Amerika har et tigerproblem

Inden for få timer havde jeg syv mennesker, der tilbød at sælge mig en levende tiger.

Jeg blev tipset af en ven - hvis mor arbejdede med tigre - om den skræmmende nemme vej, som næsten alle kan tage for at købe en perfekt designet kattedræbemaskine på Internettet.

Jeg måtte selv finde ud af, om det virkelig var så let; trods alt er jeg den slags mand, der engang blev tilbudt muligheden for køb våben på Facebook . Men for at spore disse sælgere behøvede jeg ikke at rykke dybden af ​​det mørke web. Alt det krævede var Googling Buy Live Tiger. Efter at have søgt tidligere artikler om livestreams for Detroits baseballhold og en bestemt genopstået golfspiller, fandt jeg annoncer på Eksotiske dyr til salg og Adtobs lange lister over tigre . Og endda en annonce, der blev vist et lille barn, der danser med en vild kat . Prisen? Op til $ 2.000, men så lave som $ 800. En typisk annonce for disse store katte lyder:

SE OGSÅ: Netflix 'Tiger King' lancerer en bølge af andragender online

De er meget lydige tigerunger, der er vokset op midt blandt børn og andre kæledyr og ikke har noget problem med at leve og lege med dem og vil holde dig underholdt. Kærlig og meget kærlig personlighed, som at give kys, er blevet uddannet til at køre køkkenet på forskellige tidspunkter og er lagt ned til lur ligesom barn. De er godt socialiseret med børn, er blevet vaccineret og kommer med vaccinationspapirer, legetøj, bleer og andet tilbehør .

Jeg sendte nogle e-mails. Jeg er en kommende tryllekunstner, og jeg vil købe en tiger til min magiske handling. Jeg ønsker at købe 1-3 tigre. Svarene begyndte at rulle ind.

En sælger tilbød så imponerende frynsegoder som en tigerundervisningsvejledning, så snart jeg kablet ham penge. Andre svarede:

Vi giver livstidsstøtte til hver familie, der adopterer en eksotisk fra os, fordi vi ved, at ikke alle har erfaring nok til at rejse deres eksotiske alene, vi vil hjælpe dig, så længe dit kæledyr er i live. Det vil være en ikke-stressende flyvning for tigeren at komme til dig, når vi sender gennem professionelle ... Det tager cirka 72 timer for dig at modtage tigeren fra betalingstidspunktet. Han kommer med sin kæde og spiller legetøj. Ja, han kan læres at hoppe gennem bøjler . (Formodentlig som svar på min specifikke forespørgsel om magisk show.) Der er ud over præcedens for magiske tigerhandlinger. Illusionisten Rick Thomas bragte sit tigerkaos til World Magic Awards 2007.Mark Davis / Getty Images

Mange af de mennesker, der svarede på mine tryllekunstner- / tigerforespørgsler (tro det eller ej!) Kørte faktisk svindel - især dem, der sagde, at de er placeret i udlandet.

Hvis de er i et andet land, er det umuligt at få en kat til dig. De bliver bogstaveligt talt nødt til at smugle det ind, sagde Susan Bass fra Big Cat Rescue i Tampa, Florida, et dyrehelligdom dedikeret til at redde eksotiske katte, der er blevet forladt af deres ejere.

SE OGSÅ: Shaq forsvarer sine besøg i 'Tiger King' Zoo: 'I Love Tigers'

Men den mere alarmerende kendsgerning er, at det ikke er ulovligt - og faktisk skræmmende let - at købe eller sælge en tiger i USA. Det er faktisk enklere i mange stater at købe en tigerunge end at gå til dit lokale humane samfund og adoptere en hvalp. Fire stater (Alabama, Nevada, North Carolina og Wisconsin) har nul love regulering af store katteejerskab.

Selv i de stater, der håndhæver dem, er reglerne ret bøjelige. Jeg tror i Florida, du formoder, at du ejer fem hektar jord - det er meningen, at katten skal streife omkring fem hektar, sagde Bass. [Men] du kan bare vende dig om og holde en kat i et lille 10 × 10 bur. Du skal bare eje jorden, men kattene kan ikke strejfe rundt i landet.

Florida er en af ​​de stater, der ikke tillader tigre som kæledyr, men der er også en løsning på det: Du kan omgå loven ved at få en USDA udstillingslicens, tilføjede Bass.

Jeg ringede til USDA.

Jeg vil gerne få en USDA udstillingslicens.

Hvilken slags dyr har du? spurgte repræsentanten.

