Starship SN11 sprængte under en højteststest i marts.@ LashanStuff / Twitter Sidste tirsdag den 30. marts lancerede SpaceX sin seneste Starship-prototype, SN11, midt i den tunge morgentåge i Boca Chica, Texas. Det var SpaceXs fjerde højteststest med Starship. SN11 steg med succes til den angivne højde på 10 kilometer. Men kort efter, at dens motorer fyrede op for dens nedstigning, raketten eksploderede i luften .
Ingen var rigtig sikre på, hvad der skete i øjeblikket på grund af den tætte tåge på teststedet. Optagelser af affyringsrampen viste, at SN11 ikke var synlig efter rakets nedstigning. SpaceX bekræftede senere, at SN11 oplevede en hurtig ikke-planlagt adskillelse eller RUD. Og det var først i morges, at dets administrerende direktør Elon Musk afslørede, hvad der forårsagede eksplosionen.
En (relativt) lille CH4 [metan] lækage førte til affyring af motor 2 og stegte en del af flyelektronik, hvilket forårsagede en hård start med at prøve at brænde i CH4 turbopump, Musk tweed mandag morgen som svar på Twitter-kontoen Everything SpaceX beder om opdateringer om SN11's RUD efterforskning.
Læs også: Nogle SpaceX Falcon 9-raketter når udløbsdatoen. Fremtiden er stjerneskib.
Alle Starship-prototyper er langtfra drevet af tre Raptor-motorer fyldt med superkold metan og iltdrivmidler. Disse motorer er ansvarlige for at skubbe raketten helt op til 10 kilometer på himlen. Raketten er programmeret til at lukke hver af motorerne ned i rækkefølge, når den når den ønskede højde, tonehøjde til vandret position og begynde en kontrolleret nedstigning tilbage til jorden. Motorerne formodes at genantændes igen i sidste fase af nedstigningen for at vende raketten 90 grader for en lodret landing.
Under SN11-testen gik opstigningsfasen, overgangen til vandret og kontrol under frit fald tilbage til Jorden alt efter planen, sagde Musk. Men en lille metanlækage førte til en brand på en af Raptor-motorerne, hvilket forårsagede en hård start i motorens metanturbopumpe i begyndelsen af landingsbrændingen.
Opstigningsfase, overgang til vandret og kontrol under frit fald var god.
En (relativt) lille CH4-lækage førte til affyring af motor 2 og stegte dele af flyelektronik, hvilket medførte hård start på at prøve at brænde i CH4 turbopumpe.
Dette er ved at blive løst 6 måder til søndag.
- Elon Musk (@elonmusk) 5. april 2021
Starship er SpaceXs næste generations raket, der har til opgave at erstatte det nuværende Falcon 9-Dragon-system til last- og besætningsmissioner til Jordens bane. Køretøjet vil også danne den øverste fase af den kæmpe booster, der transporterer astronauter til månen og Mars.
SpaceX har travlt med at opbygge nye iterationer af Starship. Om NASA Rumfart, SpaceX har fire prototyper, der venter på test i høj højde. Den nyeste, SN15, i de sidste forberedelser til udrulning på Boca Chica teststedet.
