En SpaceX Falcon 9-raket, der bærer SAOCOM 1B-jordobservationssatellitten til CONAE, Argentinas pladsagentur, blev lanceret fra pad 40 ved Cape Canaveral Air Force Station.Paul Hennessy / SOPA Images / LightRocket via Getty Images Tidligt søndag morgen lancerede SpaceX sin seneste batch af 60 Starlink-satellitter ved hjælp af en Falcon 9-raket i kredsløb fra Kennedy Space Center i Florida. Efter at have skubbet rakettens anden fase ud over Jordens tyngdekraft, landede den første fase med succes på droneskibet Selvfølgelig elsker jeg dig stadig i Atlanterhavet.
Missionen satte rekord for SpaceX's genanvendelige raketter. Falcon 9 booster, der løftede satellitterne fra jorden, nummereret B1051, havde fløjet otte missioner før søndagens flyvning. Den niende gangs flyer forventes at vende tilbage til affyringsrampen igen for en fremtidig mission og bringe den nær raketens anvendelsesgrænse, før den kræver renovering.
B1051 tilhører en familie af Falcon 9-raketter kendt som Block 5. Denne flåde er designet til at flyve 10 gange eller mere med minimal inspektion mellem flyvninger og op til 100 gange med renovering. SpaceX har 14 Block 5 Falcon 9-raketter i drift. Seks af dem har flyvet fem gange eller mere.
Siden 2010 har SpaceX lanceret 114 missioner ved hjælp af raketter fra forskellige Falcon 9-familier med 112 succeser.
Den allerførste Falcon 9, kaldet Falcon 9 v1.0, blev lanceret i juni 2010. Den samme booster fløj yderligere fire gange mellem 2010 og marts 2013. Seks måneder senere tog dens efterfølger, Falcon 9 v1.1, op til himlen og fløj 15 gange mellem september 2013 og januar 2016.
SpaceX begyndte at flyve første-fase boostere med Falcon 9 v1.2, også kendt som Falcon 9 Full Thrust, i december 2015. Denne version af Falcon 9 fløj 91 gange, hvoraf 41 ved hjælp af en genanvendt første-trins booster, indtil Blok 5-version trådte i drift i maj 2018.
Black 5 Falcon 9 er blevet et arbejdshest-affyringsmiddel til SpaceXs regelmæssige missioner, såsom at levere nyttelast til den internationale rumstation, flyve små satellitter til private virksomheder og udenlandske regeringer og sende sine egne satellitter ind på Jordens bane. Falcon 9-raketter fra dette parti har landet 53 ud af 58 forsøg med en succesrate på 91 procent.
Den seneste landingsfejl fandt sted den 15. februar under en rutinemæssig Starlink-mission. Efter at have lanceret 60 satellitter i jordens bane, lykkedes en Falcon 9s første fase ikke at lande på et SpaceX-droneskib under opsving og faldt formodentlig i Atlanterhavet. Den anvendte Falcon 9, nummereret B1059, fløj sin sjette mission. 
SpaceX Falcon Heavy-raketten sidder på affyringsrampen 39A ved Kennedy Space Center, da den er klar til morgendagens lift-off den 5. februar 2018 i Cape Canaveral, Florida.Joe Raedle / Getty Images
Blok 5 er den sidste iteration af Falcon 9 booster. Parallelt har SpaceX en større raket kaldet Falcon Heavy, som delvist kan genbruges med to renoverede første etaper som sideboostere.
SpaceX vil ikke fremstille nye versioner af begge modeller. Virksomhedens næste generations genanvendelige affyringsfartøj vil fokusere på større missioner såsom transport af mennesker og nyttelast til månen og Mars. SpaceX har udviklet et tungt lanceringssystem kaldet Starship til sådanne missioner. Starships nyeste prototype, SN10, gennemførte med succes et testlys i høj højde og spikrede en blød landing tidligere på denne måned. Dens efterfølger, SN11, er klar til en anden testflyvning allerede i denne måned. CEO Elon Musk sigter mod at opnå orbitale flyvninger med en Starship-prototype inden udgangen af 2021.
