En gengivelse af fremtidig United Overture supersonisk jet.Boom Supersononic United Airlines led 7 mia. $ I tab sidste år, da COVID-19 satte den globale flyrejse på pause. Men den dystre økonomiske situation har ikke forhindret flyselskabet i at hælde kontanter i vidtstrakte nyskabelser, såsom eVTOL'er og supersoniske jetfly. Torsdag annoncerede United en aftale med Denver-baserede startup Boom Supersonic om 15 af sine Overture-jetfly, der vil forkorte rejsetiden mellem New York og London til 3,5 timer om få år.
De supersoniske jetfly er endnu ikke blevet bygget eller godkendt af tilsynsmyndigheder. Boom planlægger at introducere den første kommercielle Overture-model i 2025 og flyve i 2026. Den faktiske passagertjeneste starter først i 2029, vurderer virksomheden.
Aftalen kom tre måneder efter, at United bestilte en forudbestilling på 1 mia. Dollar til elektriske lodrette start- og landingsfly (eVTOL) lavet af to-årig Silicon Valley-opstart Archer Aviation. Archer udvikler sin første model på et anlæg nær Palo Alto lufthavn. En prototype med en maksimal rækkevidde på 60 miles og en hastighed på 150 km / h forventes at blive afsløret senere på året og opnå FAA-certificering inden 2024.
Både Archer og Booms kontrakter indeholder muligheder for United at købe flere fly i fremtiden.
Der har kun været to kommercielle supersoniske passagerfly i historien: Concorde, der drives i fællesskab af British Airways og Air France og den sovjetiske Tupolev Tu-144. Tu-144 var kun i brug i to år. Concorde havde en meget længere periode (27 år), men blev til sidst lukket ned i 2003 på grund af høje driftsomkostninger og et fatalt nedbrud i 2000.
En talsmand fra United sagde, at Overture er designet til at have driftsomkostninger, der er 75 procent lavere end Concorde.
United fortsætter sin bane med at opbygge et mere innovativt, bæredygtigt flyselskab, og nutidens teknologiske fremskridt gør det mere levedygtigt for det at inkludere supersoniske fly, United CEO Scott Kirby sagde i en erklæring torsdag.
I hastigheder dobbelt så hurtigt vil United-passagerer opleve alle fordelene ved livet levet personligt, fra dybere, mere produktive forretningsforhold til længere og mere afslappende ferier til fjerntliggende destinationer, sagde Boom Supersonic CEO Blake Scholl.
Boom har angiveligt forudbestillinger hos Virgin Atlantic Airways, Japan Airlines (JAL) og tre andre ikke-oplyste kunder. Starten modtog en investering på 10 millioner dollars fra JAL i 2017.
I april rapporterede United et tab på 1,4 mia. $ I første kvartal, der forlængede et brutalt år forstyrret af pandemien. Flyselskabet var i stand til at opretholde en sund kontant position i hele 2020 med næsten 20 milliarder dollars til rådighed ved årets udgang, hovedsageligt takket være redningsmidler til rådighed under CARES Act-låneprogrammet.
