Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skudt på placering ved hollandske Freds Da Amerika satte sig for at dele et ugentligt gråd med NBC'er Dette er os sidste år dannede vi sandsynligvis en samlet mening om, hvad vi kunne forvente af Toby Damon (Chris Sullivan), den sjove fede fyr, Kate falder for. Sjov, sød og med tilbøjelighed til storslåede romantiske bevægelser, Toby var jokesteren med et solidt hjerte af guld - en endimensionel, feel-good karakter.
Men Dette er os hurtigt viste sig at være dygtigere til karakterudvikling, end vi oprindeligt gav den æren for, og Toby - i hænderne på en varm Sullivan, 37 - skiftede fra den elskelige klasseklovn til en mand, hvis smerte er reel, og hvis begejstring for livet er smitsom. Da sæson to rullede rundt i slutningen af september, havde Toby blottet sin sjæl, beboet Kate (Chrissy Metz) og snydt døden (sammen med sin diæt).
Så hvordan fører den sjette eller syvende ledelse af et overfyldt ensemble-drama breakout som en fan-favorit? Det hjælper, at karakteren ikke er for langt væk fra skuespilleren.
Vores personligheder er ret tætte, sagde Sullivan til observatøren. Hvad min egen livserfaring angår, tror jeg, at jeg har lært mere af Toby end Toby har lært af mig. 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skudt på placering ved hollandske Freds
De to er underholdende ens. Når vi mødes, har Sullivan en mørkeblå ruskindjakke over en ren brun sweater med en nyhedsdrenghat og de sejeste brugerdefinerede blomstersko, du nogensinde har set. Toby er også kendt for sine tøj. Et minut svinger Sullivan til Disco version af Star wars kendingsmelodi , den næste forklarer han formålet med kunst og betydningen af kærlighed. Ligesom Toby er der en dybde, bevidsthed og nysgerrighed, der måske ikke er umiddelbart synlige; i første omgang er du ramt af hans humor og charme.
Men hvad der skiller sig mest ud er bevidstheden i Sullivans svar. Han tænker klart over, hvad han vil sige, en betænksomhed, han bruger til at bygge Tobys karakter.
Tobys funktion er at demonstrere, at smerte ikke behøver at leve et sted af tristhed, og at tilfredshed ikke kræver glæde, siger han og tager et øjeblik på at samle sine tanker. Vi lever i en ekstrem tid. Folk tror, at hvis de ikke er på 10 for glade, på en skala fra 1-10, er de ikke glade. Men livet lever mellem 4 og 7. Det er her, efter min mening, det virkelige arbejde bliver gjort, den virkelige selvundersøgelse ... Disse lave punkter er lige så virkelige, men jo mere vi skubber os selv til den øverste ende, jo mere sandsynligt er vi at glide os ned til bunden. Og det handler ikke om at slå sig ned, det handler ikke om ikke at nå så højt som muligt. Men det handler om at være til stede i disse øjeblikke og indse, hvad de er, og jeg synes Toby generelt er ret god til det.
Er dette virkelig den samme fyr, der lige har udført Flashdance flytte i afsnit fem? 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skudt på placering ved hollandske Freds
Det er dejligt, at Toby er så tæt på hjemmet, fordi Sullivans andre roller ikke altid har været. Mellem at spille en nynazist ( imperium ), en grov ambulancechauffør med en blødere side i det tidlige 20. århundrede ( Knick ), en venlig middagsejer ( Stranger Things ) og en rumpirat ( Guardians of the Galaxy Vol. 2 ), der har ikke rigtig nogensinde været et tema i hans karriere. Det er ikke som Sylvester Stallones tætte bånd til actiongenren. Sullivan kan lide projekter, der er interessante, udfordrende, sjove, forskellige ... og ikke engang nødvendigvis gode.
Jeg mener, intet får et show til at virke, svarer han, når han bliver spurgt om hans track record i tv. Der er mennesker, der hader Dette er os . Der er mennesker, der ikke kan lide Knick, og der er mennesker, der ikke kan lide Tobys karakter. Jeg kunne fortælle dig, hvad der får et show til at løbe i lang tid, eller hvad der gør et show til mange penge, men om det er godt eller ikke, er det op til den enkelte, og om det kunstværk rører noget i dig, forhåbentlig for bedre.
Så godt eller dårligt er det bare op til seeren? Det kan ikke være rigtigt. Personligt er jeg den fyr, der tænker Sopranerne er kriminelt overvurderet og den Fox Tonehøjde fortjente en anden sæson. Masserne kan bestemt ikke træffe sådanne domme. ( Big Bang teorien er trods alt stadig i luften.) Men som Sullivan ser det, er kunsten - endda noget så vidtrækkende og mainstream som Dette er os —Er en en-til-en oplevelse.
Kunst skal holde et spejl op for sit publikum og spørge: 'Hvad gør du tro på? Hvad gør du tænke? Hvad gør du føler? ’og hvis du ser på et maleri, og det får dig til ikke at føle noget, er det også en følelse. Så jeg tror, at folk antager, at for at noget skal være kunst, skal det være god kunst, eller det skal være noget, de kan lide. Men pointen med enhver kunst, god, dårlig eller på anden måde, er at udfordre sit publikum til at se indad på samme måde som NASA eller Neil DeGrasse Tyson eller Bill Nye inspirerer folk til at udforske uden for sig selv og udforske universet eller udforske uden for dette. verden. Målet med kunst er at inspirere folk til at se indad. 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan for Braganca; Skudt på placering ved hollandske Freds
Men bare fordi Sullivan har travlt med at være introspektiv, betyder det ikke, at han ikke kan stoppe og kigge rundt en gang imellem. Dette er os lægger tv-numre fra 1990'erne (sæson 1 var i gennemsnit næsten 10 millioner live-seere og sæson to chugger lige sammen pænt). NBC beskytter store bonusser til rollebesætningsmedlemmer, og serien er allerede låst inde i en tredje sæson. Dette er den type hit-fungerende skuespillere drømmer om, selvom offentligheden ikke er så elskende som den burde være.
Sullivan fik sin første smag af berømmelse i det 21. århundrede - hvor al opmærksomhed er begrænset til 140 tegn - mens han sad på en parkbænk og ventede på sin kone. Som han fortæller det, løb to kvinder ved ...
Kvinde A: (peger på Sullivan) Stor fan!
Sullivan: Tak.
Kvinde B: Åh, også jeg! (til kvinde A) Hvem er det?
Kvinde A: Du ved ... det er den fyr fra 'This Is Life'
Kvinde B: Åh, det er rigtigt.
Sullivan siger, at det er rart at blive anerkendt (selvom hans fans ikke helt kan placere ham endnu), men den virkelige validering er intern. Han er tilfreds med det arbejde, han laver (skønt hans næste drøm er at arbejde med The Duplass Brothers; hjælp med at få det til at ske, Internet!), Han nyder den ærlige og ægte karakter, han spiller, og han er stolt over, at han lever livet og er den mand han vil være. Han forstår nuancerne i hans følelser og hvordan de påvirker hans liv. Ligesom hans Toby er han valgt at være en positivitetskraft.
Ikke underligt Toby er Manden.
Ordet 'Namaste' betyder 'lyset i mig reflekterer lyset i dig', og jeg tror, at det, der gør folk attraktive, er de mennesker, der skinner deres lys, og de mennesker, der kan genkende lyset i andre. Vi ønsker alle at blive anerkendt, vi ønsker alle, at lyset i os skal genkendes, fordi det eksisterer, og det længes efter forbindelse. Jeg tror, Toby gør begge disse ting. Jeg tror, det er hvad kærlighed er.
