En samtale med Sophia Amoruso, 'Girlboss' grundlægger af Nasty Gal

Sophia Amoruso blev ved en tilfældighed iværksætter.

For de fleste mennesker er hun kendt som grundlæggeren af ​​Nasty Gal, det vintage modemærke, der var raseri omkring 2010. Ligesom Silicon Valley's klassiske fortælling om at starte en forretning fra en garage startede Amoruso Nasty Gal fra sit soveværelse i en alder af 22.

Præcis sagt startede hun på eBay. I 2006 oprettede Amoruso en eBay-butik ved navn Nasty Gal Vintage, der solgte gammelt tøj, hun havde fundet fra lokale genbrugsbutikker og ejendomssalg, mens hun arbejdede som receptionist på en kunstskole i San Francisco.

Abonner på Braganca's Business Newsletter

Hendes oprindelige motivation var bare at tjene nogle ekstra penge til at betale regninger (hun var frafald på college og kunne ikke holde et stabilt job), men hendes lille eBay-butik blev overraskende en vild succes. Nasty Gal's karakteristiske, kantede stil tjente hurtigt en loyal fanebase på internettet. Og inden længe tog Amoruso det af eBay, oprettede et websted og gjorde Nasty Gal til et selvstændigt brand.

Mellem 2009 og 2012 var Nasty Gal på et raketskib. Salget voksede multifold hvert år; venturekapitalister begyndte at lægge mærke til det kultlignende mærke; Forbes sætte Amoruso på forsiden af ​​sit magasin og priste hende som modens nye fænomen.

På sit højeste havde Nasty Gal 200 ansatte og over 100 millioner dollars i årligt salg. På et tidspunkt blev Amorusos personlige formue, som for det meste var ejerskab i Nasty Gal, anslået til 280 millioner dollars af Forbes.

Så pludselig stoppede herligheden op. I årene frem til 2016 forvaltede Amoruso Nasty Gal i konkurs. Virksomheden anmodede om kapitel 11-beskyttelse i november 2016 og blev til sidst solgt til den britiske onlineforhandler Boohoo.com for $ 20 millioner.

Men Amoruso forsvandt ikke. Da Nasty Gal skiftede hænder, havde hun allerede optjent en ny titel som a New York Times bedst sælgende forfatter med sin selvbiografi fra 2014, # Girlboss . I 2017 blev bogen tilpasset til en Netflix-serie med samme navn, og Amoruso fungerede som en af ​​de udøvende producenter. Hver episode starter med en ansvarsfraskrivelse, der lyder: Hvad der følger er en løs genfortælling af sande begivenheder ... Virkelig løs.

Tv-showet eksisterede kun i en sæson, men Amoruso bar Girlboss-mærket ind i sin anden satsning. I december 2017 grundlagde hun Girlboss Media, et indholdsfirma, der sigter mod at give kvindelig empowerment gennem blogs, konferencer og podcasts.

Tidligere på måneden satte Braganca sig sammen med Amoroso i San Francisco og snakkede om sin rejse som iværksætter, den dramatiske stigning og fald i Nasty Gal og hvad hun har gjort nu.

Hvor reel er Netflix-serien? Var det en nøjagtig genfortælling af din historie?

Historiens generelle bue er sand. Det er virkelig, hvad der skete. Jeg arbejdede i lobbyen på en kunstskole, da jeg startede min eBay-butik. Og jeg gjorde næsten alt selv i starten.

Men alle birolle i showet - for eksempel mine forældre, hvad de gjorde for at leve, hvor tæt vi var [eller ikke var] - er alle fiktive. Mange af de mindre ting, der skete, blev også fiktioneret. For eksempel gik jeg aldrig til Coachella (griner). Jeg løb aldrig over Golden Gate-broen med en kjole. Men jeg er gået langt ud af min måde at få nogen til en kjole, der afvikles plettet eller mangler en knap, eller ting der sker mellem det tidspunkt, du udsætter noget til salg, og den tid du har til at vise det til nogen.

Omkring 2010 var Nasty Gal stjernen i online modeforretning og et så stort kulturelt fænomen også. Men inden for få år gik det konkurs. Hvad skete der?

Som jeg sagde, gjorde jeg næsten alt selv i starten. Og jeg hyrede min første medarbejder fra Craigslist. Før risikovillig kapital kom ind [i 2012], ejede jeg 100 procent af virksomheden, og vi var rentable. Vi eksploderede: Vi gik fra $ 1,1 millioner i [årligt salg] til $ 6,5 millioner til $ 28 millioner [i 2011] på tre år uden digital markedsføring og uden eksterne investorer.

Men så kom Index Ventures ind med $ 40 millioner fra deres vækstfond. Med den investering fastlagde de en forventning om at øge det årlige salg fra $ 28 millioner til $ 128 millioner på et år.Så min opgave var på en eller anden måde at vokse bevidst, når det var sådan et organisk, kultlignende mærke.

Disse penge og forventning var et virkelig chok for systemet. Vi hyrede 100 mennesker næsten med det samme og lavede en vækstplan uden at have mange data til at bakke den op. Nasty Gal var stadig en meget ung forretning, så vi havde ikke fanget, hvad vi ville have brug for for at arkitekt denne vækstplan ordentligt.

Så jeg tror, ​​det var sådan, der satte ting i gang. Ting blev for komplekse for hurtigt.

Da du indså, at Nasty Gal skulle ned, hvad tænkte du? Beskyldte du dig selv?

