Sagen mod Hillary Clinton af Peggy Noonan. Regan Books, 181 sider, $ 24.
Der var en tid, for ikke så længe siden, hvor en pige kunne gå rundt i Washington og føle sig temmelig speciel. Der var stadig mange levende mandlige legender, og de værdsatte os. På en amerikansk tilskuermiddag i 1992, på vej til toilettet, løb jeg ind i general William Westmorelands grå fremtoning. Jeg præsenterede mig selv som reporter, og han svarede: Nå, du er en meget smuk pige. Hvor sejt var det at blive komplimenteret af den mand, der kørte Vietnam-krigen! Nu har selvfølgelig miasma af politisk korrekthed gjort sådanne udvekslinger sjældent i nationens hovedstad. Vores tab.
Peggy Noonan er den slags kvinde, der kan lide en mandlig legende. Hun var den gumptious gal-taleskribent til Ronald Reagan i hans formandskabs nappende år og geniet bag George Bushs idé om, at velfærden erstattes af tusind lyspunkter. Før Mr. Reagan skrev hun for Walter Cronkite og Dan Rather og ærede dem lige så meget som hun gjorde Gipper. Hun passede ind i drengene, og i hendes erindringsbog om Reagan White House kaldte hun altid sine mandlige landsmænd fyrer som en hård-cookie 1940's sladder i stedet for en 35-årig kvinde i slutningen af 80'erne. Hendes sidste tale for Mr. Reagan var overdådig med metaforer af hårdhed og stridigheder, alle granitkanter, storme og fyrtårne, mure og testamenter. Ligesom mange medlemmer af hendes generation (født i 50'erne), der afskyr Bill Clinton, kan hun ikke tilgive ham for manglende myteskabende malenhed fra 2. verdenskrigs generation.
Hendes nye bog, The Case Against Hillary Clinton, opfordrer New Yorkere til at stoppe Hillary, før hun får sin politiske start. Hun mener, at ved at vælge H.R.C. til senatet i 2000 sender vi hende på vej til Det Hvide Hus i 2004. Så fru Noonan lister alle de sædvanlige gode grunde til, at nogen - højre eller venstre - til at foragte Hillary: Hun er magtfuld, beregningsfuld, hemmelighedsfuld , politisk tin-eared, skifter frisyre for ofte og generer andre kvinder ved at sige idiotiske ting om at ville blive uafhængig i en alder af 52. Fru Noonan dækker også det, de konservative hader ved HRC: Hun er en hemmelig socialist, der ønsker, at regeringen skal erstatte familier i børns liv.
Fru Noonan giver også Hillary kredit for noget større. Hun er halvdelen af et par patologiske narcissister, hvis ideologi er Clintonisme - en trosbekendtgørelse af tv-løgn, professionel spinding og personlig ambition, der har skadet landet på en eller anden måde materielt ikke-kvantificerbar måde. Ja, budgettet er afbalanceret; ja, kriminalitet er nede; ja, velstanden er på et højdepunkt; men der er noget galt i Amerika, og fru Noonan og hendes venner kan mærke det i deres knogler, når de er ude at køre eller have havearbejde eller spille golf. Clintonismen har gennemsyret nationen med en følelse af urenhed, usundhed, og det er overalt - på tv, i radioen (undtagen Rush), i vandet og i luften. De små bliver forgiftet af det, og det er derfor, de sprænger hinanden væk i skolen.
For at rejse sin sag psykologiserer fru Noonan Clintons og finder dem manglende. For vejledning konsulterer hun de sædvanlige myndigheder. En af dem er den tåsugende, prostituerede dværgundersøgelse Dick Morris, der fortæller fru Noonan, at Hillary har en Eleanor-fiksering. En anden kilde citerer ordret fra en bog om grænseforhold for at give fru Noonan en klinisk diagnose af præsidenten og førstedamen.
Intet anti-Clinton-afretningsmateriale ville være komplet uden den fornærmede agent i Det Hvide Hus Secret Service, der har set det hele tæt på. Fru Noonan har sit helt eget eksemplar. Hun løber ind i den mand - som hun kendte fra Bush og Reagan White House - ved den demokratiske konvention i 1996 (hun dækkede det for tidsskriftet Time). Her er hendes konto: Jeg spurgte ham, hvordan det gik. Og han stod der og så mig i øjnene og rystede næppe, lige mærkbart, hovedet frem og tilbage. Som om han ikke havde ord; som om de ord, han havde, ikke skulle siges. Vi sagde intet i tre eller fem sekunder. Og så sagde jeg: 'Det er dårligt, er det ikke?' 'Du har ingen idé,' sagde han blidt. ‘Du ville ikke tro.’ Og så sagde han farvel og gik alene gennem lobbyen. Og jeg spekulerede på, om ikke at se mig havde mindet ham om andre ældre hvide huse, dem han havde kendt før det nuværende traume, dem der havde givet ham hans første og varige sans, og hvad et hvidt hus er, og hvordan det fungerer.
