Da Trump-administrationens Rusland-problem ikke viser tegn på at gå væk, protesterer præsidentens tweets på trods, det er tid til at tænke ordentligt over det. At forstå, hvad Kreml gør, hjælper med at se det store billede. Dette betyder at lære lidt spionlingo. Spionage har, ligesom alt andet, sin egen kultur - herunder speciel ordbog - der varierer fra land til land.
Ruslands spionagekultur er unik og på vigtige måder markant forskellig fra, hvordan vestlige lande nærmer sig spion-spillet. Det er et produkt af det sovjetiske hemmelige politi, den brutale og listige styrke, og det er ikke tilfældigt, at Vladimir Putins spioner stolt kalder sig chekister i dag for at fejre dem - ligesom de gjorde i KGB's dage. Der er ingen 'tidligere' chekister, som KGB-veteranen Putin har sagt, og denne holdning gennemsyrer hans Kreml.
Truslen mod vores demokrati fra Moskvas spion-spil vil ikke aftage alene. Som Rick Ledgett, NSA's lige talende vicedirektør, angivet sidste uge, Dette er en udfordring for fundamentet for vores demokrati. Han fortsatte: Hvordan modvirker vi det? tilføjer: Hvad gør vi som nation for at få det til at stoppe?
Denne første ting, vi skal gøre, er at få en virkelighedsbaseret forståelse af SpyWar, vi er i med Moskva. Så lad os gå gennem et par af de vigtigste russiske spioneringsbetingelser for at kaste lys over, hvad der virkelig foregår mellem Washington og Kreml.
Først er der provokation (provokation), som er hjørnestenen i det russiske spionage-verdensbillede. Denne del af Kremls spionkultur er ældre end bolsjevikkerne og dateres til den sene tsaristiske æra, da Rusland opfandt det moderne efterretningsbureau for at bekæmpe anarkistiske terrorister.
Provokation er kompliceret, men involverer som mest hemmelige handlinger for at forvirre og forfærde din fjende. De nylige narrestreger fra Devin Nunes, formand for husets efterretningskomité - med modstridende og ubegrundede beskyldninger om misforståelse fra vores spionagenturer - er en klassisk provokation designet til at aflede opmærksomheden fra Det Hvide Hus, når dets Rusland-krise bliver større. Uanset om nogen i Rusland har en hånd i dette, godkender Kreml helt sikkert.
Provokation bliver mere kompliceret og ondskabsfuld derfra med det ultimative mål at vende bordene på din fjende og besejre ham detaljer - inden han indser, hvad der er sket. Som jeg har gjort forklaret , dette involverer en masse skyggefulde ting som:
At tage kontrol over dine fjender i det skjulte og opmuntre dem til at gøre ting, der miskrediterer dem og hjælper dig. Du planter dine egne agenter provokatører og vender legitime aktivister og vender dem til din side ... Selvom dette ikke er en særlig flot teknik, fungerer den overraskende godt, især hvis du ikke er ligeglad med blodige og rodede konsekvenser.
Moskva er alarmerende fremadrettet om provokation, og Kremls traditionelle djævel-måske-pleje-holdning til disse beskidte tricks betyder, at det er en sikker satsning, at når du støder på raske anti-Putin-aktivister, er der en solid chance for, at nogle af dem hemmeligt arbejder for Russere.
Næste er der konspiratsiya (ja, sammensværgelse), det russiske udtryk for det, vi kalder spionagehandelsfartøj. Dette er de hemmelige møtrikker og bolte til rekrutterings- og kørselsagenter, der placerer mål under overvågning, kører skjult handling og hvad der ikke er. Mens ordet sammensværgelse har en negativ, tinfoil-y konnotation i Vesten - hvor alt, hvad høflige mennesker ikke ønsker at overveje, kan børstes af som en sammensværgelsesteori - føles Moskva anderledes.
Russere accepterer, at der findes sammensværgelser, fordi folk konspirerer - og hvad er der mere konspiratorisk end spionage, det hævdede næstældste erhverv? Kreml er især koldblodet omkring konspiratsiya , at være villig til at ofre selv meget værdifulde agenter, når der kommer noget bedre. Moskva tror ikke på tårer, som man siger.
Et beslægtet udtryk er kompromat (kompromitterende materiale), der bruges til tvangsrekruttering af folk til at spionere for Rusland - og til at holde allerede rekrutterede agenter i kø. Takket være det salefulde Steele-dossier med dets beskyldninger om, at Moskva besidder ikke-sikkert til arbejde kompromat om Donald Trump kender mange amerikanere dette ubehagelige udtryk nu. Frygten for kompromat er næsten lige så potent som de pinlige fotos eller videoer i sig selv, som russerne kun ved alt for godt.
I betragtning af de mørke økonomier og det rodede personlige liv hos mange medlemmer af Team Trump er det et sikkert spil, at Kreml har sine hænder på saftige oplysninger, som, hvis de afsløres, ville give problemer. Når det er sagt, er der ingen grund til at tro Steele's X-klassificerede påstande er sande, heller ikke som Moskva havde brug for kompromat i denne operation. Præsident Trumps indre cirkel synes fuldstændig villig til at gå sammen med russere, især magtfulde og rige uden nogen antydning af tvang.
