Taylor Hackfords Ray, fra et manuskript af James L. White, baseret på en historie af Mr. Hackford og Mr. White, viste sig at være endnu bedre end alle sagde, det var, og jeg skriver dette som en, der aldrig har betragtet musikken af Ray Charles som en kulturel prioritet. Ikke at jeg ønsker at slå mig ud som en slags musikalsk elitist; snarere vil jeg forsikre læsere så ligeglade med mest musik som mig, at Ray er meget værd at se og høre for sin glimrende integrerede sammensmeltning af historie og sang.
Filmen dramatiserer dygtigt det personlige og professionelle liv hos Ray Charles Robinson, der blev født den 23. september 1930 i Albany, GA, og døde den 10. juni 2004 i en alder af 73. Han droppede Robinson på en tidlig fase af sin karriere, fordi mesterskabsbokser Sugar Ray Robinson havde forkyndt navnet Robinson i offentlighedens sind. Blind siden 7-års alderen måtte Ray Charles overvinde de yderligere handicap ved at blive født fattig og afroamerikansk i det adskilte syd.
Man skulle tro, at beslutningstagere fra Hollywood ville have sprang chancen for at filme en livshistorie, der var så fyldt med inspirerende temaer om menneskelig interesse, herunder den altid rettidige borgerrettighedskamp. Sådan var det imidlertid ikke. Mr. Hackford, instruktøren, medforfatteren og co-producenten af Ray, mødte Ray Charles for første gang i 1987, mens han forsøgte at sikre rettigheder til sin livshistorie, og deres samarbejde i løbet af de næste 15 år efterlod et varigt indtryk på filmskaber, som han beskriver i produktionsnoterne: For virkelig at forstå Ray Charles er musikken vigtig, men der er så meget mere til manden. Da jeg første gang hørte historierne om hans liv, tænkte jeg: 'Herregud, jeg havde aldrig nogen idé.' Jeg forstod ikke, hvordan han kom op, hvordan han blev blind, hvordan han rejste på en Greyhound-bus fra det nordlige Florida til Seattle. hvordan han kom ud af bussen som en blind mand alene, oplevede diskrimination, afhængighed og sorg - og alligevel fandt sin vej til at blive en uforlignelig kunstner, en utrolig forretningsmand og et amerikansk ikon. Jeg tænkte: 'Denne mands historie skal fortælles.'
Af manden selv bemærkede Mr. Hackford: Han var en meget elskværdig mand, men alligevel meget hård. Han var en af de smarteste mennesker, jeg nogensinde har mødt, og han var også meget, meget oprigtig. Selvfølgelig var han ikke en let person, men ingen, der opnåede, er lette. Efter at have overvundet de monumentale forhindringer, han havde stødt på i sit liv, udstrålede Ray en tillid, der kun kan komme fra at være en selvlavet mand. Han var også en perfektionist, der krævede total koncentration og dedikation fra andre. Og det var umuligt ikke at lade sig inspirere af ham.
Efter at Mr. Hackford og hans co-producent, Stuart Benjamin, havde sikret rettighederne til Charles 'liv, blev de overraskede over at opdage en sådan manglende interesse for Hollywood, at det ville tage mere end et årti at få projektet fra jorden. Som det viste sig, betød denne lange forsinkelse, at Charles aldrig levede længe nok til at se filmen, som han havde arbejdet så utrætteligt på.
På den mere positive side kunne et tidligere grønt lys på projektet have betydet, at Jamie Foxx ikke ville have været overvejet for den berømte musiker. Og lad os ikke lave noget om det: Mr. Foxx kommer så tæt på at reinkarnerer Ray Charles, som enhver dødelig kunne forventes at komme. Hvem kunne trods alt have tænkt på forhånd, at Mr. Foxx ud over at være en dygtig stand-up komiker på tv og en overbevisende skuespiller i Oliver Stone's Any Given Sunday (1999) og Michael Mann's Ali (2001) og Collateral (2004) ), havde også sit eget musikalske talent og havde lært at spille klaver ved 3? Dette sikrer tillid ved tastaturet og ansigtsakkompagnement til vokalen, der aldrig forråder originalen.
Faktisk gik så mange ting rigtigt med denne ambitiøse produktion - og især med Mr. Foxx forbløffende og uhyggeligt karismatiske optræden - at en ren Oscar synes groft utilstrækkelig kompensation. Kvindernes rollebesætning og forestillinger alene bidrager til tyngdekraften i den stadig mere sensuelle Jamie Foxx – Ray Charles-persona. Kerry Washington som Charles 'gospelsangerhustru, Della Bea Robinson, modsættes den sassy, vrede, heroinafhængige sanger-fristende, Margie Hendricks (Regina King) og den stolte solist Mary Ann Fisher (Aunjanue Ellis), der går ind og går ud af Ray Charles-banen; alle forbedrer filmen med deres kvindelige nåde og deres rytmisk overbevisende stemmer.
