Se Virgin Orbit lancere 1. 2021 raket under et Boeing-fly søndag

Rumvirksomheder forbereder sig på et nyt år fyldt med missioner og eksperimenter. Efter at SpaceX lancerede sin første Falcon 9-mission i år torsdag, vil Virgin Groups satellitafdeling, Virgin Orbit, i weekenden flyve sin LauncherOne-raket i et andet forsøg på at sende rumfartøjet ind på Jordens bane.

Missionen, kendt som Launch Demo 2, er planlagt til at løfte fra kl. 13 til 17. E.T. Søndag fra Mojave Air and Space Port i det sydlige Californien.

Du kan se missionens live stream på Start demo-websted .

Ligesom Virgin Groups suborbitale turistselskab, Virgin Galactic , Virgin Orbit bruger et specielt luft-lanceringssystem til at sende rumfartøjer i kredsløb. Under Launch Demo 2 vil et modificeret Boeing 747-fly, kaldet Cosmic Girl, tage af fra en landingsbane med en to-trins LauncherOne booster under den ene fløj. Når de når en højde på ca. 35.000 fod (10.700 meter), adskiller Boeing sig fra LauncherOne, som skyder sin egen motor op og går mod kredsløb. Denne tilgang giver mere fleksibilitet end de industristandard-raketter, der er vertikale, siger virksomheden.

Luftstartsystemet kan bære satellitter, der vejer op til 500 kg. LauncherOne-raketten i søndagens flyvning vil bære 10 små kubesats, der flyver via NASAs uddannelsesmæssige lancering af Nanosatellites-programmet.

Virgin Orbits første forsøg på at teste fly LauncherOne skete i Maj 2020 . Under testen (Launch Demo 1) adskilles boosteren med succes fra Cosmic Girl i den angivne højde og fyrede sin første-trins motor op. Men missionen blev afbrudt, inden den nåede sin bane på grund af en drivmiddellinie, der brækkede kort efter, at forbrændingen i første fase begyndte.

Maj-testen havde ingen operationelle satellitter.

Launch Demo 2 var oprindeligt planlagt i slutningen af ​​december. Virgin Orbit måtte udsætte testen, efter at præ-lanceringsforberedelserne blev standset i sidste måned på grund af strammere sikkerhedsprotokoller som reaktion på en stigning i COVID-19-tilfælde i Californien.

Vores team rammer jorden i 2021! Vinduet til vores Launch Demo 2-mission åbner søndag den 10. januar med muligheder for at starte i løbet af januar. pic.twitter.com/bfdotzTSyc

- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5. januar 2021

Næste uge lancerer en anden satellit- og raketstart, Rocket Lab, også sin første mission for året, kaldet Another One Leaves the Crust, med sin lille genanvendelige raket, Electron, fra selskabets lanceringssted i New Zealand.

I november gendannede Rocket Lab med succes den første fase af en elektronraket, der markerede en milepæl i selskabets plan om at markedsføre genanvendelige raketter.