Mændene fra Kraftwerk i deres hjemland Düsseldorf, Tyskland.Youtube Trans-Europe Express af Kraftwerk fylder 40 i denne måned. Det er det største album fra det næst mest indflydelsesrige band nogensinde.
Trans-Europe Express er en ekstraordinær blanding af fortryllende, tilgængelig pop og nøjagtigt realiseret koncept og komposition. Det er så sukkerholdigt som Archies, så omhyggeligt udført som Quadrofeni , lige så opfindsomme som Robert Oppenheimer, og næsten lige så indflydelsesrige som Beatles.
Det er også et produkt af sin tid.
Jeg føler mig forfærdelig over dette, men jeg vil have dig til at huske dagen efter den 11. september 2001.
Jeg vil have dig til at visualisere Lower Manhattan, som det var den dag: et rygende, skeletkvarter, der var tåget af døden, en bunke asymmetriske ruiner fjernet af glæde og travlhed i handlen. Hele den sydlige kant af øen blev reduceret til røgkrøller, stilheden af ordløse chok og hyl af dyresorg.
Forestil dig nu, om det ikke kun var en brøkdel af din by, der blev efterladt ulmende, kløftede og stablet med knuste og døde, men hele din by. Forestil dig, hvis hver blok i hver sektion af din by blev trampet af fjendens giganter og gjort til kul af videnskabens, krigens og dogmens bål.
Derefter: forestil dig, om det ikke kun var din by, men hver eneste by i dit land.
Forestil dig, at hvis hver by i dit land var en uordnet bunke af mursten og metal og kød, blev skorstene og kirketårne erstattet af fingre af mursten og rør. Forestil dig at være barn i et sådant land. Dine legetøjsbutikker, dine fødevaremarkeder, dine skolestuer, hver eneste af dem stribet af de lemlæstes og de dødes blod.
Dette var Tyskland efter 2. verdenskrig. Det er her mændene lavede kraftværk kom til verden.
Selvom du blev født et år eller to efter, at den sidste bombe faldt og den sidste brand blev slukket, kendte de mennesker, der rejste dig, badede dig, spankede dig og priste dig, terror så sikkert som de kendte dit ansigt. Og så snart du havde hukommelse, så snart du havde ord at knytte til objekter eller historie, vidste du, at ikke kun dine forældre var overlevende, men du vidste, at de også havde været dødens mål.
Måske havde de endda været dødshandlere.
Hvert øjeblik i dit unge liv, hvert øjeblik dine øjne var åbne, så du de skyldige, du så de sårede, de blev slået, de brændte, den voldtægt.
Hvilken slags populær musik ville komme ud af dette landskab?
Hvordan ville Beach Boys have lød, hvis de blev født i knust Berlin, Tyskland og ikke Hawthorne, Californien? Hvordan ville Ramones have lød, hvis de gik på børnehave i rygende Düsseldorf og ikke Forest Hills, Queens? Hvordan ville Beatles have lyttet ud, hvis de var rejst af taberne og ikke vinderne, hvis de bar skylden i Buchenwald koncentrationslejr, og ikke den tåbelige Butlins Holiday Camp?
Kraftwerk var ødelæggelsens børn og søgte ikke evolution, men opstandelse.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=i7i83yoQSo0&w=560&h=315]
I Amerika og Storbritannien i 1960'erne har unge måske følt sig socialt forpligtede til at gøre oprør mod deres ældre - i Vesttyskland var du moralsk tvunget til at gøre oprør.
Selv om unge mennesker skabte politiske handlingsgrupper, der var i udtalt opposition til status quo (Weathermen, Black Panthers, Students for a Democratic Society, et cetera), i USA, var musikken fra den generation stærkt konformist; selv når det sneglede lidt eller skruede op for lydstyrken, var det strukturelt og harmonisk de samme ting, som Bing Crosby eller Pat Boone havde lavet (med et par lyriske tweaks kunne Rudy Valee have sunget Light My Fire).