Tigre! Udbrød jeg. Jeg har 5 af dem.

Uforvirret af mit svar spurgte repræsentanten: Hvordan vil du udstille dem?

Jeg vil starte en zoologisk have ved siden af ​​vejen.

Derefter fik jeg at vide processen: Når du har betalt licensgebyret ($ 40, som du kan betale i rater), er der en inspektion før licensen. Før det kan du ringe og stille spørgsmål for at sikre, at du har alle baserne dækket afbestå inspektionen.

De kommer ud og ser på dine dyr. Et generelt kig på deres helbred, og at de er kompatible og ikke er i samme bur som hinanden, informerede USDA-repræsentanten.

Skal jeg udfylde formularen og sende den tilbage?

Det er lettere at gøre over telefonen, forsikrede rep. Mig. Vred vildkat eller nuttet kat? Tigerunger kan vokse op til at være 500 pund dyr.INTI OCON / AFP / Getty Images

bedste massagestole i verden

Bass mener, at Texas har flest tigre til salg i landet, efterfulgt af Florida. Den amerikanske regering og dyrevelfærdsgrupper har anslået, at der er 5.000 til 10.000 tigre i USA, opdrættet på vores jord for at bo i baggårde, zoologiske haver ved vejene og i hjem. Disse tal er så meget mere chokerende, når de kontrasteres World Wildlife Foundation Stat, at kun 3.890 truede tigre strejfer rundt i naturen.

Bengaler og sibirer er beskyttet under loven om truede arter . Da tigre, der opdrættes i USA, stort set produceres ved indavl, betragtes de ikke som vigtige for naturbeskyttelse, så deres salg / køb er ikke blevet reguleret føderalt.

De eneste racerede tigre opdrættet i USA er i AZA-akkrediterede zoologiske haver, der er en del af Artsoverlevelsesplanen for tigre, forklarede Bass. Alle de andre er 'junk' eller 'generiske' tigre, fordi de ikke er racerene, så deres slægt ikke kan spores. De kan være en blanding af Sumatran, Bengal, Amur, Sydkina osv. Tilføjelse Tro det eller ej, ingen i USA holder styr på [nøjagtigt] hvor mange mennesker der ejer store katte.

Hvorfor vil nogen i første omgang have en tiger? En af tingene er, at folk vil have den ego 'jeg er speciel' følelse. 'Kom hen til mit hus, vi spiser middag, og jeg vil lade dig møde min kæledyrstiger,' sagde Bass. Pludselig er du meget mere interessant. Snup rundt Instagram, og du vil se, at det er fyldt med rige mennesker, der ser tigre som luksusartikler. Når du bliver træt af at sende brunchbilleder på Instagram, er denne tigerunge klar til hans nærbillede.MARVIN RECINOS / AFP / Getty Images

Andre køber tigre til avl eller midlertidige attraktioner ved vejene. De har fundet ud af, at folk vil betale en hel del penge for at have den lille Johnny med en tigerunge i skødet og få taget hans billede eller teenagebørn, der synes 'det ser cool ud på min Tinder-konto', sagde Bass.

En zoologisk have er Dade City's Wild Things i Florida . De opkræver besøgende for at holde og endda svømme med tigerunger i en kloreret swimmingpool.

De ser på deres yndige øjne og deres små, lille tigerunger og forstår ikke, at katten vejer 200, 300, 500 pund om et år og spiser dem ude af huset og hjemmet, sagde Bass. Folk tror måske, at de vil gøre det rig med deres provisoriske baghavezoo, men de fleste har ikke indregnet i lige så enkle ting som madomkostninger. Det er utroligt, det koster $ 10.000 om året.

Og selvfølgelig går nogle gange ting galt. I oktober 2003 blev en 400 pund tiger ved navn Ming blev fundet bor i Antoine Yates 'en lejlighed på femte sal i Harlem . Yates rejste først mistanke efter at have tjekket ind på et hospital med massive bid på hans arme og ben, som han hævdede var fra en pitbull. Derefter klagede hans naboer nedenfor over, at urinen sipprede gennem loftet. NYPD blev underrettet, og en officer rappellerede ned ad siden af ​​bygningen for at skyde beroligende pile gennem et åbent vindue for at underkaste tigeren. En gang ved vinduet bankede officeren på vinduet med sin sko, og tigeren kastede sig på ham, før han blev beroliget.