Som lille Rays tyndbenede, jernvillige mor, giver Sharon Warren Aretha Robinson den hårde kærlighed, der er nødvendig for at føre et blindt barn væk fra vejen til velgørenhedssøgende afhængighed og på den åbne vej til modig uafhængighed. Mr. Foxx har bemærket, at han søgte nuancer i Charles 'karakter, skønt han ser ud til at have hænderne fulde som en seende skuespiller, der formidler det uendelige mørke hos en blind musiker. Mr. Hackford har justeret sine kameraopsætninger, så Charles ser ud til at falde ud af mørket og sætter scener, hvor hans akutte hørelse demonstreres; og instruktøren er ikke bange for at illustrere Charles 'hallucinerende vrangforestillinger med lurede sensoriske chok.
Den heroinafhængighed, der resulterede i Charles 'to veloplyste børster med loven, har muligvis givet Hollywood-honchos en pause i det årti, de kom med og havede om projektet. Mr. Hackford bryder ikke noget nyt inden for dette område, selvom et par hårdtkantede rehabiliteringsscener med Patrick Bauchaus no-nonsense Dr. Hacker gør misbrugerens endelige opsving til at synes plausibel. Når alt kommer til alt havde hans heroiske mor indpodet ham en evne til at konfrontere kriser frontalt.
Drukningen af sin elskede yngre bror i en grotesk ulykke i et lille udendørs karbad udløser en cyklus af tab, sorg, skyld og indtræden af blindhed, som et barn meget vel kan fortolke som guddommelig straf for hans manglende redning af sin bror. Jeg må indrømme på dette tidspunkt, at min brors død i en himmeldykkerulykke, da han var 28 år, og jeg var 32, aldrig har efterladt mig helt fri for skyld for at have overlevet, og derfor identificerede jeg mig fuldstændigt med dramatiseringen af dette broderligt traume. Men hvor filmen fik en følelsesmæssig knockout for mig, var de hallucinerende billeder af Rays døde bror, der flyver ind i hans kærlige arme, mens Rays mor, også længe død, udsender godkendelse af det broderlige genforening.
Charles 'tidlige oplevelser som en saloonmusiker vises på en smule uhyrlig måde som lejligheder for at få sin blindhed udnyttet, både af sit eget folk og hans hvide arbejdsgivere - til det punkt, at Charles kræver, at hans dårlige løn udbetales i dollarsedler, så han kan tælle hans indtjening ude med sine blanke, men taktile fingre. Da hans indtjening voksede eksponentielt, stod Charles på en række assistenter og forretningsledere for at beskytte sine interesser mod de berygtede rovdyr i musikbranchen. Nogle gange tog overgangen i hans formuer en grim drejning, især da han udskiftede langvarig chauffør og vejchef Jeff Brown (Clifton Powell) og beskyldte ham for at stjæle. Filmen blødgør ikke denne Trumpish-ændring i Charles, da megabucks fortsatte med at hælde i hans kasse. På samme måde ses hans hyppige utroskab på vejen gennem hans ydmyge kone.
Sangerens karriereskabende tilknytning til Atlantic Records, personificeret af den tyrkisk-amerikanske Ahmet Ertegun (Curtis Armstrong) og den jødisk-amerikanske Jerry Wexler (Richard Schiff), blev senere fængslet af hensyn til en uimodståelig aftale med ABC-Paramount; under denne nye aftale fik Charles lov til at beholde ejerskabet af sine mestertape, en indrømmelse, som ingen tidligere musiker - ikke engang Sinatra - nogensinde havde fået tildelt af et pladeselskab. I filmen forbliver Mr. Ertegun venlig med Charles efter pausen, men Mr. Wexler er fuldstændig oprørt over Rays utaknemmelighed og illoyalitet, selvom Charles til sidst vendte tilbage til Atlantic Records.
Så er der selve sangene, nogle få sunget af Mr. Foxx, men de fleste af Ray Charles-14 af dem skrevet af Ray selv, dobbelt så mange skrevet af andre mennesker, men omdannet af kunstneren til personlige hymner, især Hoagy Carmichael og Stuart Gorrells Georgia On My Mind, Percy Mayfields Hit the Road Jack (sunget i filmen af både Charles og Mr. Foxx) og Ahmet Erteguns Mess Around, der fik Charles gennem en midlertidig krise i sin optagekarriere. Nogle korrekturlæsere har klaget over, at der ikke er nok færdige sange i mixet, men med mere end 40 separate musikstykker til at skabe så mange separate stemninger er det svært at se, hvad udover en plotteløs Ray Charles koncertfilm fuldt ud ville tilfredsstille disse kritikere. For min egen ganske vist tinør i dette rige var sangene lige rigtige og aldrig for meget.
