Russiske præsident Vladimir Putin.MAXIM MARMUR / AFP / Getty Images I disse dage er der ingen betegnelse, der er mere tilbøjelige til at tiltrække møtrikskanten end falsk flag. At citere det er en sikker måde at samle online monomaner på, der tror, at intet i verden er som det ser ud til at være. Troen på, at skumle hemmelige kræfter trækker strengene bag begivenhederne, er for nogle lige så vanedannende som opioider.
Dette er uheldigt, da falsk flag er et helt legitimt udtryk i spionageverdenen, og det er langt fra nyt. Spioner har maskereret som en anden under deres hemmelige operationer, så længe der har været spioner. I ekstreme tilfælde efterretningstjenester har foretaget terrorangreb under et falsk flag at smøre modstandere og narre offentligheden. Sådanne tilfælde forekommer, selv om de er sjældne.
Abonner på Braganca's Politics Newsletter
De sker stadig i dag. En del af tiden involverer disse hændelser russere, da Kreml perfektionerede denne mørke kunst for over et århundrede siden, da professionelle provokatører løb tsarens terrorismeproblem blodigt ned i jorden. En nylig sag med falsk flagterrorisme illustrerer, at der ikke har ændret sig meget i de sidste 120 år.
Den 4. februar 2018 bombede uidentificerede angribere et ungarsk kulturcenter i Uzhhorod, hovedstaden i Ukraines vestligste region. Der var ingen tab, men angrebet gav anledning til bekymring blandt de 100.000 ungarere, der bor omkring Uzhhorod, ved grænsen til Ungarn, deres forfædres hjemland. Status for Ukraines ungarske mindretal er blevet et hot-button-spørgsmål mellem Kiev og Budapest og terrorhændelsen lavede den rørende situation værre.
Fra starten, Ukrainske sikkerhedsmavens lugte en rotte . Siden Rusland stjal Krim og startede sin uprovokerede krig mod deres land for fem år siden denne måned, har Ukraine været bundet af bølger af russisk spionage, propaganda og endda terrorisme designet til at destabilisere landet . Forestillingen om, at Moskva ville engagere sig i falske flagangreb på ukrainsk jord, syntes alt andet end langtrukket i Kiev.
Inden længe var tre polske højreekstrementer varetægtsfængslet for Uzhhorod-angrebet, en udvikling der ikke overraskede i betragtning af Kremls track record med at bruge polske hotheads til at destabilisere Ukraine - og omvendt - som jeg tidligere har uddybet. Det mistænkte var nøjagtigt den slags mistænkelige højreekstreme aktivister ansat af russisk efterretningstjeneste i mange europæiske lande som køretøjer til spionage og værre.
Polens høje, men politisk marginale yderste højrefløj er åbent russofil - aldrig en almindelig opfattelse blandt polakkerne - og det prøver ikke meget hårdt på at skjule sine Kreml-forbindelser. Typisk er tilfældet med Mateusz Piskorski, en højreekstrem aktivist, der i årevis har indtaget åbenlyst pro-Moskva holdninger, der har tendens til at skille sig ud i Warszawa. Piskorskis svimlende sidespor med Rusland i dets aggression mod Ukraine var fortællingen, forstærket af hans regelmæssige optræden i Kreml-propagandamarkeder, herunder et besøg på det besatte Krim. Piskoski forråder den nu rutineprofil : en nynazistisk intellektuel manqué, der udvikler en hengivenhed for Aleksandr Dugin, Kremls store ambassadør i det yderste højrefløj, og vinder derefter op i sengen med Moskva. I maj 2016 polske myndigheder tilbageholdt ham på anklager for at arbejde for russisk efterretningstjeneste mod Polen.
Piskorskis hemmelige aktiviteter lurer i udkanten af Uzhhorod-retssagen, der begyndte i sidste måned i Kraków. De tre polakker for retten står over for terrorrelaterede anklager, der kan føre til betydelige fængselsstraffe. Ting blev hurtigt interessante, da en af de tre anklagede brandbombere, Michał Prokopowicz, fingrede den enkelte hvem han hævdede beordrede og finansierede Uzhhorod-angrebet.
