Han henviste til det nu allestedsnærværende skit af SNL rollebesætningsmedlem Andy Samberg og gæst vært Justin Timberlake, hvor duoen sang om at give din kæreste den ultimative gave: nemlig din pik i en kasse.
For nylig sang herrer Timberlake og Samberg Dick in a Box for horder af ekstatiske fans i en udsolgt Madison Square Garden. Men det er ikke svært at forestille sig en teenager i Islamabad, der knækker sine venner med de samme uimodståelige tekster: Den ene, skåret et hul i kassen….
YouTube har været fantastisk for os, gentog Mr. Michaels.
Måske har intet andet netværksshow fået mere ud af det gratis videodelingswebsted end Saturday Night Live. I det øjeblik ser det ud til, at det langvarige program ser ud til at komme ud af en årelang nedgang og producerer skitser - ikke kun lip-synch-bloopere - som folk faktisk vil dele, diskutere og se igen og igen, YouTube har været der gør mere for at genskabe showets kulturelle relevans end nogen honcho på NBC.
Så hvorfor kunne man spørge, ville NBC trække stikket?
Ligesom Saturday Night Live tjener tilbage sin troværdighed og fans, NBC har taget videoerne ned. NBCs juridiske afdeling, under roret af Rick Cotton, patruljerer YouTube for uautoriseret NBC-indhold. Når materialet er fundet, fjernes det straks. Derfor afskrækker netværket selve brummen, der styrker showets greb om den amerikanske tidsgeist.
Handlingen er forladt Saturday Night Live med en formindsket online tilstedeværelse. NBC har en sanktioneret YouTube-side for at promovere klip, de vælger fra SNL , men det er langt fra udtømmende. Mod slutningen af marts meddelte ledere hos NBC Universal, at de gik sammen med News Corporation for at oprette et nyt web-venture, der gjorde det muligt for ledere på de to mediekamre at distribuere deres egne ophavsretligt beskyttede shows på nogle af Internets mest trafikerede websteder , inklusive AOL, Yahoo, MSN og MySpace — det vil sige mere eller mindre overalt undtagen på det Google-ejede YouTube. Det forventes, at sagen starter senere på sommeren.
Medieovervågere kaldte det nye navngivne web-venture YouTube-morderen.
Så hvad lover det for den fremtidige relevans af Saturday Night Live?
Jeg synes, det skal være klart, jeg forstår ikke helt, hvad NBC laver med Fox, sagde hr. Michaels. Det lyder - Mr. Michaels holdt pause. Fedt nok. Men det ser ud til, at det stadig ryster ud.
En talsmand for NBC sagde, at den nye satsning skulle drage fordel Saturday Night Live ved at gøre mere af showets indhold lettere tilgængeligt på en bredere vifte af websteder - alt sammen under den lovlige imprimatur af showets moderselskab.
Hr. Michaels fortsatte med at forklare, at selvom han er bekymret for det fremtidige forhold mellem hans show og YouTube, har han tro på, at NBCs digitale udvikling i sidste ende vil beskytte Saturday Night Live. Han sagde, at han håber, at seerne fortsat vil se SNL 'S bedste indhold på en række medieplatforme, herunder internettet, iTunes og mobiltelefoner.
Jeg synes, det er simpelt for mig, sagde hr. Michaels. Hvis arbejdet er godt, vil jeg have flest mulig personer til at se det - periode. Alt, hvad der fører til det, ville være mit mål.
Skaberne vil naturligvis have det størst mulige publikum, tilføjede Mr. Michaels. Og advokater har en anden dagsorden.
GLEM 'DICK I EN KASSE' FOR ET ØJEBLIK. Hvad med det kendetegn for Saturday Night Live 'S indflydelse - den politiske skitse? Da landet går ind i et andet vanvittigt præsidentløb, ser det ud til, at NBC kan være hindrende SNL 'S momentum på Internettet på det nøjagtige tidspunkt, hvor landet er præget af en klassisk bit af SNL Satire.
I oktober sidste år indlejrede Alex Pareene, redaktøren for den stærkt handlede politiske blog Wonkette, en kort SNL klip med Darrell Hammond som Brit Hume, der interviewer Will Forte som præsident Bush. Et par timer senere modtog Mr. Pareene en e-mail fra YouTube.
Dette er for at underrette dig om, at vi har fjernet eller deaktiveret adgang til følgende materiale som et resultat af en tredjepartsmeddelelse fra NBC Universal, der hævder, at dette materiale er krænkende, læs e-mailen. For at undgå fremtidige strejker mod din konto skal du slette alle videoer, som du ikke ejer rettighederne til.
I januar indlejrede Raw Story, et online nyhedswebsted, en video fra YouTube af en SNL skit med Amy Poehler som Hillary Clinton. Kort efter bad NBC-advokater YouTube om at fjerne klippet.
