Med uret: Ellington Keys, ASAP Ferg, Va Kola, Eugene Remm, Mark Birnbaum Da Fashion Week vendte tilbage til New York, besøgte tusinder af unge kvinder og mænd i håb om, at deres drømme om at blive en topmodel bliver til virkelighed. Venter på at fange disse unge håbefulde på et underjordisk web af korruption er klubpromotorer.
Hver aften kan man finde hold af arrangører, der hyrder unge smukke skønheder ned i dunkende huller i hedonisme. Med tilbud om gratis middage, betalte ferier, indrejse i et eksklusivt liv, som kun få er fortrolige med, er mange modeller for highlife-pladser. Topoptjenende promotorer tjener tusindvis af dollars om natten og bringer mellem 10 til 20 piger og drenge til at deltage i hostede borde. Jo vigtigere den intetanende model eller berømthed anses for at være - og nogle af dem er meget vellykkede arbejdsmodeller - jo mere kan en promotor opkræve klubben for hans eller hendes besøg. Fra nybegyndere til topindtægtere er de alle modtagelige for antics af promotormanipulation. Og tallene er skyhøje.
Da hemlines steg, eksploderede natklubber, pop-ups og deejay-partier om dagen over hele byen og de omkringliggende bydele. Williamsburg i sommer ramte sit højdepunkt som det nye globale modemekka. Toppromotører, mange tidligere modemodeller selv, sad udenfor støbegods og ventede på, at modeller skulle afslutte. Calvin Klein landingsbane casting var et specifikt mål. Modelleringsbureauer og administrationsselskaber uddeler nu bøger til deres nye modeller med specifikke begrænsninger mod kontakt med arrangører. Såkaldte promotorklausuler bygges ind i modellernes kontrakter, og dyre chaperoner hyres af agenturer til piger og drenge under udvikling for at sikre, at de ikke bliver bytte for disse dårlige aktører. Ro-Parra Grady (til højre)
Arrangørerne har numrene til modellernes lejligheder, fortalte en model mig for nylig. De ringer og beder om en bestemt pige. Men fordi branchen er så tempofyldt, og pigerne flytter byer så ofte, vil de bare sige 'Nå, hvem er dette? Jeg ville elske, at du kom og spiste middag ved et eksklusivt bord. Det er den hotteste klub i byen. '
Så hvem er disse mystiske arrangører, der tjener penge på deres venskab med modeller? Ro Parra-Grady, James Hwang, Matt Asante, Ellington, Manny Mansingh og Mona Zarrin for at nævne nogle få af de største lønmodtagere i marken. Mr. Parra-Grady er i øjeblikket sammen med Victoria's Secret-model Bregje Heinen. Begge deres Instagram-billeder indeholder fotos af det lykkelige par, der smugler sammen med udsagn som: En god pige er tusind tæver værd. Mr. Parra-Gradys hjemmeside er en enkelt side kaldet NYC Night Life, der simpelthen beder om din e-mail.
Men nøglen til disse velhavende iværksættere er de lejligheder, de opbevarer. Promoverende lejligheder er hvor drenge og piger kan bo gratis, så længe de besøger natlige klubber, hvor en promotor kan tjene fra $ 100 - $ 1.000 dollars om natten for hver model, der deltager i deres eksklusive bord. Promoverende lejligheder er spredt over hele byen og de udvidede bydele. Jeg har hørt om en i Williamsburg og en i Bushwick. Mr. Mansingh har en i Midtown kun åben for mandlige modeller. Ellington har mindst to modeløsninger, der rummer op til 20 piger - en i Harlem og en i Soho. Ellington er så succesrig, at han tager de piger, han bor i sine lejligheder, shopping en gang om ugen for at opdatere deres garderobe.
Ofte er de modeller, som disse promotorer nærmer sig, modeller fra mindre kendte agenturer, ofte fra Østeuropa eller Sydamerika med dårligt stillede baggrunde. De forføres let af spændingen og scenen, som arrangørerne giver. De bliver afhængige af stoffer og alkohol, der gives dem af netop den grund. Disse unge, undertiden under 18, har ingen idé om, at disse initiativtagere tjener penge på deres kroppe. Alt hvad de ved, er at de er i stand til at spise gratis, drikke gratis og bliver taget med på ferier som en del af et samfund, der er så eksklusivt, så hemmeligholdt, så forældet, at det ikke har ændret sig siden begyndelsen af 90'erne, da jeg var en model bor i byen i en alder af 16 år.
I dag lokkes smukke til klubber som PH-D, Avenue, Tao, 1 Oak, Provocateur, Finale, Output, Darby, SL, Pink Elephant, WIP og Up / Down for kun at nævne nogle få. Faktisk har de finjusteret promotoroplevelsen og er blevet så succesrige, at Wall Street nu er involveret. Goldman Sachs finansierer EMM Group, der ejer nogle af de største klubber i byen, inklusive det nyåbnede hotspot på Atlantic City Boardwalk, Revel: HQ. I 2010 blev EMM-koncernsejere Eugene Remm og Mark Birnbaum indpakket i kontrovers, da den 17-årige Nicole John, datter af Eric John, amerikansk diplomat og ambassadør i Thailand, døde efter at være faldet fra Midtown-lejligheden til en af deres største promotorer efter tilbringe natten med at feste i deres klub, Tenjune. Nicole John (længst til venstre)
Og brønden bliver endnu dybere. Der er det nye concierge-kort, der forbinder det hele sammen. Kaldt Aristocard og ejet af James Camp, fordelene ved at være medlem af Aristocard er de åbenlyse, såsom eksklusive borde på klubber, opgraderinger på partnerhoteller og prioriterede reservationer på private fly. Men hvad der ikke er så indlysende, er hvad der er alarmerende. På Aristocard Facebook-siden annonceres der backstage-adgang til Fashion Week. Dette er især foruroligende, da modeller ofte bliver skiftet meget hurtigt bag kulisserne, og dybest set synes dette kort at give alle med en vis sum mulighed for at få adgang til det mest ønskelige sæde i huset - hvor modeller forbereder sig på deres landingsbaneture . Derudover er det ikke det, der annonceres, men kun foreslået som inkluderende frynsegoder ved at være en del af Aristocard-enklave, der ringer alarmer. Vil du tage til Hamptons i weekenden? Nå Aristocard og deres partnere vil sørge for et hjem, til transport, til middagsreservationer, fester, efter fester og modeller, der ledsager dig, uanset hvor du går.
Men det ser ud til, at datingtjenester med modemodeller ikke stopper hos klubpromotorer eller hemmelige samfund. En makeup-kunstner afslørede for nylig for mig, at han var ved en optagelse med en model, der ved et uheld gav ham det forkerte comp-kort (hun havde to). Den, hun ved et uheld udleverede ham, var et datakort. På det stod navnet på hendes verdensomspændende topbureau, og det sagde, at hun kunne lide ældre mænd. Da hun indså sin fejltagelse, trak hun den tilbage og erstattede den med modekortet. Det ser ud til, at nogle agenturer endda tager de subtile forslag om prostitution i branchen til deres største fordel.
Jennifer Sky er en model og skuespillerinde, der har dækket modebranchen til Braganca og andre.
