Yachter i Nordamerikansk mesterskab i 12 meter.SallyAnne Santos / WindlassCreative diana taylor og mike bloomberg
Verden for sejlads har nogle gode konkurrencer. Der er America's Cup, Volvo Ocean, Vendee Globe, Extreme Sailing og Sydney to Hobart løb. Ulempen er, at du sandsynligvis ikke kommer til at sejle i dem - nogensinde. De er enten kun for professionelle, eller så vanskelige og dyre, at de er forbeholdt millionærer og milliardærer.
Men 12-meter-klassen af både (normalt omtalt som tolv, måske af hengivenhed, måske fordi stavningen af måleren er genstand for global debat) ønsker ingen del i det. Denne ærværdige kategori har det hele: en historisk stamtavle uden sidestykke (de sejlede i OL 1908), en aktiv global flåde, en sammenhængende klasseforening og et charterprogram, der både er tilgængeligt og overkommeligt. Dette er både, der ligner og føles som både. De flyver ikke på folier eller kantrer af ustabilitet.
Twelves blev først lanceret i 1907, og de bygges stadig i dag. De er cirka 70 meter lange og er designet til det, der kaldes en boksregel. De er ikke ens, men inden for deres underklasse er deres vægtning og måling ens, så de kan kæmpe mod hinanden. På denne måde integreres designinnovationer, som moderne underbuer og nye rigge, i klassen. Nye og gamle både har deres egne divisioner.
Sejladslegender som Olin Stephens har designet 12 meter både. Jeg kom, et Stephens-design bygget i 1939 er en af de mest elskede tolv hele tiden, og det kører stadig og vinder i Europa. Philip Rhodes designet Weatherly, og hun kører stadig aktivt og kan lejes i Newport, Rhode Island. Sparkman og Stephens designet Columbia, frygtløs og en, som Ted Turner gjorde berømt i 1977's America's Cup, Modig . Alle kører stadig. Og Columbia og Frygtløs er tilgængelige for chartring. 
En båd i verdensmesterskabet i 12 meter i Barcelona i 2014.SallyAnne Santos | Ankerspil Kreativ
Verdens dygtigste skippere markerede sig i 12-meter-klassen: Dennis Connor; Ted Hood, Emil (bus) Mosbacher; og selvfølgelig Ted Turner. Alle sejlede tolv i America's Cup.
Højden af 12-meters feber var i America's Cup-årene 1958 til 1987 - et langt løb af enhver standard. Tolvene var perfekte til tiden efter J-Boat. I modsætning til Js, som er mammut, kræver Twelves et langt mindre besætning, er en brøkdel af størrelse og pris og kan let modificeres, når racingteknologien skrider frem. Disse både holdt cupen sikkert i amerikanske hænder og demonstrerede over for verdenen i farvandene ud for Newport, at Amerika havde de bedste både og de bedste sejlere.
Nu er en række regattaer blevet organiseret for at fejre genoplivningen af de tolv. Denne sommer oplevede tre: to i Newport og en i Marthas Vineyard. Alle præsenteret under paraplyen Road to the Worlds. Den vej slutter i 2019 i Newport med verdensmesterskabet. Peter Gerard, vicepræsident for den amerikanske flåde, mener, at der vil være 30 eller flere både, der sejler efter trofæerne. Tolv af bådene er baseret i Newport, men flåden er virkelig international; der er tolv i 17 lande.
I løbet af de sidste par år er flere gamle tolv blevet genoprettet til deres tidligere herlighed. Andre har haft store opgraderinger. Frihed, et Olin Stephens-design er blevet gjort om. Forsvare, et David Pedrick design, er blevet bjærget og gjort nyt igen. Forsvare' ejer, Dennis Williams, har også gendannet Sejr 83. Som han ser det, er vi kun vogtere af disse både. Vi vil efterlade dem bedre, end vi fandt dem. Flere andre ejere er enige.
For eksempel designet af Ben Lexcen - Udfordring XII, søsterskibet til den revolutionerende vingede køl Australien II der snappede cupen væk for første gang i 1983 - debuterede i 2017 efter en komplet ombygning og vandt sin første regatta. Enterprise, en anden yacht fra det sagnomspundne designkort Sparkman og Stephens er i øjeblikket i skuret til en komplet ombygning i forventning om at være på startlinjen i juni 2018. 
Yachter i Nordamerikansk mesterskab i 12 meter.SallyAnne Santos / WindlassCreative
Peter Gerard påpegede, at tolvene tiltrækker fans af lystbåde og historie, for ikke at nævne skønhed. Disse lystbåde menes at være blandt de smukkeste nogensinde flydende. Deres linjer er yndefulde, og de sejler gennem vandet som en ordentlig yacht, sagde han. Klassen sejles af alle korintiske (amatør) besætninger. Det handler helt klart ikke om, hvem der har den største checkhæfte.
Flåden er opdelt i fire grupper: Grand-Prix, Modern, Traditional og Vintage. Der er også en antik kategori. Grupperingerne afspejler alder, ror- og sejlkonfigurationer og en lang række begrænsninger for vurderingsregler. Det håbede resultat er konkurrencedygtig racing uden at ty til handicap.
Bortset fra at eje en af Twelves, en halv til million dollar om året mellem bådkøb og kampagneomkostninger, er der en måde at deltage i denne spændende klassevækning: charter.
Og til dette er der en meget aktiv flåde. Aktuelle både til rådighed til chartring inkluderer Weatherly, Nefertiti, American Eagle, Intrepid, Columbia, Heritage, Gleam, Onawa, og Nordlys. Man kan leje dem til en regatta eller bare sejle rundt om bugten med familie og venner. The Twelves bruges ofte til corporate teambuilding-øvelser.
Jeg har været så heldig at sejle på chartrede tolv i regattaer - en gang til Opera House Cup i Marthas Vineyard og en gang til en fyre-weekend i Newports Narraganset Bay. Jeg var også en del af en gruppe, der sejlede en tolv i New York Harbour for en fundraiser. Jeg sprang hver gang. Tolvene er store, men ikke for store, stærke, men ikke for overvældende, magtfulde, men ikke ukontrollerbare. Deres yndefulde linjer oversættes til en glat kniv gennem vandet.
Du kan mærke den historiske afstamning af alle de legendariske sejlere, der designede, byggede eller skipper en Tolv. Deres nautiske ånder hvisker til dig gennem rigningen.
Som Gerard siger, er det svært at sejle en smukkere båd med en så utrolig historie end en tolv. Jeg bliver enig.
Jonathan Russo har været en sejlentusiast i 30 år. Han sejler sin Saber 38 Sachem og en Etchell's fra Shelter Island Yacht Club. Han har skrevet om sejlads og racing for Soundings, Scuttlebut og The Shelter Island Reporter.com.