Jeg tror, ​​at Index Ventures, der afleverede de 40 millioner dollars til en person, der var naiv, som ikke vidste, hvordan man byggede et dæk - jeg vidste ikke engang, hvordan jeg skulle oprette en præsentation - var muligvis uansvarligt på mine vegne. Nasty Gal havde det fint, før risikovillig kapital kom ind.Frazer Harrison / Getty Images

Alt i alt anser du Nasty Gal for en succes i din karriere?

Jeg mener, virksomheden solgte for 20 millioner dollars i konkurs. Så i den store ordning af ting, der kan ske i dine tidlige 30'ere, ja, jeg er stolt af det.

Det var en tur, og jeg var naiv. Jeg havde lært alt, og jeg var stadig super ung. Men det betyder ikke, at jeg ved alt, eller at jeg har alt fundet ud af - det er lige så svært nu, som det var, da jeg byggede mit første firma.

Så hvordan har denne erfaring påvirket dit job som administrerende direktør denne gang?

Jeg tror, ​​det er en branche, hvor det er ret almindeligt at fejle, stå op og prøve igen og gentage denne proces.

I modsætning til mange iværksættere i Silicon Valley har jeg oprettet to mærker [Nasty Gal og Girlboss] serendipitøst, ikke efter design.Jeg føler, at jeg stadig lærer på en meget unaturlig måde at planlægge, udføre og organisere ting som CEO. Der var mange ting, som jeg ikke helt forstod for 10 år siden og for fem år siden.

Det smukke nu er, at vi stadig er en lille organisation. Så når der er ujævnheder på vejen, kan jeg rette det ret hurtigt. Og jeg kan fra begyndelsen implementere de ting, jeg ved, der skal ske.

Hvorfor valgte du at starte et mediefirma efter at have kørt et detailimperium?

Jeg hentede [medier] temmelig hurtigt, efter at jeg forlod Nasty Gal. Bogen var af den rene natur et stykke medie; min podcast, Girlboss Radio, der kom efter det, var også et stykke medie; og det var også Netflix-serien.Så det var naturligt for mig at fortsætte samtalen og skabe mere indhold til vores allerede meget engagerede publikum. Da jeg startede Girlboss, var det allerede et stærkt brand.

Er dette noget, du altid har ønsket at gøre? Jeg mener, da du startede Nasty Gal, havde du ikke mange valg. Du solgte ting på eBay for at betale regninger. Men denne gang er meget anderledes: du har penge fra at sælge Nasty Gal, og du er berømt.

Absolut. Dette er første gang i min karriere, at mit formål og min mulighed er tilpasset, hvilket styrker kvinder.

Nasty Gal handlede om at få kvinder til at føle sig selvsikre gennem mode eller stil, og Girlboss handler mere om at forbinde dem med hinanden, give ressourcer, værktøjer og uddannelse til dem at komme videre. For mig føles det som et virkelig naturligt næste skridt, især fordi jeg ville ønske, jeg havde det, da jeg byggede mit første firma. Sophia Amorusos 2014-erindringsbog, '#Girlboss,' blev tilpasset til en Netflix-serie med samme navn i 2017.Cindy Ord / Getty Images for Sophia Amoruso

Var Nasty Gal's konkurs en hindring for din fundraising til Girlboss?

Nej. Jeg synes, at indsamling er vanskelig, uanset hvad du har gjort tidligere.

Dette er min første gang at rejse penge. Hos Nasty Gal kastede folk bare penge på mig. Så det er min første gang at kaste ud i min karriere. Det er en lærd færdighed, og det bragte mange spørgsmål til overfladen, der føltes som en meget sund ting for virksomheden.

Hvis der er noget, er jeg en erfaren iværksætter nu, og ofte er det i den anden forretning, at en iværksætter virkelig får det rigtigt.

Så hvilken er sværere - at skaffe penge til en start-up i et tidligt stadium eller at lede et stort team som Nasty Gal?

Jeg mener, de er så forskellige. Men jeg vil bestemt sige, at der ikke er noget sværere end administrere et stort team, undtagen måske sværere ting, der sker i dit personlige liv. Mennesker er wild card; de er den mest uforudsigelige ting i erhvervslivet. Jeg tror, ​​at det er meget sværere at administrere mennesker end at perfektionere din investor pitch eller finde et produktmarked, der passer, fordi de alle er meget kontrollerbare.

Spørger folk dig stadig om Nasty Gal overalt, hvor du går ... som jeg lige gjorde?

Ja. Jeg tror faktisk ikke, at folk nogensinde holder op med at spørge om Nasty Gal. Men det er okay. Nasty Gal er en virkelig vigtig del af, hvad der gør Girlboss, og hvad jeg har at tilbyde, for ved du, jeg har været igennem meget, og jeg vil bruge den erfaring til at dele med enhver kvinde den fiasko, eller hvad du vil kalder det, er bare en mulighed for at gøre det bedre og lære.

Det er meget let at bruge meget tid på at se baglæns. Og hvis du ikke laver fejl, tager du ikke risici. Jeg vil meget hellere lave fejl og lære end at sidde i min stol og tælle øre.

Hvor ser du Girlboss gå på lang sigt, måske efter at folk ikke længere taler om Nasty Gal?

Girlboss handler om at lytte ogat høre, hvad folks motiver er. Jeg tror thans bedste ting, vi kan gøre, er faktisk at være mindre indlysende som facilitator og lade samfundet bygge sig selv som en kirke. Jeg tror, ​​at kvinder altid vil være sammen med behovet for noget som Girlboss.I sidste ende vil jeg opbygge et globalt brand, som folk identificerer sig med, og som bringer folk sammen autonomt.