SpaceX CEO Elon Musk.ROBYN BECK / AFP / Getty Images Det er svært ikke at få det indtryk, at Elon Musk har afskrevet planeten Jorden. Hele formålet bag SpaceX er at udvikle en gennemførlig, bæredygtig måde for interplanetarisk transport, der kan føre mennesker til udenjordiske verdener for at hjælpe med at starte og opretholde en fungerende koloni på Mars. Det er et prisværdigt mål, og helt sikkert et, som det meste af verden kan komme bagud, men det er et, der giver dig en følelse, at Musk, grundlægger og administrerende direktør for SpaceX, har kaldt det en dag for jorden og besluttet, at vi burde sætte vores øjne på rødere græsgange.
Og den stemningbliver forkalket af Musks egne ord. Jeg tror, der er virkelig to grundlæggende stier, har Musk sagt. Historien vil splitte i to retninger. Én vej er, at vi bliver på Jorden for evigt, og så vil der være en eventuel udryddelsesbegivenhed. Jeg har ikke en umiddelbar dommedagsprofeti, men til sidst antyder historien, at der vil være en dommedagsbegivenhed. Alternativet er at blive en rumbærende civilisation og en multiplanetar art, som jeg håber, du er enig i, er den rigtige vej at gå.
I det væsentlige ønsker Elon Musk at tage til Mars fordi han vil redde menneskeheden . Han mener, at oprettelsen af en permanent forpost i en ny verden - og ideelt set flere andre nye verdener - beskytter arten og sikrer, at den vil overleve enhver ulykke, der kan ødelægge Jorden, hvad enten det er en asteroide, dræberrobotter , irreversibel klima forandring eller en anden uforudsigelig begivenhed.
Når det kommer til rejser udryddelsesalarmen , Musk er en brudt rekord . Og hans ord kan stå i skarp kontrast til de ting, som Jordens dag skal repræsentere: bevarelsen af denne planets planter og dyr; miljøbeskyttelse mod menneskelig indflydelse og negativ indblanding bevarelse af sarte økosystemer og fejringen af planeten som et unikt, sjældent sted, hvor livet har udviklet sig og trives. Forsøg på at bygge et nyt hjem på den røde planet synes at antyde, at ingen af disse ting er værd at forfølge.
Desuden kræver kolonisering af Mars, at vi radikalt ændrer Mars-miljøet. Hvis vi bliver på Mars i lang tid, vi er nødt til at terraformere det . Vi er nødt til at skabe en atmosfære, der er varm nok til, at flydende vand kan samle sig i søer og oceaner, og det er måske iltet, så vi kan trække vejret alene. For at gøre dette skal vi bevidst pumpe drivhusgasser i luften, indtil vi får tingene pæne og toastiske. Vores dårlige handlinger bliver gode igen!
På overfladen kan alt dette virke som en irettesættelse for alt, hvad Jordens dag står for. I stedet for at arbejde på at redde Jorden, ser det ud til at gå til Mars som en måde at reducere vores tab og prøve igen - og denne gang bliver vores tilbøjelighed til at rode med og ændre vores miljø et aktiv.
Men at gå til Mars og bevare Jorden udelukker ikke hinanden. Der er virkelig ikke en todeling ved at tænke på Jorden og tænke på at blive en rumfarende art, Stephen Petranek, forfatter til Hvordan vi lever på Mars , fortalte Braganca. Vi kan ikke forblive på jorden for evigt, fordi den til sidst vil blive ødelagt. Men tidsrammerne er interessante.
Petranek bemærker det Homo sapiens har været på jorden i omkring 200.000 år, og i det meste af denne historie har vi været en nomadeart, der konstant bevæger os rundt på jagt efter nye lande med nye ressourcer. Han mener, at denne opførsel sandsynligvis er en overlevelsesmekanisme indlejret i vores DNA, der skubber os til at udforske andre verdener ud over Jorden.
Alligevel, [ Homo sapiens ] vil sandsynligvis overleve på Jorden i yderligere en million år, siger han. De fleste af os vil blive på denne planet i frygtelig lang tid. Så vi skal virkelig lære at tage os af det. Vi har i øjeblikket ingen andre valg med sikkerhed. Når vi begynder at udforske andre verdener ud over Jorden og bosætte dem, betyder det ikke at opgive Jorden. Vi er en jordbunden art - dette vil være hjemmeplaneten i den enorme, enorme tidsramme. Samtidig er det smart at etablere andre forposter.
Desuden kan gå til andre planeter faktisk hjælpe os med at rette op på den ødelæggelse, vi har udført til Jorden. Efter Petraneks opfattelse kan udenjordiske kolonier give os nye incitamenter, ressourcer og plads til at teste radikale teknologier, der kan begrænse eller vende klimaforandringer, reducere forurening og skabe eller opdage nye ressourcer her på Jorden.
Det er ikke klogt at rode med hjemmeplanets økosystem, fordi vi ved, at det fungerer, siger han. Men Mars er et eksperiment, der venter på at ske. Der er ikke meget at ødelægge - det er et ugæstfrit sted. Alt hvad vi gør, vil sandsynligvis gøre det mere gæstfrit. Når vi gør disse ting, lærer vi så meget om at ændre og hjælpe Jordens atmosfære, vand og økosystem. Det bliver en ekstraordinær læringskurve. Jo hurtigere vi kommer til Mars og kører disse eksperimenter, jo hurtigere kan vi anvende disse lektioner til at afhjælpe og beskytte Jorden. Petranek har talt om disse spørgsmål med mange forskere og iværksættere, der er involveret i at finde ud af fremtidige missioner til Mars - inklusive Musk - og han tror, at folk ville blive chokeret over at vide, hvor mange sind der tænker på, hvordan Mars og andre steder kan bruges i denne egenskab.
Det er også en fejltagelse at tro, at terraforming er en direkte afvisning af bevaring. Terraforming Mars er stort set spørgsmålet om at gendanne beboelige forhold til en bæredygtig global økologi, fortæller Chris McKay, en planetforsker ved NASA Ames Research Center, Braganca. McKay understreger, at terræformering af Mars vil tage århundreder, før ting bliver velegnede til mikrobielt liv, og årtusinder før Mars er et hyggeligt sted for dyr. Mennesker bliver nødt til at omlægge deres tankegang fra kort sigt til lang sigt - hvilket i det væsentlige er en nøgleprincip i, hvad Jordens dag handler om. Dette skubber os til at overveje den indre værdi af en verden rig på biologi, men ikke tilfældigt hæmmet af mennesker, siger McKay.
At gå til Mars betyder ikke, at Jorden bliver en fjern hukommelse, og alle, der bliver bagved, er tabte. Musk og andre ved, at rumrejser har en stor værdi til Jorden og kunne være nøglen til at redde planeten fra ødelæggelse. Det er forkert at skitsere vejen frem som et par adskilte stier, men der er ingen tvivl om, at værdierne på Jordens dag ikke blot er lokale for Jorden. Det er ting, vi vil videreføre, uanset hvor vi går hen.
