Trevor Milton taler ved Nikola World 2019-begivenheden i Phoenix, Arizona.Nikola Motor I et tumultuøst 2020, der har knust den globale økonomi og konkurs, hundrede år gamle virksomheder over hele Amerika, Phoenix, Ariz.-baseret opstart af elektrisk lastbil, Nikola Motor, har været en uventet stigende stjerne i den deprimerede teknologisektor.
Nikola blev grundlagt i 2015 af den serielle iværksætter og truckentusiast Trevor Milton og fremstiller tunge semi-lastbiler drevet af brintceller, et kontroversielt alternativ til de mere populære lithium-ion-batterier i elbiler.
Siden debuterer på det offentlige marked på Nasdaq den 4. juni er Nikolas aktiekurs steget med over 100 procent, hvilket skubber virksomhedens markedsværdi forbi Ford, Fiat-Chrysler og mange andre etablerede bilproducenter. På pressetiden handles Nikola-aktien til $ 74 pr. Aktie, hvor virksomheden vurderes til hele 26 milliarder dollars.
Alligevel har Nikola i modsætning til de gasbilkæmper, der sælger millioner af køretøjer hvert år, ikke leveret nogen lastbiler endnu. Og som virksomhedens navn bliver almindeligt, står dets kerneteknologi, brintbrændselsceller, over for voksende tvivl fra elbilseksperter - ledet af Tesla CEO Elon Musk - der hævder, at brint er for ineffektivt og dyrt til at blive brugt som en væsentlig energikilde til biler.
I et interview med Braganca tidligere på denne måned svarede Milton, nu Nikolas administrerende formand, på disse kontroverser og talte om Nikolas konkurrence med Tesla. Han delte også tanker om selskabets skyhøje værdi lige nu - og hvorfor han ikke er generet af det faktum, at Ford og Chrysler kan blive fornærmet.
(Følgende spørgsmål og svar er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.)
Sidste gang vi talte for syv måneder siden var Nikola og brintbrændselsceller begge ret nye koncepter. Nu tak til din blockbuster børsintroduktion, er det pludselig alle interesserede i brintbiler. Inden vi dykker ind i spørgsmål om børsintroduktionen og brintbatteridebatten, kan du kort forklare, hvad en brintbrændselscelle er? Hvordan får det en bil til at køre?
En brændselscelle er i det væsentlige et elnet på dit køretøj, der skaber elektricitet ud af brint på farten. Than eneste biprodukt i processen er vand. jegDet er som en permanent generator på et køretøj, der ikke løber tør for energi, så længe du har brint.
Hvordan er det anderledes end elbiler, der drives af lithium-ion-batterier?
TILbatteri elbil (BEV) oplades fra en ekstern energikilde. Når du kører, tømmes det bare. Så du skal altid tilslutte den. Med et brintkøretøj har du stadig et batteri på bilen, men det er meget mindre. Og du har brændselscellen, der konstant holder disse batterier opladet, så det giver dig en meget længere rækkevidde.
Brint er også meget lettere. ENbrint semi lastbil kan veje op til 10.000 pund lettere end en elektrisk lastbil med batteri.
Er det derfor, du f.eks. Har valgt at specialisere dig i semi-lastbiler i stedet for personbiler?
Ja. I trucking er vægt alt. Hvor meget en lastbil vejer tom, bestemmer, hvor meget gods den kan bevæge sig. Tjo lettere er din lastbil, jo flere penge tjener du på hver last. Og for at være ærlig over for dig er der mange penge at tjene ved at sælge lastbiler, mens der er almost ingen penge i [salg] biler. Derfor elsker vi lastbilkørsel.
Før Nikola kom, var der faktisk et par brintbiler (Toyotas Mirai, Hyundai's Nexo SUV osv.) På begrænsede markeder. Det ser ud til, at en af de store udfordringer for at gøre dem mere tilgængelige er at opbygge et omfattende netværk af brintpåfyldningsstationer som det, vi ser med Teslas opladningsnetværk. Hvad er Nikolas tilgang til dette problem?
Vi er ved at bygge 700 brintstationer overalt i USA til vores semi-lastbiler. Disse er massive, som hver især kan genoplade tusindvis af biler uden problemer.Og disse stationer vil blive spredt ud over hele landet. Meget snart vil folk være i stand til at køre brintvogne over hele landet.
Udover infrastrukturproblemet er der også masser af skepsis til brintbils effektivitet. Faktisk er en af de største kritikere Elon Musk, der har gjort det gjorde narr af brændselsceller mange gange ved forskellige lejligheder. Hans vigtigste problem med denne teknologi er, at det tager for meget energi at adskille brint fra vand, før du kan bruge brint. Og så er det også meget dyrt at gemme det sikkert. Hvad er dit svar på dette argument?
Jeg tror, den nemmeste måde at tænke på dette er, at Elon ikke bruger batterier til at skyde sine raketter ud i rummet.
