En af Steve Lonegans mere underlige påstande i sin kampagne for guvernør er, at han ville være den stærkeste GOP-kandidat mod Jon Corzine. Éns første instinkt er at undertrykke latter over denne latterlige påstand, for så vidt som han har mistet hvert løb, han nogensinde er gået uden for sin lille landsby Bogota, for County Executive, State Senate og Governor. Hvad mere er, hans skatteplan, der ville hæve indkomstskatten på 70% af NJ-skatteydere, som ikke går over i republikanske primære, synes at give demokraterne præcis det eneste spørgsmål, som de muligvis kunne aflede offentlighedens opmærksomhed med. fra deres rekord.
Måske den største grund til, at Lonegan IKKE er den stærkeste kandidat, hviler dog på Lonegans egen ulovlige indvandrerskandale, der brød i 2007 i alle statens store aviser. Denne skandale, og den måde Lonegan håndterede den på, ville give Jon Corzine seriøs ammunition til at bruge ham ved et parlamentsvalg og rejser alvorlige spørgsmål om hans dømmekraft og åbenhed.
Fakta er ikke i tvivl - i oktober 2007 blev Steve Lonegan fanget på frispark af politiet i Bergen County efter at have hyret udokumenterede udlændinge til at sætte plæneskilt til sin 'non-profit' organisation, Amerikanere for velstand.
Associated Press rapporterer, at Lonegan i første omgang sagde, at arbejderne henvendte sig til sin skatteydernes fortalervirksomhed. . . leder efter arbejde.' (AP 10/13/07)
Lonegan reagerede med en tirade mod sin politiafdeling og beskyldte lokale politiet for at have valgt ham og racistisk profilering af de ulovlige. (Ignorer ironien om, at dette er den samme Lonegan, der forsøgte at vække den hvide vælgeres vrede ved offentligt at kritisere McDonalds for at have et tosproget tegn).
Lonegan ændrede derefter sin historie, ikke for sidste gang, om hvordan han hyrede de illegale. Fra stjernelisten (10/15/07): 'Lonegan ændrede sin historie om, hvordan han kom til at ansætte de to ulovlige indvandrere. I tidligere nyhedsrapporter sagde Lonegan, at de to mænd kom ind på hans kontor på anden sal på River Road på udkig efter arbejde. Ifølge Lonegans tidligere forklaring sendte han mændene af i sit hus på Bogota Gardens. . .I går fortalte han Star Ledger, at mændene ikke kom til hans kontor på udkig efter arbejde. 'Vi gik og hentede dem,' sagde Lonegan. Presset for yderligere detaljer om, hvor han fandt mændene, sagde Lonegan: 'Jeg må fortælle dig sandheden, jeg ved det ikke. Nogen fra mit personale - jeg ved ikke nøjagtigt, hvor de stod. '
Det bliver bedre. Bergen Record rapporterede den næste dag, at 'de to udokumenterede arbejdere, der blev ansat af Bogotas borgmester Steve Lonegan i sidste uge, bestred hans beretning om begivenhederne. . . idet han sagde, at han søgte dem til arbejde og spurgte aldrig, om de var lovlige beboere. . . '
Sandheden blev endelig afsløret - Record rapporterede, at 'de guatemalanske mænd. . . sagde mandag, at to mænd - en chauffør og en passager, som de senere identificerede som Lonegan fra et fotografi - hentede dem langs rute 46. . .et populært sted for dagarbejdere på jagt efter job. '
Lonegan sagde, at hans flip-flopping-forklaringer og skiftende historier 'ikke betyder noget for mig', og at han 'vil ansætte nogen, jeg vil.'
Vores næste guvernør samler ulovlige indvandrere langs en udgangsrampe på rute 46, bliver fanget i at lyve om det og siger, at han kan ansætte nogen, han vil, endda illegale?
Dette er Steve Lonegan, som Corzine ville karikere, og den største grund til, at han er GOP's svageste led.