Ray Charles gik ind i borgerrettighedskampen i 60'erne og blev efterfølgende en indflydelsesrig kraft i sagen. Hans nægtelse af at optræde i en adskilt sal i Augusta, Ga., Førte til et livslangt forbud i denne stat; i 1979 annullerede staten beslutningen med en formel undskyldning til Charles og proklamerede Georgia on My Mind til den officielle statsangivelse.
Mr. Hackford ser ud til at have gledet af alles direktoradar efter hans fortjente succes i 1982 med en officer og en gentleman samt hans rolle som producent af den fremragende dokumentarfilm When We Were Kings (1996), om Ali-Foreman-titelkampen i Zaire. Efter Ray har Mr. Hackford dog optjent retten til en fuldstændig revurdering af sit arbejde.
Det er Lili
Claude Millers La Petite Lili, fra et manuskript af Julien Boivent og Mr. Miller, er tilsyneladende baseret - dog ganske vist løst - på Tjechovs Måge. Men det påvirkes også lige så meget eller mere af Luigi Pirandellos seks tegn på jagt efter en forfatter. Faktisk indrømmer Mr. Miller et delt forfatterskab for La Petite Lili ved at kreditere Mr. Boivent fuldstændigt for anden del af filmen med sit separate manuskript for Mr. Millers anti-tjekhoviske fjerde akt.
I et interview afslører Mr. Miller tilblivelsen af hans film: For omkring ti år siden læste jeg igen Mågen. Selvom stykket foregår i det 19. århundrede i en verden af teater og litteratur, fandt jeg så mange ligheder med vores liv som filmskabere og filmskuespillere, at jeg ville foretage en skærmtilpasning af det for at vise, hvor moderne og universelle karaktererne er . Alle figurerne i stykket er filmens helte. Nina er Lili (Ludivine Sagnier), der drømte om at blive skuespillerinde. Treplev er blevet Julien (Robinson Stevenin), en uforsonlig ung filmskaber. Arkadina, hans mor, er Mado (Nicole Garcia), en talentfuld skuespillerinde. Trigorin er Brice (Bernard Giraudeau), en succesrig instruktør og Mados elsker. Masha er Jeanne-Marie (Julie Depardieu), som Julien ikke klar over er forelsket i ham, og Sorin er Simon (Jean-Pierre Marielle).
Så mågen var udgangspunktet for La Petite Lili, bortset fra det faktum, at jeg følte, at lov IV ikke ville fungere med unge i dag og i dag. Min tilpasning bevæger sig i retning af en anden denouément.
Ud over varianter af Chekhov og Pirandello (og Miller og Boivent) er der lidt moderne fransk wienerbrød oo-la-la med fru Sagnier i starten af filmen. Alligevel er kernen i dramaet en nysgerrig fordømmende puritanisme på arbejde i behandlingen af hendes karakter. Efter at have forladt en ung idealist for at stikke af med en ældre pragmatiker og fremme sin filmkarriere, vises Lili fortryder sit valg, når hun ser, at hendes tidligere kæreste nu er lykkeligt gift med et barn og desuden er en succesrig filmskaber. I denne nye sammenhæng er Lili tættere på en kvindelig Alfie end en karakter ud af Tjekhov.
Resten af den franske rollebesætning er mere end tilstrækkelig, skønt de fleste af parallellerne mellem Tjechovs århundredeskiftede teater- og litteraturverdener og den moderne selvbiografiske film virker tvungne og vilkårlige. Men det største problem er Lili selv: Efter at have set Vanessa Redgraves Nina på skærmen såvel som en Nina-lignende karakter, som hun spillede i et Ibsen-spil på scenen, må jeg sige, at fru Sagnier er bestemt letvægt i sammenligning. Tænk på Audrey Hepburn og Leslie Caron i deres prime, eller Nicole Berger i Claude Autant-Lara's Game of Love eller Simon Simone i Jean Renoir's La Bête Humaine, og du får en fornemmelse af vifte af magiske muligheder.
Der er et overraskende twist i filmen inden for en film, der tager meget af den nye fjerde akt, men du skal være særlig opmærksom på at fange den. Samlet set er La Petite Lili en beskeden underholdning for hard-core frankofiler som mig.