Rædslen! Denne hemmelige serviceagent er så meget mere effektiv end ex-agent Gary Aldrich, i hvis fortællingsbog vi fik undertøjsløse praktikanter i miniskørt og George Stephanopoulos lappede frossen yoghurt mens vi ventede i kø i rod. Fru Noonans smertefulde hemmelige serviceagent er så loyal, at han ikke kan beskrive mørkets hjerte. Men vi ved fra hans hvisken og nikker, at hvad der sker i Det Hvide Hus, simpelthen ikke kan siges af anstændige mænd.
Fru Noonan har sin egen test af storhed hos præsidenter, og det er ydmyghed. Ligesom den gode taleforfatter, hun er, kan hun kalde pithy historiske anekdoter. Lincoln bad en fri slave om ikke at knæle foran ham, Churchill fortalte en tilbedende tilskuerne på V-dagen, at sejren var deres, ikke hans, og Reagan faldt på knæ i sit hospitalstue efter at være blevet skudt for at tørre vand ud af badeværelset. . Bill og Hill har ikke givet nogen lignende handlinger af fælles anstændighed for fru Noonan. I stedet skriver fru Noonan, at Clintons opfordrer sig selv, som om respekt ikke er hvad de skylder dig, men hvad du skylder dem. Hun afskrækker de måder, som Clintons har taget æren for økonomien og bemærker derefter, at de ikke giver kredit til de mennesker, der skabte det økonomiske mirakel - antager jeg alle de fattige navnløse teknologier og deres fattige, navnløse venturekapitalister.
Hendes sag løber ud i vrøvl. Nonsens spidset af misundelse. Meget få af dem, der er forpligtet til spillet, har anstændighed til at forlade scenen, når de taber. I de sidste otte år har fru Noonans tidligere kammerater fra republikaneren i D.C. næppe gået forsigtigt ind i den gode nat med advokatfirmaer og konsulentfirmaer og investeringsbank. Ingen måde. De har planlagt at hente deres tidligere positioner med kroge eller skurk. Derfor stod Ken Starr ved nøglehullet, og derfor flyttede halvdelen af byen til Austin sidste år. Vi har dem at takke for George W. Bushs konservative medfølelses-slogan forvandlet til reformator med resultater og tilbage igen, for det craven Bob Jones University-udseende og den grimme tv-spot for brystkræft, for hvert lille beskidte trick, der blev brugt til at tørre John McCain af ansigtet på kortet. Hvis du tror, at den gode ol 'guvernør i Texas selv drømmer om tingene, vil du tage fejl. Hans håndtere er, og de kommer ikke fra Texas.
De kommer fra et sted, som fru Noonan savner meget: Revolutionen, det største frat-parti, nutidens Washington-republikanere kan huske. Da Motown-soundtracket blev slukket af en ambitiøs landdreng ved navn Bill Clinton, blev Reagan Revolutionaries oprørt over, at vælgerne var blevet manipuleret af foto-ops, spinning og tv-løgn, da fru Noonan definerede Clintonism. De vidste, at vælgerne faldt for reaganisme, der blev praktiseret af en yngre, klogere og sexigere mand.
Og det var da standarden for praksis i Washington ændrede sig. Reagan Revolutionærerne var aldrig blevet fornærmet af store internationale løgne, der blev fortalt at dække over mordene på små brune mennesker i Guatemala og Honduras i navnet på at bekæmpe kommunismen. Pludselig blev de rasende over den lille magtudøvelse, der tømte Clinton White House's rejsekontor for dets revolutionstids personale (tilsyneladende alle lovlige, ifølge den seneste særlige anklagers rapport). De rasede over løgne om sex-sex og løgne blev kun offentliggjort, fordi en af revolutionens egne havde regeringstrykkeriet til at udgive pornografi. (Det kan argumenteres til uendelig, som kyllingen eller ægget: Hvilket besmittede republikken, det offentlige dokument eller den private handling? Fru Noonan er sikker på, at hun ved svaret.)
Fru Noonans undertiden kloge, undertiden triste angreb på Clintonisme leveres med et formål: Tanken om yderligere otte års Clintonisme i Det Hvide Hus ledet af H.R.C. får håret bag på nakken til at rejse sig. Hendes sidste ord til sine New York-kolleger: Før Hillary Clinton får bestemme din fremtid, skal du bestemme hendes.
For Peggy og revolutionærerne er et stedfortrædende Clinton-nederlag bedre end slet ingen.
