godkendte Barack Obama i det demokratiske primærvalg, kun fire dage efter, at hans stat havde overvældende stemt på Clinton.
Som Sam Stein bemærker, var det en seminal påtegning for både Byrd og Obama, hvis hold gjorde sit bedste for at offentliggøre symbolikken for et tidligere KKK-medlem, der kastede sin støtte til den mand, der ville blive den første sorte præsident.
Clinton var blevet venner med Byrd i løbet af sin tid i senatet og havde endda spist frokost med Byrd og Clintons mor, der kom for at beundre ham, mens hun overvågede C-SPAN for hendes datters gulvudseende.
I morges fremsatte udenrigsminister Hillary Clinton sin egen erklæring, der hyldede Byrd som en ven og mentor som en mand med uovertruffen veltalenhed og adel.
Det er næsten umuligt at forestille sig det amerikanske senat uden Robert Byrd. Han var ikke bare dets længst tjenende medlem, han var dets hjerte og sjæl. Fra min første dag i senatet søgte jeg hans vejledning, og han var altid generøs med sin tid og sin visdom, skrev Clinton.
Jeg vil mest huske ham for en inderlig kommentar, som han fremsatte til mig i de mørke dage efter den 11. september, da min delstat New York trængte rundt, og vi kæmpede for at yde støtte og lettelse. 'Tænk på mig som den tredje senator fra New York,' sagde han. Og han mente det. Tak til ledelsen af senator Byrd, der var formand for bevillingsudvalget, fik newyorkere den hjælp, de havde brug for. Jeg vil aldrig glemme hans hengivenhed og hans venskab i den kritiske tid.
Her er hendes fulde udsagn:
I dag har vores land mistet en ægte amerikansk original, min ven og mentor Robert Byrd.
Senator Byrd var en mand med overgået veltalenhed og adel. Jeg vil mest huske ham for en inderlig kommentar, som han fremsatte til mig i de mørke dage efter den 11. september, da min delstat New York trængte rundt, og vi kæmpede for at yde støtte og lettelse. Tænk på mig som den tredje senator fra New York, sagde han. Og han mente det. Tak til ledelsen af senator Byrd, der var formand for bevillingsudvalget, fik newyorkere den hjælp, de havde brug for. Jeg vil aldrig glemme hans hengivenhed og hans venskab i den kritiske tid.
Det er næsten umuligt at forestille sig det amerikanske senat uden Robert Byrd. Han var ikke bare dets længst tjenende medlem, han var dets hjerte og sjæl. Fra min første dag i senatet søgte jeg hans vejledning, og han var altid generøs med sin tid og sin visdom. Jeg beundrede hans utrættelige fortalere for sine vælgere, hans voldsomme forsvar af forfatningen og Senatets traditioner og hans lidenskab for regering, der forbedrer livet for de mennesker, det tjener. Og som statssekretær fortsatte jeg med at stole på hans råd og råd. Jeg har været taknemmelig for den støtte, han har ydet som leder af bevillingsudvalget til vores diplomater og udviklingsarbejdere, når de tjener vores land og fremmer vores interesser over hele verden.
Robert Byrd ledet af kraften i hans eksempel, og han gjorde os alle, der havde den ære at tjene som hans kolleger, bedre embedsmænd og bedre borgere. Efter mere end fem årtier af tjeneste har han efterladt et uudsletteligt aftryk på senatet, i West Virginia og på vores nation. Vi vil ikke se hans lignende igen.
Det glæder mig at vide, at senator Byrd nu genforenes med sin elskede Erma, gymnasiekjæresten, der blev hans kone i næsten 70 år og hans livs kærlighed. Mine tanker og bønner er til deres børn, børnebørn og oldebørn.