Men i Vesttyskland svarede lyden af elektrisk rockmusik til aggressionen og eventyret i ungdommens politiske energi, drevet af en generations ønske om at udslette fortiden.
For al deres ekstraordinære valmue - Trans-Europe Express er lige så krogfyldt som ethvert album på sin tid - Kraftwerk udelod ikke kun fortidens struktur, de fjernede også fortidens instrumenter. Selvom de er sødere i ørerne end Can's rumlende, gennemtrængende punkjazz, er den knyttede hvide lyshastighedskunst af Faust , eller den metronomiske minimalisme af Ny! , Kraftwerk er den mest oprørske af alle Krautrock-båndene , fordi de opnåede ønsket fra en hel generation af krigsfødte tyskere: Ønsket om at udrydde fortiden.
På så mange måder Trans Europe Express (fremover vil jeg bruge den originale tyske titel på albummet, som udelader bindestreg) er næsten perfekt.
Som et andet næsten fejlfrit revolutionsværk, det eponyme og historiske Ramones debutalbum, Trans Europe Express brugte de mest minimale elementer til maksimal popeffekt. Det er lidenskabeligt reduktionistisk pop, men alligevel absolut gigantisk klingende; næsten intet er alt, hvad der er nødvendigt. Synes godt om Ramones , disse kvaliteter gør Trans Europe Express absolut uforlignelig.
Trans Europe Express er ikke kun en samling sange; det er også en komposition og et koncept. Dette er tydeligt i albumets brug af leitmotiver, et trick, der også er brugt af Who (on Tommy og Quadrofeni ), Fabs (på Sgt. Peberfrugter ), Moody Blues, Pink Floyd et cetera; hvilket vil sige, at selvom hver sang og hver bjælke på Trans Europe Express er fyldt med kroge, prime melodier og sekundære og tertiære melodier, Trans Europe Express er også designet til at fungere som et helt stykke. 
Kraftværk.Youtube
For eksempel overflader den primære riff til sangen Trans Europa Express cirka fem og et halvt minut i albumåbneren Europa Endloss; denne slags gentagelse sker igen og igen i hele LP'en, og mange af albumets temaer og melodier er enten forudskygge eller gentages. Så er der noget større på arbejde her? Er Trans Europe Express et konceptalbum?
Det korte svar er ja. Det fejrer et Europa med tidligere idealer og moderne opfindelse (dermed sange, der hylder Versailles 'spejlhallen og Franz Schubert og titelsporet) og et Europa, der er uhensigtsmæssigt for krigens rædsel (Europe Endless og, mere kynisk, Showroom Dummies). Ligeledes er det bestemt ikke en tilfældighed, at tre Kraftwerk-album i træk ærer, lige der i deres titler, opfindelser af det kontinentale Europa: Motorvej , Radioaktivitet og Trans Europe Express .
Men når du stripper Trans Europe Express af al sin konceptuelle og historiske bagage har du stadig en fantastisk og påvirkende popplade. Ligesom Ramones eller de tidligste tinny- og sakkarineblink af surfmusik eller endda den bittersøde bubblegum af The Association, Trans Europe Express er så absolut ren i sin pop, at den er næsten barnlig.
Kraftwerk er den komplette pakke, som så meget, meget få rock-æra kunstnere nogensinde har været, og Trans Europa Express, deres sjette studiealbum viser bandet i højden af deres kræfter på højeste niveau af deres blanding af radikalisme og tilgængelighed.
1975's Radioaktivitet er en absolut glæde at lytte til, men det indeholder øjeblikke af Cage-esque eksperimentering med tekst, stilhed, støj og fundne effekter.
Motorvej, udgivet i 1974 kan indeholde Kraftwerks største og vigtigste sang (den originale version af Autobahn er et af de grundlæggende sceneskiftende musikalske øjeblikke i vores æra), men det viser et band, der stadig forsøger at afbalancere deres tidligere avantgarde-fokus med deres ny popmission.
