Senatets mindretalsleder Chuck Schumer lytter, mens House Minority Leader Nancy Pelosi taler under en pressekonference den 1. november 2017 i Washington, D.C.Vind McNamee / Getty Images Det er en sjælden begivenhed i amerikansk politik, når et større politisk parti dør.
En sådan begivenhed er ikke sket i mere end 160 år, da Whig Party delte sig på grund af en opdeling mellem dens pro-slaveri og anti-slaveri vinger. Det republikanske parti blev dannet i 1854 og fortrængte hurtigt Whigs, som havde valgt to præsidenter i 1840'erne men var næsten ude af drift i 1856 .
I de fleste nationer med demokratiske systemer overlever politiske partier ikke næsten lige så længe som Amerikas republikanere og demokrater. Og for nylig har det demokratiske parti vist sin alder. Partiet, der blev grundlagt af Andrew Jackson i 1828, er i en så forfalden tilstand, at det måske nærmer sig sit endelige sammenbrud.
Team Blues svage tilstand går ud over det festende sår, der er tilbage fra 2016-nomineringskonkurrencen, der endnu en gang rejste sit grimme hoved i sidste uge. Den igangværende borgerkrig mellem Hillary-fløjen og Bernie-fløjen kan være dødsskramlen for et parti, der har været langsomt, smertefuldt døende i de sidste 50 år.
Partiets afstamning begyndte i 1968, da republikanerne vandt deres første af fem præsidentsejre over de næste seks valg, hvilket gjorde det muligt for dem at fjerne kontrollen med nationens domstole væk fra liberale, som havde domineret amerikansk retspraksis i en generation. Demokraternes eneste sejr i løbet af de næste 24 år var i 1976, da Jimmy Carter knap kneb en sejr over upopulær siddende Gerald Ford.
Selv da demokraterne brød deres præsidentvalg i 1990'erne, mistede de deres greb om kongressen og de statslige regeringer, som de havde domineret, siden FDR var i embedet. Fra og med deres midtvejsudslettelse i 1994 er demokrater støt faldet til deres laveste punkt siden den store depression. Med undtagelse af præsidentsejrene for Bill Clinton og Barack Obama og en kort genopblussen i kongressens flertal i slutningen af George W. Bushs præsidentskab er partiet konsekvent blevet mishandlet ved valgstederne i en generation på både det føderale og det føderale statens niveauer.
I næsten et kvart århundrede har demokraterne truffet valgdrivning efter valgdubbning til trods for det faktum, at det republikanske parti ses mindre gunstigt end demokraterne på næsten ethvert tænkeligt emne . Demokrater kontrollerer i øjeblikket kun 15 ud af 50 guvernørskaber, 31 ud af 99 statslige lovkamre og ingen af magtens løftestænger i Washington, DC Når offentligheden foretrækker dit parti i næsten alle spørgsmål, men du stadig bliver knust over hele landet, det taler meget om partiets sundhed og vitalitet. Hvordan kan en sådan utugelig organisation overleve?
Det demokratiske partis dødsslag kan være den igangværende fejde mellem Bernie Sanders tilhængere og regelmæssige demokrater, som har holdt partiet splittet i næsten to år. Kun republikanernes uvidenhed har givet Demokrater lettelse.
Kampen mellem disse to vinger har ingen ende i sikte, og påstande fra den tidligere DNC-formand Donna Brazile af urimelighed i nomineringsprocessen i 2016 rev de sår vidt åbne igen - da partiet forsøgte at vinde vigtige valg i Virginia og New Jersey.
På et tidspunkt, hvor både den republikanske præsident og den republikansk-kontrollerede kongres forbløffende upopularitet skulle give demokraterne rigelige muligheder for valgsucceser, skyder banden, der ikke kan skyde lige, sig helt i foden. Ud over det igangværende intramurale skænderi er det klart, at partiet simpelthen ikke ved, hvordan man vinder valg. Demokratenes sjældne valgsejre i løbet af de sidste par årtier har været personlige sejre af karismatiske kandidater - såsom Bill Clinton og Barack Obama - der byggede deres egne valgorganisationer snarere end at stole på det sklerotiske, hjernedøde parti, der ellers har fejlet. konsekvent ved stemmesedlen i de sidste fem årtier.
Og partiets ledelses- og konsulentklasser, hvor ingen af dem har vist nogen evne til at vinde valg, klæber sig stædigt fast ved deres siddepladser og knuser partiets chancer for at udvikle yngre, mere innovative ledere. Demokratenes frø majs spilder væk i rodkælderen, mens partiets trætte, opvaskede ledere hænger ved magten som Politburo-potentater.
Men lad os ikke lægge al skylden på partiets etablering. Demokratenes rangliste-medlemmer ved stort set heller ikke, hvad de laver. For mange liberaler anvender stadig taktikker fra 1960'erne, såsom samlinger og marcher, der ikke længere bevæger den politiske nål. Og mange progressive forstå ikke den største betydning af at stemme, især ved ikke-præsidentvalg. Dette har gjort det muligt for republikanerne at opbygge deres bænk, mens lokale og statslige demokratiske partier har skrublet. F.eks. Har republikanerne i landets vigtigste svingregion, Midtvesten, fuld kontrol over hver stat undtagen to (Illinois og Minnesota) og delvis kontrol i begge disse; på vej ind i 2018 har de Illinois-guvernørskabet og begge kamre i Minnesota-lovgiveren. Det er et kylling-og-æg-problem. Demokraterne undlod at vinde på lokalt niveau forhindrer dem i at udvikle det politiske talent, der er nødvendigt for at vinde disse sejre.
Så nu er demokrater lammet, uklare og muligvis på randen af at fumle en historisk mulighed for at komme tilbage på toppen præsenteret af en upopulær præsident og en endnu mere upopulær kongres. Med fuld kontrol over kun seks ud af 50 statsregeringer er partiet uden tvivl lige så trist af en tilstand som Whigs var, da de gik ud af drift i 1850'erne. Whigs holdt ni ud af 30 guvernørskaber fire år før de kollapsede, hvilket med 30 procent af det samlede niveau var nøjagtigt på niveau med Demokraternes 30 procent andel af guvernørskaber i dag.
Det er muligt, at Donald Trump og kongresrepublikanere - der skrubber over at regere lige så dårligt som demokrater ved kampagner - kan gøre for demokraterne, hvad de ikke er i stand til at gøre for sig selv. GOP, der kæmper med sine egne problemer, kunne holde demokraterne på livsstøtte i de næste par år. Men lige nu trækker demokrater stikket i sig selv, og selv deres modstanders utugelighed redder måske ikke Team Blue fra en ked skæbne.
Cliston Brown er kommunikationschef og politisk analytiker i San Francisco Bay Area, der tidligere har fungeret som kommunikationsdirektør til en langvarig demokratisk repræsentant i Washington, DC.Følg ham på Twitter (@ClistonBrown) og besøg hans hjemmeside på ClistonBrown.com .