Batterier løser ikke alt.Kræver det mere energi at skabe brint? Er det mindre effektivt i det samlede løb? Ja, det er i nogle situationer. Men effektivitet er ikke det største problem her. Alle har ineffektivitet. Ved du, hvor meget ineffektivitet der er i nettet, der forbrænder naturgas eller kul til at drive en elbil? Det er vægt og pris pr. Kilometer at flytte et køretøj, der betyder noget.
Vi skaber brint 24/7 gennem kontrakter med vindmølleparker og solcelleanlæg. Vi kan til sidst producere det til så billige som $ 2 eller $ 3 pr. Kg. Vi er under $ 4 lige nu. Det er vigtigt, fordi $ 4 er billigere end diesel. Når vi får det ned til $ 2 eller $ 3, vil det være billigere end batterikøretøjer. 
Trevor Milton og Nikola-personale ved Nikola World 2019-begivenheden.Nikola Motor
I den samme uge af Nikolas IPO sagde Tesla, at det vil øge produktionen af sin egen semi-lastbil, Tesla Semi. Hvad laver du af den nyhed? Føler du dig truet af konkurrencen?
Jeg synes, det er lidt kompliment. Jeg mener, det er rart at vide, at vi påvirker Elons beslutninger. Vi har intet imod Tesla. Men du kan helt sikkert fortælle, at vi skræmmer dem, for nu har han dedikeret alle Teslas ressourcer til semi-truck-projektet. Jeg tror også, at han kommer efter lastbilindustrien, fordi han endelig indså, at der er bedre penge i den.
Apropos Tesla-konkurrence afslørede Nikola for nylig et svar på Cybertruck, Badger-afhentningen. Fortæl os mere om det. Hvorfor er det en big deal?
Jeg voksede op på en gård, og jeg har haft lastbiler hele mit liv. Jeg tror, at Teslas Cybertruck ikke er bygget til rigtige lastbilejere; de er bygget til Tesla-fanatikere. Der er intet galt med det. jegbetyder, hvis du kan få folk til at købe dit produkt, godt for dig.
Men Badger pickup er en rigtig lastbil. Det er bygget tilkonkurrere med Ford F-150. Vi taler om at kunne sætte stiger på det, trække trailere med det og gå af vejen med det. Du kan gøre alt sammen med det.Og det er en nulemissionsopsamling, der køreraf både [lithium-ion] batterier og brændselsceller. Du får al ydelsen ud af et elektrisk køretøj og kraften og rækkevidden af et brintkøretøj.Det kan give dig op til 600 miles på hver opladning. Ingen andre er kommet tæt på det.
Hvorfor tilbyder du stadig en batterimulighed, hvis brint er så stort, som du har beskrevet tidligere?
Fordi jeg ikke tror, at en størrelse passer til alle. Jeg er meget højlydt om det. Batteriet er fantastisk til at køre rundt i byen. Men når du trækker trailere eller kører lange afstande, er det klogere at have brint. Alle har brug for en mulighed. Derfor tilbyder vi begge dele.
Badger begynder at tage forudbestillinger i næste uge (29. juni). Hvordan ser produktions- og leveringstidsrammen ud? Og h skal det koste meget?
Vi vælger vores OEM lige nu, som snart vil blive annonceret. Vi forventer, at produktionen starter omkring 2022, afhængigt af hvem vores OEM er. Badger vil være prissat mellem $ 60.000 og $ 90.000 afhængigt af muligheder. 
Nikola Badger pickup truck.Nikola Motor
Det er en ganske dyr lastbil! Da du sigter mod produktion i 2022. Er du bekymret for en økonomisk recession, der kan skade high-end afhentningssalg i de kommende år?
Ikke rigtig. Vi er et helt nyt firma, så alt, hvad vi skal gå, er op. Vi ønsker ikke at bygge tre millioner biler om året. Hvis vi får bygget 30.000 lastbiler om året, er det fantastisk. Du taler om milliarder dollars i indtægter. Det kan tage lidt tid at komme derhen. Men investorer er tålmodige med os. Folk forventer ikke, at vi har hundreder af tusinder af køretøjer ude på første dag.
Nikolas aktiekurs er gået gennem taget siden børsintroduktionen. Virksomheden er værdsat til over 20 milliarder dollars, mere end Ford og Fiat-Chrysler, men har endnu ikke leveret nogen produkter. Hvad synes du om aktiekursen lige nu? Synes du det er lidt overvurderet?
Jeg ser ikke rigtig meget på aktiekursen. Ja, vi er mere værd end nogle af de største bilproducenter derude. Det gør dem naturligvis virkelig gale. De kan ikke lide den idé om, at nogen ny nogensinde kan slå dem.
Men hvad de ikke er klar over, er at min generation ønsker fuldstændig forandring til det bedre. Disse fyre tror ikke rigtig på elektrificering. De bygger en eller to elbiler bare for at beholde deres virksomhedsjob.Den ældre generation kan spotte os alt, hvad de vil have. Men min generation bekymrer sig mere om at løse store, komplekse problemer. Min forretning handler ikke kun om kvartalsoverskud;det handler om, hvor mange mennesker jeg kan hjælpe. Derfor er vores værdiansættelse højere. De vil aldrig forstå det, fordi de ikke er de samme mennesker, som vi er.