I januar linkede Rachel Sklar, redaktøren af Huffington Post's Eat the Press-mediesektionen, til et uautoriseret YouTube-klip af Saturday Night Live vært Jake Gyllenhaal, i træk, bælter en sang fra Drømmepiger. Den næste dag havde NBC bedt YouTube om at trække klippet ud. I stedet for at se, hvad fru Sklar beskrev som en tour-de-force-forestilling, blev besøgende på Eat the Press herefter omdirigeret til en kort advarsel: Denne video er ikke længere tilgængelig.
Teoretisk set er enhver internetbruger på jagt efter SNL indhold skal kunne vende sig til den NBC-sanktionerede YouTube-kanal. Efter hver nye episode uploader NBC flere autoriserede SNL klip på kanalen sammen med kampagner til anden programmering som f.eks Kontoret og Helte. Samtidig skriver NBC også SNL indhold på showets officielle NBC-websted komplet med en videodelingsenhed kaldet Control Booth og et bibliotek med digitale klip fra nuværende og tidligere sæsoner.
Så hvad er problemet?
At se SNL indhold på NBC-webstedet, skal du først gennemse (ganske vist korte) reklamer. Mere frustrerende er manglen på en tilstrækkelig søgefunktion på Control Booth, hvilket gør at finde en bestemt skit til en arbejdskrævende proces. NBC YouTube-kanalen fungerer derimod perfekt - bortset fra at NBC ofte tager uforklarlige beslutninger om, hvad der bliver uploadet. Nogle af de bedste træk kommer aldrig ind på siden.
Situationen er endnu sværere for musikbloggere, der håber at sprede sig rundt klip af bands, der optræder på SNL. I februar slog Arcade Fire øjeblikkeligt et gribende sæt på SNL scene. Den næste dag rapporterede musikbloggen Stereogum, at frontmand Win Butler havde optrådt med et haitisk ordsprog, der var bundet til sin guitar, hvilket oversættes til En tom sæk står ikke op. Eksistentielle metaforer til side, det virkede som en perfekt sammenfatning af NBC's udviklende politik over for YouTube. Længere nede i posten linkede Stereogum til et par YouTube-klip af forestillingen, hvor Mr. Butler knuste guitaren. Dage senere var begge klip blevet gjort ubrugelige.
Hvordan Saturday Night Live og NBC beslutter, hvilke sæt der bliver officielt udgivet, og hvor?
Hr. Michaels siger, at han har en hånd i processen, som typisk finder sted i slutningen af hvert show. Nogle af disse beslutninger er ifølge Mr. Michaels dikteret af logistik (korte klip til mobiltelefoner), andre af den komplicerede krans af ordener og fagforeninger og copyright-spørgsmål.
Meget ofte er musik i en skitse ikke lempelig, sagde hr. Michaels. Meget ofte kan jeg ikke en skitse, som jeg meget gerne vil lægge deroppe, fordi du bliver nødt til at rydde den med udgiveren.
Musik til side, hvad med SNL 'S politiske satire?
Eric Schmeltzer, en uafhængig politisk korrespondent i New York, der tidligere fungerede som pressesekretær for Howard Dean, antyder, at NBC-ledere måske havde iført deres dårlige jeans, da de besluttede at sic deres juridiske afdeling på YouTube.
Politiske klip er nogle af de mest sete på YouTube - udover nogle af det vrøvl, som teenagere vil lægge op af dem, der danser på deres senge og lignende, sagde hr. Schmeltzer. Hvis de har en god politisk skitse, der spidder George W. Bush, hvis du lægger det på YouTube og tillader folk at gribe det og sende det, kan du potentielt blive set den næste dag af to eller tre millioner mennesker. Jeg kan bare ikke forstå, hvorfor de ikke ønsker, at det skal ske.
Mattis Goldman, en demokratisk politisk konsulent, påpeger det SNL 'S politiske satire havde en enorm indflydelse på præsidentvalget i 2000, længe før YouTube kom. (Husk låsekassen?) Spørgsmålet til Mr. Goldman er, om NBC i de mellemliggende år har fulgt tilstrækkeligt med det skiftende medielandskab.
I 2000 Saturday Night Live Satire om, hvad der skete i kampagnen, blev den konventionelle visdom for, hvad der foregik i kampagnen, sagde Mr. Goldman. Men den kreative idé alene er ikke nok i disse dage: Du skal have et webbaseret afsætningsmulighed, hvor folk vil kunne se det.
Er det en smart strategi for NBC at slå ned på uautoriserede SNL klip på YouTube?
Det er en beslutning, de skal træffe, sagde Larry Sabato, direktør for University of Virginia Center for Politics. Hvis stykker ikke kan bruges, har de mindre politisk indflydelse. Men det er ikke det, NBC er interesseret i. De er interesserede i penge. Den politiske diskurs kan være fattigere for deres beslutning, men deres beslutning giver mening for dem, fordi de er en fortjenstgivende organisation.
Mr. Michaels siger, at dette efterår, som altid, Saturday Night Live vil falske de kommende præsidentdebatter. Men om disse træk ender på YouTube, kan Mr. Michaels ikke sige på dette tidspunkt.
Med den nye Fox-ting, sagde hr. Michaels, tror jeg, vi alle bare venter, ved du?