Dezinformatsiya (desinformation) er en anden russisk betegnelse, der engang kun var kendt af spionagebavæner, men som takket være begivenhederne i 2016 nu falder af gennemsnittets borgers tunge. Deza , som det kort kaldes, er den originale falske nyhed, en forbløffende sammensmeltning af fakta og fantasi - meget af det ikke-kontrollerbart - designet til at forvirre læsere og skifte politiske diskussioner. Vladimir Putin.Sergei Karpukhin / AFP / Getty Images
Kælen deza er meget hurtigere og lettere i disse dage takket være Internettet og stigningen af frynsewebsteder, men der er ikke noget nyt ved det. Det var en del af KGB's kolde krigsarsenal, da tjekister falske dokumenter og formidlede løgne gennem pålidelige vestlige journalister for at bringe Vesten, især NATO og USA, i forlegenhed. Nogle af disse vintage desinformation fabler er stadig med os , til trods for at være afskåret for årtier siden.
Deza er dog kun en komponent i det, russerne kalder aktivniyye meropriyatiya (Active Measures), som er et vitalt chekistisk koncept, der mangler en præcis vestlig ækvivalent. Det stemmer stort set overens med vores opfattelse af politisk krigsførelse, omend med en meget hemmelig side. Det bureaukratisk intetsigende KGB-definition of Active Measures dækker en bred børste af uhyggelige spion-spil:
Agentoperationsforanstaltninger, der sigter mod at udøve nyttig indflydelse på aspekter af et mållands politiske liv, der er af interesse, dets udenrigspolitik, løsningen af internationale problemer, vildledende modstanderen, underminering og svækkelse af hans holdning, afbrydelse af hans fjendtlige planer og opnåelse af andre mål.
Kreml's frække operation i 2016 for at skade Hillary Clinton og hjælpe Donald Trump var en klassisk aktiv foranstaltning, der var afhængig af cyberspionage for at stjæle e-mails og derefter ansatte en Kreml-front til at formidle dem til verden. Som jeg for nylig forklarede, var dette succesrige spion-spil kun bemærkelsesværdigt for dets forbløffende mangel på subtilitet, idet Putins specielle tjenester tilsyneladende ville have os til at vide, hvad de lavede.
Alt i alt falder den igangværende russiske hemmelige operation for at undergrave vores demokrati imidlertid under rubrikken, hvad tjekister kalder kombinatsiya (kombination), hvilket betyder den koordinerede anvendelse af provokation og aktive foranstaltninger for at påvirke politiske resultater. At skubbe desinformation er måske for let i disse dage, og nu er FBI efterforsker Kreml-til-langt-højre-websider deza loop, der er blevet almindeligt i Amerika.
Våbnede løgne får dog kun russerne så langt, og her er hvor provokation flytter spion-spillet længere nede på banen. For at fjerne provokationer har Moskva imidlertid brug for agenter, og det er tydeligt, at medlemmer af Team Trump har links til Kreml-agenter og udskæringer . Der er ingen tvivl om, at FBI løslader alt det lige nu i sin efterforskning af KremlinGate.
En fuldstændig forståelse af dette komplekse russiske operationelle spil vil tage måneder, måske år, men amerikanere bør være sikre på, at FBI med hjælp fra NSA og andre hemmelige agenturer i sidste ende vil komme til bunden af kombinatsiya at Putin har påført vores demokrati.
Hvad der burde bekymre nogen fanget i alt dette er det russiske udtryk mokroye delo (våde anliggender, ofte udformet som vådarbejde i Vesten, der henviser til blodige hænder), hvilket betyder mord. Putins regime har omfavnet vådarbejde på en måde, der ikke er set i Kreml siden Stalins tid. Hans snigmordere har fjernet afhoppere og fjender over hele verden, også i Vesten.
Det mest berygtede hit var det berygtede polonium-210-drab på afhopperen Sasha Litvinenko i London i 2006, men adskillige andre russiske emigranter på Putins fjendeliste har nået unaturlige mål i de seneste år - for ikke at sige noget om adskillige regimemodstandere der er blevet myrdet i Rusland.
Wetwork kan endda nå USA som vidnet af den brutale og mystiske død af Mikhail Lesin, et tidligere medlem af Putins indre cirkel, i hjertet af vores nations hovedstad i slutningen af 2015. Moskva bortskaffer koldt de mennesker, de ikke længere har brug for, og som kan have kompromat på Kreml. Sidste uges fræk mord af en russisk dissidentpolitiker på gaderne i Kiev sender i klar dagslys en klar besked om, at Putin vil afregne og binde løse ender, hvor som helst han har brug for det.
John Schindler er en sikkerhedsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og kontraintelligensofficer. En specialist i spionage og terrorisme, han har også været marineofficer og professor i War College. Han har udgivet fire bøger og er på Twitter på @ 20committee.
