ifølge Rådet for Miljø i New York City (CENYC) er der i løbet af de sidste 50 år begravet tæt på en million hektar lokal landbrugsjord under cement og asfalt. Gårde, der går på Greenmarket, bevarer over 30.000 hektar regionalt åbent rum.
Rådet for miljø i New York City (CENYC) driver byens Greenmarkets og har skitseret nogle yderligere grunde til, at de er gode for New York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Mad sikkerhed. Greenmarket deltager i NYS Farmers Market Nutrition Program og leverer mad til familier med ernæringsmæssig risiko. I 2005 indløste næsten 250.000 sådanne husstande kuponer til en værdi af $ 3 millioner til lokalt dyrket frisk frugt og grøntsager på NYC-landmændsmarkederne. I 2005 donerede Greenmarket over 300.000 pund mad til City Harvest.
- Forbedre nabolagsøkonomier. I højsæsonen trækker Union Square Greenmarket 60.000 kunder om dagen; i en nylig undersøgelse nævnte 82% Greenmarket som den primære årsag til deres besøg, og 60% brugte op til $ 50 i områdevirksomheder.
- Biodiversitet. Greenmarket-landmænd dyrker tusinder af sorter af frugt og grøntsager, inklusive over 100 sorter hver af æbler og tomater. I modsætning hertil dyrker industriel landbrugsvirksomhed hybrider med højt udbytte opdrættet til hurtig modning og tykke skind for at modstå mekanisk høst og transport. FNs fødevare- og landbrugsorganisation anslår, at mere end 75% af landbrugets genetiske mangfoldighed gik tabt i det 20. århundrede. Små biodiversitetsbedrifter bevarer vores madarv.
Varer mærket Certified Organic er strengt reguleret. Bortset fra mindre avlere, der sælger mindre end $ 5.000 i varer om året, inspiceres økologiske landmænd mindst en gang om året for at sikre overholdelse af standarderne for det nationale organiske program for produktion og forarbejdning. Ordet organisk er centralt i certificerings- og marketingprocessen. Denne proces kritiseres af nogle. Certified Naturally Grown, tilbyder et nonprofit alternativt miljømærkningsprogram til små bedrifter, der vokser ved hjælp af USDA Organic-metoder, men ikke er en del af USDA Certified Organic-programmet. (www.naturallygrown.org)
Ifølge American Farmland Trust mistede New York 127.000 hektar landbrugsjord mellem 1997 og 2002 - i gennemsnit 70 hektar landbrugsjord om dagen. Der var 36.000 gårde i drift i 2004. En undersøgelse fra maj 2005 fra New York State Department of Agriculture and Markets rapporterede, at New York repræsenterer et marked på 30 milliarder dollars om året for fødevarer. Markedets efterspørgsel efter lokalt dyrkede og forarbejdede produkter beløber sig til mere end 866 millioner dollars om året.
New Yorklov gør det til statspolitikken at tilskynde til oprettelse og brug af landmændenes markeder til fremme af landbrug. Loven siger: Lovgiver finder og erklærer hermed, at landmænds markeder udgør en vital og yderst effektiv markedsføringsmekanisme for tusinder af New York forbedre landmændenes adgang til forbrugere og grossister til New York landbrugsprodukter og bidrage til den økonomiske genoplivning af områderne hvor markederne er placeret. (McKinneys konsoliderede love i New York, Lov om landbrug og markeder § 259, 2001)
Mængden af mad, der er nødvendig for at fodre en by af denne størrelse, gør fødevareproduktion i stor skala til en nødvendighed. Alligevel burde det være muligt at sikre, at mindst 10% af vores mad dyrkes lokalt og 10% dyrkes økologisk. På lang sigt er vi nødt til at sikre, at fødevareindustrien tager skridt til at mindske miljøpåvirkningen. På kontinuumet fra lokalt dyrket økologisk mad til kraftigt industrielt landbrug er der en mellemvej. Vi er nødt til at finde det sted og forbedre den måde, vi vokser og sender vores mad på. Luft, vand, affald og mad - minder os om, at vi mennesker er biologiske væsner. Både milliardærer og hjemløse har brug for denne planet for at overleve. Det er virkelig den store equalizer. Som John Kennedy engang sagde ... vores mest basale fælles led er, at vi alle bor på denne lille planet. Vi indånder alle den samme luft ... Vi har også brug for denne planet for at give os mad. Måske skulle vi finde ud af, hvordan vi kan tage os af det.