Prokopowicz hævdede, at han blev betalt 1.500 euro af en ven og partner af Pisorski, en tysk statsborger ved navn Manuel Ochsenreiter. Dette navn vil være kendt for observatører af Tysklands fascistiske scene, da Ochsenreiter i årevis har været en del af Centraleuropas pro-Kreml-højrefløj og noget af en medieudgave.
Selvom Ochsenreiter er forsigtig med ikke åbenlyst at tilslutte sig nazistiske synspunkter, som er ulovlige i Tyskland, hugger hans ideologi tæt på nazismen. Han har offentlige forbindelser med hele spektret af russiske højreekstreme personligheder, inklusive den allestedsnærværende Dugin, og han har arbejdet for Katehon, den højreorienterede tænketank ( ikke mere end et websted i virkeligheden) som har links til russisk efterretningstjeneste. Frem for alt i årevis Ochsenreiter var et hyppigt ansigt på Rusland i dag (siden omdøbt som RT), der tjener som deres go-to-fyr om tyske anliggender. Noget af en stjerne i Kremls propagandaapparat i den vestlige modintelligens Ochsenreiter er i det mindste et indflydelsesmiddel af russisk efterretningstjeneste.
Uzhhorod-retssagen afslører, at han måske er mere end det. Da Tysklands højreekstreme har set sine politiske formuer stige, legemliggjort i Alternativet for Tyskland (AfD), som nu er det tredje største parti i Berlins parlament, trak Ochsenreiter sig mod mainstream. På tidspunktet for Uzhhorod-angrebet tjente han personalet i Markus Frohnmaier, en AfD-parlamentariker og en af de stærkeste russofile stemmer i et især pro-Moskva-parti.
Frohnmaier har talt til forsvar for sin nu kasserede medarbejder , der har nægtet enhver forseelse. Imidlertid, nye beviser har vist sig, at Ochsenreiter har kendt Prokopowicz siden 2015, og de to mænd var i kontakt via tekstbeskeder , mens sidstnævnte har afgivet en detaljeret redegørelse for Ochsenreiters finansiering og operationelle planlægning af brandbomberne i Uzhhorod. Polsk kontraintelligens rapporteres at have alle tekstbeskeder mellem Ochsenreiter og Prokopowicz før og efter terrorangrebet, og de giver klare beviser for tyskernes rolle bag hændelsen.
Kraków-retssagen genoptages i marts, og selvom Ochsenreiter ikke er blevet anklaget for nogen forbrydelse, kan det ændre sig. Uanset hvad er det værd at spørge, hvad der foregik her, givet tyskernes udtalt offentlig rolle som en Kreml-propagandist. Selvom det ikke kan udelukkes, at Ochsenreiter handlede på eget initiativ, måske for at hilse på Kreml, skal det bemærkes, at russisk efterretningstjeneste rynker på freelancing, især når det involverer terrorisme. Det forekommer mere sandsynligt, at nogen fortalte Ochsenreiter at få Uzhhorod-angrebet til at ske - og betalt for det.
Hvem står bag det skyggefulde angreb den 4. februar 2018 er et spørgsmål, som myndigheder i Polen og Ukraine er ivrige efter at løse. Svaret er muligvis ikke opbyggende for Moskva eller Berlin, mens AfD burde blive spurgt i protokollen, hvad dets forhold til Kreml virkelig er. Bekymrende spørgsmål strækker sig ud over Tyskland her i betragtning af Ochsenreiter's bånd til højreekstreme aktivister i mange vestlige lande, inklusive USA .
Under Vladimir Putin har Moskva samlet en hær af udenlandske propagandister, der er villige til at byde Kreml, og spreder desinformation designet til at påvirke godtroende vestlige publikum. Der er ikke noget nyt her, russiske spioner har ansat aktive foranstaltninger mod Vesten i et århundrede, men hvis denne løgnerlegion nu inkluderer terrorister, som Uzhhorod-sagen indikerer, at det gør, er det noget, alle vestlige lande har brug for at bekymre sig om.
