Ikke at bære en ring er kun begyndelsen på dette bedrag.Sweet Ice Cream Photography / Unsplash Jimmy virkede for god til at være sand. Joan mødte ham en morgen, da hun serverede ham en cortado på sin kaffebar. Han fik hende til at svømme over sin viden om asiatisk kaffekultur på ingen tid.
Han ved ting om kaffe, som selv baristaer og ristere ikke gør, og han arbejder inden for økonomi! hun sagde. Han var høj, mørk og smuk og hyldede fra Staten Island. Han var mystisk og sagde, at han hadede sociale medier. Det var bare ikke hans ting. Åh og sms'er og telefonopkald? For upersonlig. Jeg ses, når jeg ser dig, var hans linje.
Advarselsskilt nummer et: Han gav Joan en hotmail-adresse som den eneste måde at kontakte ham på.
Har han ikke Gmail? Spurgte jeg. Det er mistænkeligt.
Jeg synes, det er lidt gammeldags. Han sender de mest romantiske noter. Jeg har lyst til, at vi skriver kærlighedsbreve frem og tilbage, som om han er en soldat i krig et eller andet sted.
Nå, teknisk set det er et langdistanceforhold, du skal tage en båd for at komme derhen, spøgte jeg.
Jeg ved! Det er så sødt, sagde hun. Jeg ville ikke ødelægge hendes romantiske drømme, men jeg antog, at hun aldrig havde taget Staten Island-færgen før. Der er simpelthen ikke noget sødt eller romantisk ved det overhovedet.
Hvor mange datoer har du været på med ham? Spurgte jeg og håbede virkelig, at Jimmy ville indløse sig selv. Jeg mistede en betydelig mængde tro efter Hotmail-åbenbaringen.
Hver aften i sidste uge! Vi havde sex på badeværelset i kaffebaren, det var så varmt!
Hvordan er hans sted? Jeg spurgte. Hun gav mig det svar, jeg frygtede.
Advarselsskilt nummer to: Han inviterer hende aldrig over.
Det er under opførelse, svarede Joan. Jeg har ikke set det endnu.
Tilbringer han nogensinde natten hos dig, eller går han hjem lige efter du har tilsluttet dig? Sagde jeg, min frygt voksede.
Advarselsskilt nummer tre: Han bliver aldrig natten.
Han skal være super tidligt op for at lade bygningsarbejdere komme ind, så han går hjem hver aften. Hvorfor stiller du så mange spørgsmål? Hun begyndte at blive lidt huffy.
Jeg er bare nysgerrig, sagde jeg nervøst. Jeg synes bare, det er lidt underligt, at du ikke har hans nummer, han sover aldrig og han har en Hotmail-konto.
Du er så fordømmende, hun knækkede mod mig. Du har stadig AOL, du er en til at tale!
Ja, men jeg har også Gmail, sagde jeg og forsvarede mig hurtigt. Jeg hang på min gamle AOL-konto, som om det var et gammelt telefonnummer, som jeg ikke ønskede at slippe af med. Det var en sentimental tilknytning snarere end en bekvemmelighed. Bliv ikke sur på mig. Kender du endda hans efternavn?
Advarselsskilt nummer fire: Hun havde ikke engang nok information til at Google ham.
Sikker nok, da det kom til Jimmy, var hun kun på fornavn.
Betaler han nogensinde for ting med et kreditkort?
Nej, han bruger altid kontanter. Det er en anden af hans gamle skolegenskaber. Men Joan begyndte at lyde mindre sikker på sig selv.
Det var da jeg vidste: Jimmy var bestemt gift. Skiltene var der alle sammen, og takket være de berømte år, hvor jeg arbejdede som eksotisk danser, kendte jeg alle tricks.
Mærkeligt nok afslørede mange af de mænd, der kom ind i herreklubben, hvor jeg plejede at arbejde, hvordan de ville bedrage deres betydningsfulde andre. Det var som om de havde fået en øjeblikkelig licens til at være en dårlig dreng, så snart de betalte adgangsgebyret for at gå gennem disse døre. Jeg fortalte min kone, at jeg havde et sent forretningsmøde, de ville dele med mig.
De fleste klubber henviser til deres strippere som underholdere, fordi du arbejder under et alias og antager enhver baggrundshistorie, du vælger. Det er en del af jobbet. Det ved mændene, men de spiller med. Og det giver dem på en eller anden måde friheden til at føle, at de kan fortælle dig ting, de ikke kan fortælle deres koner.
Da jeg diskuterede, hvad jeg skulle fortælle Joan, fandt jeg ud af, at jeg slet ikke behøvede at sige noget. Min afhøring havde ført hende ned ad stien til opdagelse.
Tror du, han er gift, ikke? sagde hun ser frustreret ud. Jeg tror det giver mening.
Jeg vil tage fejl, sagde jeg. Men det lyder alt for mistænkeligt. Hvad ville du fortælle nogen af dine venner, hvis de var på date med en Yahoo-adresse, der nægtede at sende en sms eller ringe? Spurgte jeg og vidste svaret. Hvornår ser du ham igen?
Lige efter at han er færdig med arbejdet, skal han komme hen til mig. Jeg sender ham en e-mail og annullerer, sagde hun.
Du burde kalde ham på det. Jeg hjælper dig med e-mailen.
Jeg er langt fra en know-it-all, når det kommer til dating. De fleste af os har været i situationer med mennesker, vi har knust på, der ser ud til at noget måske bare er lidt af. De røde flag er ofte der og vinker i luften foran os, det er bare et spørgsmål om vi faktisk valgte at se dem.
Joans kortvarige fling fizzled efter den spidse e-mail, vi lavede sammen. Han var overraskende ærlig, da hun via e-mail spurgte ham, om han var gift. Han tilbød ingen detaljer bortset fra at græde mea culpa og skrev tilbage: Du fik mig. Undskyld. Kampen er slut.
Det var så let for ham. Han flyttede videre til sit næste offer og efterlod Joan med så mange ubesvarede spørgsmål - det er let at spøgle nogen, når de kun kan kontakte dig via en sekundær e-mail-konto, som du aldrig bruger. Han var ude af hendes liv, så hurtigt som han kom ind i det.
Hvorfor er mænd sådanne røvhuller? råbte hun til mig.
Jeg tror, folk er røvhuller generelt, du kan ikke rigtig bebrejde den mandlige art, men mænd gør det bestemt lettere at føle sig sådan.
Jeg giver op med dating, sagde hun og tørrede en tåre væk fra hendes ansigt.
Jeg omfavnede hende og kendte følelsen alt for godt. Hvor gemmer alle de pæne fyre sig? Hvorfor var det så let at finde et uendeligt overskud af røvhuller overalt, hvor du ville henvende dig? Det fik ideen om en dating pause til at lyde mere og mere tiltalende. Jeg havde venner, der havde svoret, at en 90-dages detox-afgift havde hjulpet dem med at få deres fornuft tilbage, og jeg havde ofte tænkt på at give det et skud.
Lad os lave en datingafgiftning, ingen flirt, sexting, intet i 90 dage, foreslog jeg.
Jeg er med! Tilmeld mig! sagde hun beslutsomt. Så spillet var i gang. Vi ville se, hvor let, eller måske hvor svært det ville ende med at holde sig til mænds afgiftningsplan. Jeg gav Joan en uge til at hule og tænkte, at dette lille eksperiment ville være let for mig i betragtning af, at min brønd med udsigter var løbet tør. Men du ved aldrig, hvad der er lige rundt om hjørnet.
