Jim Caruso, der uge efter uge er vært for den velpakkede og populære 'Cast Party' i Birdland Jazz Club på West 44 th Gade - og har siden 2004 – aldrig rigtig får lov til at slappe af på denne tid af året – og har ikke siden 2009. Et feriefrirum ligger især ikke i hans natur dette ferie.
'Når vi laver vores show juleaften, siger alle: 'Åh, Gud! Du skal arbejde juleaften?’,” siger Caruso. 'Det er rigtigt, og det er sådan en stor gave.' Caruso voksede op som enebarn og ville altid være en Osmond-bror eller en Williams-bror og lave en af deres tv-juletilbud.
pied piper logo silicon valley
A Swinging Birdland Christmas— seks shows, der løber fra 20. december til 25. december – udfylder tomrummet for ham.
'Dette er virkelig ligesom mit familiejuleshow - kun jeg får lov til at gøre det hvert år,' påpeger Caruso muntert. Desuden kommer han til at lave disse shows med de almindelige 'Cast Party'-musikere, som han nu tæller som familie: Steve Doyle på bas og Daniel Glass på trommer. Ellers siger han: 'Jeg har ingen familie længere - de er væk. Så det her er en stor ting for mig. Jeg tror, at vi alle har det på samme måde.”
'We all' ville være de to sangere, som han nu deler Birdland-scenen med: pianisten Billy Stritch og komikeren Klea Blackhurst. 'Vi tre er besat af juletilbud fra 1960'erne og 1970'erne,' indrømmer Caruso, 'og da vi fandt sammen, besluttede vi, at vi ville hylde den slags underholdning. Faktisk er det den eneste måde, hvorpå vi ville vide, hvordan vi gør det.'
Stritch er faktisk hurtig til at vise sig: 'Det er gennem linsen af alle de ferietilbud, at vores show kommer,' siger han. 'Det er de fantastiske plader, vi er vokset op med, alle de sjove popjulesange.'
Han fortsætter: 'Vores show har helt klart den følelse af at trække dig ind og gøre dig til en del af familien - også selvom det kun er i 75 minutter.' Den plan ser ud til at virke. Han er blevet en smule taget tilbage af den voldsomme loyalitet hos fans, som de har tiltrukket sig gennem årene. »Vi får folk, der kommer til os bagefter og siger: »Det gør vi hvert år juleaften.« Det lavede de vores vise en del af deres tradition.
'Med disse feriedatoer så stramme som de er, hvem vil så gerne ud til jul? Mange mennesker, tror jeg. Folk, der har været sammen med deres familie et par dage, vil bare se på noget andet og ikke tale med hinanden. De vil gerne være sammen, men de vil ikke se på hinanden.'
Så hvem har drømt om denne idé om en årlig julefest for Birdland? Klogt og korrekt giver Caruso fuld kredit til sin chef, Gianni Valenti, som ejer jointen. Det ser ud til, at deres ferieplads i et godt årti havde været optaget af noget, der hedder Jazz fødselar. 'Gianni var klar til en forandring,' siger Caruso. 'Han sagde til os, 'Vi har brug for noget nyt', og vi sagde: 'Åh, vi kan gøre nyt'.'
Stritch og Caruso satte deres musikkort sammen, og ud kom en jul, der svinger. Leroy Andersons sprudlende 'Sleigh Ride' stoppede efter sæson 1, men 'Kay Thompsons Jingle Bells' - som lukkede ud ved siden af en af Andy Williams jul Album i 1963 - overlever. Blackhurst føler, at det er det sværeste at lære harmonierne: 'Det tog 36 timer at forberede sig, og det går på mindre end et minut - men når du først har det, er det uvurderligt.'
Som det er, efterlader deres repertoire ikke meget plads til ændringer. 'Vi lærer måske kun to eller tre ting om året,' siger Stritch. 'Der er ting, vi ikke kan skære, fordi folk virkelig elsker dem, og der er ting, vi ikke vil skære, fordi de var for svære at lære i første omgang. 'It's the Most Wonderful Time of the Year', som Andy Williams mindeværdigt introducerede, kom på listen i år, og der er en ny sang af vores ven, Todd Murray, kaldet 'Getting into the Swing of Christmas.' For to uger siden, jeg lyttede til det og tænkte, 'Åh, det her er lidt perfekt'.”
To sange - 'Old Days, Old Times, Old Friends' og et nyhedsnummer kaldet 'Jingles, the Christmas Cat' - er blevet plukket fra spillelisten til Freddy Cole, der døde i juni 2020 i en alder af 88. 'Hyldesten til ham, vi startede sidste år, fortsætter vi, fordi han var så stor en del af julen i Birdland,” lover Stritch. 'I 10 eller 12 år ville han stå i hovedet på juleugen. Efter vores show hang vi ud i baren - mindst to gange i løbet af ugen - og sluttede os til ham på scenen.'
'Det var bare mesterligt at se ham,' husker Blackhurst. 'Han ville bare begynde at spille en akkord, og hans band ville vide præcis, hvor de skulle hen. Det var ikke engang sådan, at han råbte en anden sang hver gang. Han var bare helt i øjeblikket - og sådan en gentleman.'
'Freddys stemme i julen var så hyggelig, ligesom det, vi voksede op med at høre med hans bror,' insisterede Caruso. 'Han lød præcis som Nat King Cole - du ved, som søskende lyder ens.'
Coles to sange og to nye numre med Dave Koz på sax og Donny Osmond på vokal er på den nyligt udgivne, opdaterede version af trioens album, Christmas at Birdland (Deluxe Edition) , fra Club44 Records - 'en velsmagende konfekt af en disk,' ifølge New York Arts Review .
Hvorfor Osmond? spørger du måske med rette. 'Han kom til vores første show,' afslører Caruso. 'Han og Marie lavede deres eget juleshow på Broadway på Marquis, og jeg fortalte ham, at vi lavede et i Birdland. Omkring 15 minutter inde i vores show, da vi sang Kay Thompsons 'It's the Holiday Season', sprang han op på scenen, greb en mikrofon og sang sammen med os. Så gik han væk fra scenen og forlod bygningen – og publikum blev ved med at spekulere på: ‘Vil han komme tilbage?’ Nej.
“Donny Osmond er lidt af grunden til, at vi satte dette juleshow sammen i første omgang, så at have ham med på vores nye plade er lidt som at komme fuld cirkel. Dette projekt har altid været en uafbrudt lykke for os – lige fra at gøre det på Birdland til at optage det. Det har været en glæde.'
For at holde deres julefest-rekord intakt, zoomede de tre sig vej gennem pandemien - ikke noget problem for Stritch ('Jeg lavede live-skærmshows fra mit hus i 65 uger - du lærer, hvordan man gør det'), men Caruso fandt det mere end lidt mærkeligt ikke at have noget levende publikum at spille for. 'Det føltes bare så unikt, som 'Nå, det her er noget helt andet', men vi er glade for at fortsætte. Vi ønskede at være fortløbende og altid komme igennem. Ingen var mere taknemmelige end os for at gøre det.'
I begyndelsen, En Swinging Birdland Christmas begyndte klokken 8, men gennem årene er starttidspunktet støt faldet tidligere i intervaller på en halv time. 'Dengang, for omkring tre år siden, var klokken 17.30,' husker Stritch. 'Vi hadede ideen, men offentligheden kunne virkelig godt lide den. Nu er vi færdige klokken 7, og det giver nok tid til, at folk kan gå videre til et Broadway-teater eller spise en dejlig middag.'
Køb billetter Her .
hvor kan man købe cbd gummier
