Mary Tyler Moore og firmaet, der ændrede Amerika

I 1970'erne Amerika, initialerne MTM mente tre ting: skuespillerinde Mary Tyler Moore; showet hun medvirkede i; og det firma, hun og hendes mand Grant Tinker grundlagde.

Alle tre ændrede det amerikanske liv, men det tredje gjorde det i årtier, genopfandt populærkulturen og gjorde den lille skærm til den dominerende kunstform i sin tid.

Mary Tyler Moore

I 1950'erne satte Lucille Ball og Jackie Gleason baren for tv-komedie. I 1960'erne blev bjælken hævet af Dick Van Dyke Show . Carl Reiner og Dick Van Dyke skabte en mere naturalistisk komedie, hvor gags var sekundære for humorens hverdag. Da kvindens roller udviklede sig, blev Mary Tyler Moore en national skat: en sitcom-kone, der var smuk, sjov og moderne - Jackie Kennedy i bedste tid.

Da Van Dyke og Moore blev analog til Kennedys, fandt Moore sin egen JFK på showets sæt. Grant Tinker var en smuk, poleret og karismatisk annonceadministrator, der blev gift med Moore før showets anden sæsonpremiere.

Mordet på JFK tog noget af glansen fra fjernsynets Camelot. I 1966 sluttede Reiner og Van Dyke showet øverst i deres spil. I 1969 inviterede Van Dyke Moore til at optræde på en tv-special, der blev et massivt hit. Så CBS, der søgte efter en ung efterfølger til Lucy, tilbød Moore en serie af sig selv.

Moore og Tinker tøvede. Mary havde lige medvirket i en af ​​de mest elskede serier nogensinde og ønskede ikke at returnere en typisk svag sitcom. Men Tinker havde en afhandling, som han ønskede at teste: I modsætning til andre tv-ledere mente han, at tv var grundlæggende et forfattermedium . Fra mine tidligste dage omkring og omkring tv, skrev han senere, har det været klart for mig, at gode shows kun kunne laves af gode forfattere .

På bagsiden af ​​denne filosofi oprettede Tinker og Moore et nyt firma til at huse deres nye show. Det blev kaldt Mary Tyler Moore Enterprises, universelt benævnt MTM .

De slog sig sammen med den unge skriveduo Allan Burns og James Brooks og fremsatte et modforslag til CBS. De ønskede fuld kreativ kontrol med Moores nye show og en aftale om, at det ville blive produceret af MTM. CBS var enig.

Mary Tyler Moore Show

I 1970 kæmpede to kræfter om netværkenes hjerter. Den ene var deres ønske om at spille det sikkert, undgå kontroverser og holde sig til at sælge sæbe. Den anden var et ønske om at fange nyt publikum - i dette tilfælde den opstigende 60'ers generation, der ønskede at se tv-figurer, som de kunne forholde sig til.

Det var uundgåeligt, at disse styrker ville gå i krig. Slagmarken viste sig at være Mary Tyler Moore At vise .

Som Norman Lear ville gøre det samme år, besluttede Tinker og Moore at oprette et nyt show i et nyt årti. De overlod det til Brooks og Burns at finde ud af detaljerne. De to unge producenter kom tilbage til de ting, de vidste: Da Mary ikke kunne spille en anden husmor, besluttede de at showet skulle være en komedie på arbejdspladsen. Siden Dick Van Dyke havde bevist, at TV selv fungerede som en ramme, besluttede de at sætte Marias karakter i den verden, som de alle kendte bedst.

De fandt deres høje koncept: Mary Richards ville arbejde i et tv-nyhedsrum. Og i modsætning til alle andre førende kvinder på tv ville Maries karakter være det skilt . De sendte ideen til Moore og Tinker, som begge elskede det: i 1970 var skilsmisse på tv definitionen af ny .

CBS-direktør Mike Dann var forfærdet og bragte lederen af ​​CBS-forskning ind, som opsummerede glansen fra netværks-tv fra 1970:

Vores forskning siger, at det amerikanske publikum ikke vil tolerere skilsmisse i en ledelse af en serie mere end de vil tolerere jøder, mennesker med overskæg og mennesker, der bor i New York.