Og så er der måske det største uheld. I 2011 sheriffens stedfortrædere i Zanesville, Ohio skød næsten 50 vilde dyr - Inklusiv 18 sjældne bengalske tigre - efter at ejeren af ​​en vildtlevende park kastede deres bure åbent lige før de begik selvmord, tilsyneladende en sidste handling på trods af hans bekymrede naboer og irriterende politi. Politiet i den lille by var ikke udstyret til at håndtere undslapte vilde jungeldyr og måtte ty til at dræbe dem alle. Denne forfærdelige hændelse tjente som et tigeropvågningskald til Ohio, som siden har forbudt handel og opdræt af eksotiske dyr. Skøn viser, at der er 5.000 til 10.000 tigre i USA, der bor i baggårde, zoologiske haver ved vejene og i hjem.TARIK TINAZAY / AFP / Getty Images

gotham episode 15 sæson 3

Jeg er ofte vrede, sagde den berømte zoologAlan Rabinowitz, på podcasten Om at være , af mennesker, der føler, at mennesker virkelig kan binde sig til vilde dyr, hvor du kan gå op og røre ved dem eller sove blandt dem. Og altid bliver disse mennesker enten dræbt eller mishandlet. Ved at tilbringe så meget tid i junglen med disse vilde katte indså jeg, at der altid ville være en mur mellem os, en mur, der ikke kunne brydes og virkelig ikke burde brydes, fordi vi var fra to forskellige verdener.

Heldigvis er der de gode fyre: grupper dedikeret til at redde tigre, der er blevet forladt, efter at deres ejere anerkender udgiften, ligesom Basss outfit, og Carolina Tiger Rescue , en organisation med base i Pittsboro, N.C., der redder forladte eller mishandlede tigre. Nogle har fået deres hugtænder eller kløer fjernet. Andre kasserede tigre har genetiske lidelser, der opstår ved indavlet hvalpemølle-stil opdræt.

Adam Selbst bor i New York, men han har brugt tid på Carolina Tiger Rescue, hvor hans mor arbejdede, efter at hun gik på pension, og hvor han lærte at kende en tiger ved navn Tex, hvis tidligere hjem var en zoologisk have i Florida. Hans ejer ville binde ham og lægge ham på en kort kæde til et træ, og folk ville tage billeder af ham, Selbst forklarede. Han måtte åbne sine egne dåser med hundemad med munden. Han var ikke en dejlig tiger. Han var beskadiget gods.

Alle de tigre, de får, er redningstigre, som folk har dumpet ud på siden af ​​vejen, sagde Selbst. Eller nogen døde, og de ejede flere tigre, eller nogle gange lukker en zoologisk have ned.

Big Cat Rescue har også beskæftiget sig med at tage katte ind, efter at ejere simpelthen bare gik væk fra deres tigre og efterlod dem til at sulte. At holde disse smukke katte klemt i et bur er bare grusomt.DESHAKALYAN CHOWDHURY / AFP / Getty Images

Vi er lidt anderledes end andre helligdomme, sagde Bass. Hvis nogen er en privat ejer af en kat, og de siger: 'Åh, jeg kan ikke håndtere denne kat, jeg vil slippe af med den,' vi får dem faktisk til at underskrive en kontrakt, der siger, at de aldrig igen vil eje en eksotisk kat. Selvom kontrakten ikke er juridisk bindende, forhindrer den ejere i at bruge helligdomme som Big Cat Rescue som en løbende dumpingplads, fordi deres kat blev gammel eller syg eller nu har brug for lægehjælp, og de vil vende sig om og få en sød lille ny cub og start forfra igen. Vi ønsker ikke at være en del af problemet.

Det er så ødelagt, fortsatte Bass. Vi kan ikke regulere os selv ud af dette. Vi er nødt til at have et føderalt forbud. Big Cat Rescue og en håndfuld andre tigerreservater har skabt en sammenstilling for at forsøge at vedtage en føderal lov kaldet The Big Cat Public Safety Act der ville afslutte den private besiddelse af tigre som kæledyr. Vi er meget tæt på, vi håber at få hørt i huset, sagde Bass. Det vil stoppe privat ejerskab, og det vil forbyde offentligheden at have direkte kontakt med tigerunger. Det er det vigtigste.

Efter at have talt med Bass fik jeg endnu et svar fra en sælger, der følte mig meget optimistisk om min drøm om at klæde min nyindkøbte tiger op i en modificeret smoking til min falske magiske handling:

Jeg har aldrig prøvet at lære mine tigre at bære folks tøj, men du kan prøve at gøre det, hvis du tror, ​​du kan nå målet i betragtning af at de stadig er unge.