'Professor Marston' fortæller den sande historie om en kinky trekløver

Sporting årets værste titel, Professor Marston og Wonder Women har brug for et mirakel for at lokke et publikum, der er stort nok til at betale for popcorn-indrømmelsen. Dette er en skam, fordi det er et fascinerende og ærligt forsøg på at fortælle en lurid historie med et minimum af knæk - historien om den lille kendte trekløver mellem manden, der skabte Wonder Woman tegneserier, og den kone og elskerinde, der påvirkede ham, sammen og separat, ind og ud af sengen. Det er en hel historie, og en filmisk taskwriter-instruktør Angela Robinson er ikke altid klar til det. Men jeg keder mig ikke, og i dette anæmiske år siger det en mundfuld.

I 1928 var den seksuelle revolution ikke engang i sit fosterstadium, da professor William Marston (Luke Evans) underviste i avanceret psykologi på Radcliffe. Han var en slags geni, der opfandt løgnedetektoren. Hans kone Elizabeth (den fantastiske Rebecca Hall) var lige så begavet, skønt det forståeligt nok var bitter og desillusioneret af akademens store lunde, der nægtede hendes tilmelding til Harvard på grund af hendes køn. Som en uvurderlig partner i sin mands eksperimenter inden for kriminel og klinisk psykologi blev hun fascineret af en smart, smuk ansøger om en stilling som undervisningsassistent, en pige ved navn Olive Byrne (Bella Heathcote). Bellas mor var en radikal feministisk forfatter af en vis berømmelse, og hendes tante var den berømte Margaret Sanger. Og så hyrede de denne smukke, sexede væsen, og inden længe forførte de begge deres villige emne og dannede en seksuel trekant, der varede resten af ​​deres liv.

Banen springer frem og tilbage i tiden mellem 1920'erne, da deres ukonventionelle forhold begyndte, og 1940'erne, da professor Marston (kendt af venner og fans som simpelthen Bill) blev undersøgt som en kriminel degenereret for det åbenlyse sex og vold i Wonder Woman-tegneserierne, som han opfandt under pseudonymet Charles Moulton. Uanset om hans livslange trekløver var tæt på at ødelægge sin karriere. Olive var gravid, Bill blev fyret, Elizabeth blev efterladt uden håndgribelige midler til støtte. For at tjene penge trodsede den tidligere professor Marston den offentlige moral og endda loven og blev en tidlig promotor for pornografi som kunst. Ligesom Alfred Kinsey, den nidkære sexforsker, der udvidede sine feberagtige seksuelle eksperimenter til at omfatte medarbejdere, engagerede Marston både Elizabeth og Olive til at engagere sig i enhver form for Kama Sutra og til sidst tjente sin formue ved at kombinere deres personligheder til karakteren af ​​verdens første kvindelig superhelt. Jo mere rubicund og chokerende deres privatliv kastede sig, jo mere foder til Wonder Woman, for ikke at nævne, jo mere fodrede det offentlighedens hemmelige appetit på sex, vold, tortur og sado-masochisme - kvaliteter, der aldrig ser ud til at falme. Og så bliver filmen en nysgerrig måler af den fortsatte popularitet af Wonder Woman og den feministiske bevægelses forståelse af hendes empowerment.

Selvom det ofte virker for klodset til sit eget bedste og mangler fantasien hos sine fritænkende hovedpersoner, er filmen ikke kedelig. De seksuelle eksperimenter er grafiske. Og de tre kundeemner er fantastiske. Fra billederne i slutkreditterne var professor Marsdon næppe en hunk skåret ud af den samme slags oksekage som Luke Evans, der spiller rollen som en Playgirl centerfold hvem kan handle. Og Rebecca Hall er fortsat en af ​​de mest enestående spændende og opfindsomme skuespillere i film. Datteren til den nyligt afdøde britiske teaterlegende Sir Peter Hall, hun er en en-kvindes åbenbaring af følelsesmæssige nuancer - ængstelige, modstridende, blændende, neurotiske, intelligente og kontrollerende - med et usædvanligt udtryksfuldt ansigt, der er i stand til at vise dem alle i en enkelt scene.

Professor Marston og Wonder Women dækker farerne ved censur, den voksende families kæmper for at overleve på grund af afsky og skændsel og de kræfter, der forstyrrer deres børns liv, som lærte at betragte begge professorens kvinder som to mødre i stedet for en. Noget må have fungeret, for efter Bills død fortsatte Elizabeth og Olive med at leve sammen som kærester, samlet om at opdrage deres børn under et tag. Hvordan de løste et socialt problem ved deres egen skabelse syntes kontroversielt og ukonventionelt på det tidspunkt, men i eftertid synes intet de gjorde usædvanligt eller umoralsk i dag. Budskabet er, at de på deres egen måde var pionerer, ikke provokatorer, der banede vejen for den seksuelle revolution lige så meget som Gloria Steinem eller Mickey Spillane.