Så MTM fjernede skilsmissen og uddybede de tegn, som Mary ville arbejde med. Øvelser begyndte i et gammelt Desilu-parti, hvor den samme var Jeg elsker Lucy var blevet skudt.

CBS hadede showet. Direktør Mike Dann tilbød at købe MTM ud: tag pengene og gå væk, rådede han Tinker. Kast ikke gode penge efter dårlige. Tinker og Moore nægtede. De havde en kontrakt på tretten episoder og ville holde CBS til den.

Så sæt det Mary Tyler Moore Show et eller andet sted ville ingen nogensinde se det. Han planlagde det tirsdag aften mellem kl Beverly Hillbillies og Hee Haw. Det var den perfekte timeslot, der blev set af et landligt publikum, der ville hade det.

CBS-ejer William Paley ville snart gøre det samme med et show han hadet, kaldet Alle i familien. I begge tilfælde begravede CBS deres fremtidige frelser og ventede på, at de skulle dø.

Men Mike Dann var snart ude på CBS, og nye ledere reddede begge shows fra kirkegården. De satte dem lørdag aften i bedste sendetid: Alle i familien kl. 20 og kl Mary Tyler Moore Show kl. 21.00. Begge shows kæmpede for at finde et publikum indtil 1971 Emmy Awards - hvor Det Mary Tyler Moore Show fik fire sejre og otte nomineringer. Snart overvågede mere end 20 millioner mennesker Mary ; i 1974 voksede seerskabet til 43 millioner, et antal helt umuligt i dag.

Det Wall Street Journal hedder Mary det bedste show på tv, uge ​​ud og uge ... [seere] ser mennesker ligesom dem selv - dømt til at leve ufuldkomne liv, ofte komisk blandede liv, der stadig strækker sig efter en vis værdighed.

Med disse to shows plus M * A * S * H, Bob Newhart Show og Carol Burnett Show, CBS skabte den største og mest succesrige lineup, som tv nogensinde har set. I de år, hvor denne opstilling blev sendt, forblev næsten halvtreds millioner amerikanere hjemme lørdag aften - halvdelen af ​​tv-hjem i Amerika og så de samme fem shows på samme tid.

Det var tv-ækvivalent med Yankees fra 1927, og det ville aldrig ske igen.

Som Mary fortsatte og MTM voksede, Brooks og Burns opsøgte kvindelige forfattere og lavede Mary Tyler Moore Show den første tv-produktion, der blev formet og skrevet af kvinder. I 1973 var det femogtyve af de femoghalvfjerds forfattere Mary var kvinder. Da MTM behandlede spørgsmål, herunder lige løn, skilsmisse, utroskab og prostitution, så millioner af kvinder Mary Richards som den eneste autentiske kvinde på tv.

Mary cementerede sin status som det mest sofistikerede show på tv. Første dame Betty Ford optrådte, ligesom Walter Cronkite spillede sig selv. Det samme gjorde Johnny Carson, den mest magtfulde mand i fjernsynet, der aldrig optrådte i andet show end hans eget.

Mary kunne ikke blive større, men verden omkring det ændrede sig igen. Ligesom Reiner og Van Dyke før dem besluttede Moore og Tinker at ende på toppen af ​​deres spil. I den sidste episode, i 1977, holdt Moore sin sidste tale:

Jeg ville bare have dig til at vide, at jeg nogle gange bliver bekymret for at være en karriere kvinde. Jeg tænker, at mit job er for vigtigt for mig, og jeg siger til mig selv, at de mennesker, jeg arbejder med, kun er de mennesker, jeg arbejder sammen med og ikke min familie. Og i går aftes tænkte jeg: Hvad er en familie overhovedet? De er bare mennesker, der får dig til at føle dig mindre alene og virkelig elsket. Og det er hvad du har gjort for mig. Tak fordi du er min familie.

Millioner af seere følte det samme med hende.

