Dette kunne være en livs mulighed, ikke kun for par af samme køn, men for alle borgere i New Jersey, der tror på borgernes rettigheder for ethvert individ uanset race, farve, religion eller seksuel orientering. Jeg er ligeglad med, om du kalder det homoseksuelt ægteskab, ægteskab med samme køn eller ligestilling mellem ægteskaber; der er god grund til at tro, at begge huse i statslovgiveren er ved at vedtage lovgivning, der ville have, at New Jersey blev 7thstat for at legalisere ægteskab mellem to mænd eller to kvinder.
Sidste gang et sådant initiativ kom i spidsen for lovgiverens haltede andesession i 2009, floppede indsatsen. Selvom den daværende demokratiske guvernør Jon Corzine sagde, at han støttede ægteskab med samme køn, og at begge lovgivende huse blev kontrolleret af demokraterne (hvoraf et flertal støttede ægteskab med samme køn), så snart Chris Christie vandt statsvalget, ændredes alt. Pludselig blev demokraterne, der let kunne have vedtaget en ægteskabsregning af samme køn, som Corzine ville have underskrevet, blev bange. De kyllede ud.
Senats præsident Steve Sweeney undlod på det tidspunkt lovforslaget og fortalte mig kort efter i et offentligt tv-interview i New Jersey Capitol Report, at han havde begået en fejltagelse. Senator Sweeney får point for sin ærlighed, men Jon Corzine får ingen point for at være en kujon, der vedvarende fortalte homoseksuelle aktivister, at det ikke var det rigtige tidspunkt at passere ægteskab af samme køn og bad dem om at være tålmodige gennem den haltede andesession. Men som sædvanligt med Jon Corzine, mens ingen stillede spørgsmålstegn ved, at hans hjerte var på det rigtige sted som guvernør, var du nødt til at sætte spørgsmålstegn ved hans tarmstyrke, hvilket er en anden måde at sige, at han ofte manglede det, der kræves for at følge op på, hvad han sagde, han troede .
Men det var dengang, og dette er en meget anden tid, og Chris Christie er en meget anden guvernør. Enig med ham eller ej, guvernør Christie siger, hvad han mener, og betyder stort set alt, hvad han siger. Og selvom Christie har gjort det klart, at han ikke støtter ægteskab af samme køn baseret på sin religiøse overbevisning som katolik om, at ægteskabet kun skal være mellem en mand og en kvinde, er der stadig en åbning her. Demokrater kontrollerer stadig begge lovgivende huse. Langt størstedelen af demokrater støtter stadig ægteskab med samme køn. Yderligere vil adskillige republikanere, hvis de får mulighed for at stemme på det, der ligger i deres hjerter, også stemme for at godkende homoseksuelt ægteskab.
Enkelt sagt kan og bør lovgiveren, på en toparts måde, passere ægteskabslighed nu. Det faktum, at guvernør Chris Christie ikke støtter det, betyder noget, men ikke så meget som det ellers kunne. Hvorfor? Fordi dette spørgsmål ikke er en prioritet for guvernøren. Jeg ved, hvad han sagde offentligt om ægteskabslighed, og det har han sagt det til mig mange gange i interviews. Men ærligt talt er det indlysende, at han ikke er meget interesseret i det. Det er ikke en prioritet. Han er meget mere interesseret i skattemæssige spørgsmål. Hans prioritet er at forsøge at nedsætte indkomstskatten med 10% over tre år og skære det, han mener er affaldet i statens regering. Guvernør Christie handler om lommebogen og er ligeglad med, hvis overhovedet, hvad der foregår i privatlivets fred i folks soveværelser.
Mit håb her er, at guvernøren, der ofte udøver en enorm indflydelse på republikanske lovgivere, gør det klart, at de skal stemme på, hvad der er i deres hjerte og deres hoveder. At gøre, hvad de synes er rigtigt. Det ville være dejligt, hvis han gjorde det klart, at han ikke er ligeglad med, hvordan de stemmer, hvilket ville være et ikke så subtilt tegn på, at hvis New Jersey faktisk havde en lov, der tillod ægteskabslighed, ville det ikke genere ham i det mindste.
Endelig er jeg ikke overbevist om, at guvernøren direkte ville nedlægge veto mod en ægteskabslov, hvis den kom til hans skrivebord. Han kan bare lade det sidde der, hvilket vil betyde, at det om 45 dage automatisk bliver lov. Og selvom han nedlagde veto mod det, kan det tænkes - selvom det er langt fra - at tilsidesætte dette veto i lovgiveren med 2/3 flertal. Uanset hvad, efter mange års kamp og ulighed, er New Jersey positioneret til at gøre det rigtige i spørgsmålet om ægteskab mellem samme køn. Det er klart ikke et spørgsmål om, men snarere hvornår dette vil ske. Jeg siger, hvorfor ikke nu?
