Vil Amazon virkelig købe AMC?George Rose / Getty Images Sidste weekend var det rapporteret at Amazon potentielt havde afholdt buyout-samtaler med AMC Entertainment, da den kæmpende biografkæde fortsætter med at forsøge at afværge konkurs midt i coronaviruspandemien. Som verdens største udstiller har AMC set sin virksomhedsværdi styrt ned næsten 50 procent i løbet af de sidste seks måneder. Da den globale nedlukning af teater i vid udstrækning stadig er i kraft, er bekymringerne for kædenes overlevelsesevne steget.
Den blotte idé om Amazon - som ønsker at udvide sin Prime Video-tjeneste - at træde ind, har været noget af en livline for det kæmpende firma. AMC-aktien steg 30 procent tidligere på ugen til 5,32 $ og lukkede til sin højeste værdi siden 4. marts. En sådan overtagelse ville imidlertid ikke imødekomme Amazons kernestreambehov.
Direkte til forbruger-streaming-netværk har fortrængt biografer i de senere år, da blockbusters i stigende grad produceres og frigives af lignende Netflix, der får kontrol over hele branchens værdikæde, siger Danyaal Rashid, tematisk analytiker hos GlobalData. På trods af dette kæmper streamingfirmaer med at få deres indhold til biografer til teaterudgivelser, medmindre de accepterer et tre måneders eksklusivitetsvindue. Amazon kunne tilsidesætte dette, hvis det erhverver AMC, så det samtidig kan frigive blockbusters gennem sin Prime Video-tjeneste og i teatre. På trods af fanfare forbundet med en teatralsk udgivelse er det imidlertid uklart, hvor lukrative biograftilbud vil være for Amazon i betragtning af faldet i biograftrafik.
Under normale omstændigheder overstiger det årlige teatralske billetsalg gennemsnittet for 1990'erne og 80'erne, men alligevel har det filmdækkende publikum været faldet temmelig støt siden 2002. Amazon er godt klar over dette fænomen, da studiet har kæmpet for at dyrke hits i billetkontor.
Efter at have holdt sig til den traditionelle teatermodel med 70-90 dages eksklusive vinduer i årevis, drejede studiechef Jennifer Salke i slutningen af 2019 til en sag for sag-basis. For eksempel højt profilerede film som Adam Driver's Rapporten spillet i udvalgte teatre i et par uger, før de blev gjort tilgængelige via Amazon Prime Video, en strategi, som Salke antydede, ville blive mere udbredt fremad. Cost-benefit-ligningen har bare ikke været i Amazons favør, når det kommer til teatralsk distribution. Nu, da COVID-19 ødelægger biografdeltagelse, er virksomheden interesseret i den dyre mursten-og-mørtel-operation, der mister terræn til streaming? Det tilføjer ikke.
COVID-19 har tvunget lukningen af biografer over hele verden på ubestemt tid, hvilket betyder, at det vil tage endnu længere tid for Amazon at se et afkast på sin investering, sagde Rashid. Dette har forårsaget en enorm cash-crunch i branchen. I april rejste AMC $ 500 mio. I gæld for at hjælpe det med at fjerne krisen. Da markedet lukkede den 13. maj, var dens markedsværdi kun $ 479,5 mio. Dette vil gøre det muligt for Amazon at erhverve AMC til en nedsat pris, men Amazons penge kan muligvis bruges bedre andre steder og muligvis investere i et studie eller en ad-baseret streamingtjeneste for at supplere dets eksisterende tilbud.
Til det sidste punkt genererer Hulu mere end 75 procent af sin omsætning fra sin annoncesupporterede model, mens analytikere har hævdet, at Netflix allerede har toppet, medmindre det justerer sin forretningsmodel. Måske er en studiepipeline af indhold eller en billigere annoncesupporteret mulighed et attraktivt alternativ for Amazon.
Så igen er ikke alle enige. I en Bemærk til klienter hævdede analytiker Eric Wold hos B. Riley FBR, at erhvervelsen af stor udstiller ville give Amazon en inkrementel indtjeningsstrøm fra sine egne film såvel som et attraktivt marketingmiddel til at få yderligere abonnenter til at blive udsat for studiets film.
Vi bliver simpelthen nødt til at vente og se, om Amazon begynder at positionere sig for en større ni-cifret erhvervelse.