MTM

På det tidspunkt var MTM en industristyrke, der tjente mere end 20 millioner dollars med otte komedier i produktion. Brændt af Tinkers ophøjelse af forfatteren blev det det sted, alle i fjernsynet ville arbejde. Forfatter Gary David Goldberg opsummerede den fremherskende stemning og kaldte MTM Camelot for forfattere. Grant gør alle, som han kommer i kontakt med, bedre, sagde han senere. MTM gik hurtigt fra at genopfinde komedie til revolutionerende drama, begyndende med banebrydende NBC-hit Hill Street Blues .

Af Emmy-priserne for bedste komedie og bedste drama fra 1971-1994, 50 procent gik til shows produceret af MTM eller dets alumner. Tidligere MTM-medarbejdere dominerede de næste tyve år med tv på shows inklusive Cagney og Lacey, Cheers, Chicago Hope, Cosby, ER, Family Ties, Frazier, Friends, The Golden Girls, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, The Simpsons og To og en halv mand.

Mary medskaber James L. Brooks fortsatte med at skabe kultkomedie Førerhus. Da det blev annulleret, gik han over til film, hvor han producerede, instruerede og skrev Oscar-vinder Vilkår for endearment og Broadcast News. I 1987 vendte han tilbage til tv på det kæmpende fjerde netværk og bestilte nogle tegnefilm fra illustratøren Matt Groening. FOX spundet dem ind i deres eget show, som Brooks co-producerede. Det blev til sidst den længstlevende komedie nogensinde - The Simpsons.

I syndikering, Mary Tyler Moore Show inspireret af en ny generation af kunstnere og forfattere. Oprah Winfrey sagde, at showet var et lys i mit liv, og Mary var en banebrydende for min generation. Hun er grunden til, at jeg ville have mit eget produktionsfirma. Da Moore gav Oprah en version af Marias ikoniske træ-M - en gylden O-blev Winfrey målløs og briste derefter i gråd.

Moore var den mest betydningsfulde skuespillerinde i hendes æra. Kvinden, der nægtede Gloria Steinems invitation til at slutte sig til den feministiske bevægelse, nedbrød flere barrierer for kvindelige kunstnere og tegn end nogen anden amerikaner i sin tid. På spørgsmålet om, hvordan hun ville blive husket, sagde hun: Som en person, der altid ledte efter sandheden, selvom det ikke var sjovt.

I 1998 Ugentlig underholdning som hedder Mary Tyler Moore Show det bedste tv-show nogensinde.

Grant Tinker fortsatte med at køre NBC tre adskilte tider og til sidst tager netværket fra nr. 3 til nr. 1. Han æres af dem, der arbejdede med ham, især de mange forfattere, hvis karriere han avancerede kontrol. Da protégé Steven Bochco blev tilbudt chancen for at drive et netværk, var Tinkers svar karakteristisk: Er du skør? Du har en skrivemaskine. Hvorfor i helvede vil du nogensinde ønske at køre et netværk, når du kan skrive ?

Ifølge forfatteren Brett Martin skitserede en veteran-tv-forfatter engang en familiehistorie af kvalitets-tv. Efter start i bunden med Sopranerne , Tråden og Mad Men ... han bevægede sig hurtigt opad, langs et spredende spindelnet af forbindelser ... På toppen alene skrev han et navn med store bogstaver: Grant Tinker.

Grant Tinker døde den 30. november 2016 i en alder af 90. Hans ekskone og tidligere mus gik bort et par uger senere, den 25. januar 2017. Sammen hævede de standarden for historierne i vores tid. Viva MTM.

To gange Emmy® Award vinder Seth Shapiro er en førende konsulent inden for innovation, medier og teknologi. Hans første bog, Fjernsyn: Innovation, forstyrrelse og verdens mest kraftfulde medium , blev offentliggjort i juli. Han underviser på USC School of Cinematic Arts, er guvernør ved The Television Academy og kan nås på info@sethshapiro.com . Hans tidligere stykker til The Braganca er her.