Matt Lauer ser på under NBC News Commander-in-Chief Forum med demokratisk præsidentkandidat, tidligere udenrigsminister Hillary Clinton, den 7. september 2016 i New York City.Foto: Justin Sullivan / Getty Images Donald Trump og Hillary Clinton deltog i et øverstkommanderende forum onsdag aften for at besvare spørgsmål om deres optegnelser, erklæringer og politikker. Men den store historie om natten handlede ikke rigtig om nogen af kandidaterne, men om hvordan NBC-vært Matt Lauer afhørte dem.
Lauer bliver raked over kulene af venstrefløjen, der hævder, at han ikke var så hård mod Trump, som han burde have været. Washington Post sagde Lauer var hårdere overfor Ryan Lochte end for Donald Trump, idet han henviste til den olympiske svømmer, der blev beskyldt for at lyve om et røveri i Rio de Janeiro, Brasilien (det viste sig, at Lochte måske ikke havde lyve overhovedet).
New York Times havde to separate artikler om Lauers optræden, den ene med titlen Matt Lauer Fields Storm of Criticism over Clinton-Trump Forum. Den anden overskrift kaldte hans præstation patetisk. Tiderne ’Nicholas Kristof kaldte Lauer en forlegenhed for journalistik.
Huffington Post erklærede, at Lauer ikke bestod moderatorprøven. Vox beklagede, at Lauer ikke fulgte i tilstrækkelig grad op på Trumps svar, som medierne kaldte skaldet, lyver på kameraet.
Clintons kampagne brugte endda Lauer i en fundraising-e-mail og skrev: Ikke alene undlod moderatoren, Matt Lauer, at kontrollere faktum Trump - han holdt derefter samtalen i bevægelse.
Pludselig klager Clinton-kampagnen over medieforstyrrelse? Det er sjovt at se de liberale medier blive pakket ind i dette. Tror de, at Lauer er partisk til fordel for Trump? Tror de, at Lauer er en hemmelig Trump-tilhænger? Latterlig.
Problemet, som venstreorienterede medier ser ud til at have, er, at Lauer ikke gik bolde-til-væggen mod Trump og forsøgte at udsætte ham for det monster, som medierne tror, han er. Trump sagde ganske vist nogle unøjagtige ting (som Clinton gjorde som alle politikere), men han bar sig godt i går aftes, selvom han blev stillet dobbelt så mange spørgsmål under begivenheden.
Det gav ikke venstrefløjen den ammunition, de ønskede at vende Clintons nedadgående spiralkampagne. De håbede, at Trump ville sige noget så dumt eller så skandaløst, at det ville være den store afhentning fra aften.
Medierne kunne have fået det til at ske, det er ikke som om de ikke har gjort det før. Bare i sidste måned snoede mediemedlemmer Trumps ord for at hævde, at han tilskyndede til vold. I stedet var den største afhentning fra onsdag aftenens forum hateraden indgivet mod Lauer.
Nogle i medierne havde også et problem med den tid, Lauer brugte på at spørge Clinton om hendes e-mail-skandale. Kontroversen blev genoprettet sidste fredag, så jeg synes det er rimeligt at sige, at det er aktuelt. Problemet for Lauer er, at forummet skulle dreje sig om militære spørgsmål, så fokusering på e-mail-skandalen tog væk fra at komme dybt ind i Clintons politikker og hendes nationale sikkerhedsfejl.
Tilsyneladende skulle Lauer spikre Trump på væggen, indtil han brød og spydte varmt affald overalt, og han skulle bare forsigtigt opfordre Clinton om hendes nationale sikkerhedspolitik.
Forummet blev betragtet som en slags forløber for præsidentdebatterne mellem Clinton og Trump (og, hvem ved, måske Gary Johnson, hvis hans meningsmålinger stiger - 2016 er underligt). Hvis Trump kan forblive sammensat, som han gjorde onsdag aften, vil han fortsætte med at forbedre sit image over for det amerikanske folk. Clinton vil ikke være i stand til at blive oprørt over legitime spørgsmål om hendes løgne over for det amerikanske folk og komme ud og se ud som præsident, medmindre Trump bøjer sig selv.
Hvis sidste nat er en indikation af, hvordan debatterne vil være, vil Trump måske overraske alle.
Offentliggørelse: Donald Trump er svigerfar til Jared Kushner, udgiveren af Braganca Media.