Og det album, der fulgte Trans Europe Express , 1978 Mandsmaskinen , er bare en skygge for selvbevidst (revolutionærerne ved nu, at de ser godt ud i Ché-baretter og er bevidste om, at verden efterligner dem).
I Kraftwerks lange karriere Trans Europe Express er gruppens mest konsistente, mindst selvbevidste og mest behagelige album. Deres eneste album, der er næsten lige så konsekvent og engagerende, er 2003'erne Tour de France .
Jeg foreslår at lytte til Trans Europe Express på sin originale tysk.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=JKHfSwoALYE&w=560&h=315]
Jeg var længe blevet vant til tanken om, at Kraftwerks vokal var bevidst frigid, akavet (til tider næsten komisk) og robotagtig og ubehagelig (selv når der ikke var nogen tilsigtet robot- eller vokodereffekt); men på tysk, vokalen fortsætter Trans Europe Express er hviskende, flydende, næsten yndefuld og har en næsten Chanson-lignende virkning. Også på tysk er Europa - dvs. Europa - et ord med tre stavelser og ikke den sværere kant med to stavelser, det er på engelsk. Dette ændrer sig meget, især da det påvirker titelsporet på albummet.
På grund af ca. 1977 ufuldkommenheder i sekventering og synth-teknologi er albummet ikke det glidende regel, computer-perfektionerede arbejde, der senere ville typificere synth-baseret pop og elektronisk dansemusik. Rytmer lejlighedsvis burp eller hikke og melodiske linjer, der senere ville være blevet sekventeret eller gentaget via automatisering, spilles faktisk i realtid. Disse små mangler skaber en subtil, men meget reel psykologisk effekt: du er ikke hypnotiseret af kedelig gentagelse; du er opmærksom på, at du lytter til et band. Dette er menneskelig musik, og vi er engageret i overensstemmelse hermed.
Trans Europe Express efterlader kæmpe fodspor flere steder. Dens indflydelse på nye bølger og post-punk er enorm, næsten uforståelig og hele 1970'erne / 80'erne synthwave bevægelse sprang op direkte i sin skygge. Også hver gang du hører et pulserende syntetisk beat i en popsang, skal du være opmærksom på, at Kraftwerk gjorde det først, og nutidens pop-handlinger bruger (meget) ofte lyde næsten uændret fra boots'n'pants, der skvaller basdunk Kraftwerk var banebrydende, da Gerald Ford og Jimmy Carter var præsident.
Da jeg ikke er autoritet til rap eller urban musik, vil jeg ikke kommentere - snarere vil jeg ikke kommentere meget- på den dybe indflydelse Trans Europe Express havde, da dens rytmer og synth-linjer blev tilpasset af rap og urban musik. Listen over handlinger, der samplede Kraftwerk eller brugte genindspillede melodiske og rytmiske elementer, der er tildelt fra Kraftwerk, er enorm. [jeg]
Kraftwerks antiidentitet - det vil sige det provokerende billede, der bevidst var modsætningen af personlighedskulten, der var en væsentlig del af vores oplevelsesmæssige interaktion med rock og pop - har gjort, at Kraftwerk ser ud til at være en robotlig underlighed, men det er de ikke. De er et af vores allerbedste bands, og Trans-Europa Express er sandsynligvis deres mest essentielle, typiske og grundigt fornøjelige album.
En sidste ting - jeg kan ikke afslutte dette stykke uden at bemærke, at Kraftwerk, en af de to vigtigste handlinger i poprockhistorien, er ikke i Rock and Roll Hall of Fame . Jeg antager, at uanset alt, hvad de har gjort, er Kraftwerk ikke så vigtig eller lige så banebrydende som Hall og Oates.
Tak til Alex Maiolo, John Neilson, Justin Joffe og Alec Cumming for hjælp med dette stykke.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=41CFmUZsBr4&w=560&h=315]
[jeg] En af de mest uventede bevillinger til Kraftwerk's arbejde kan findes på Pink Floyds Tid (1973), som har et afsnit, der næsten er identisk med et segment fra sangen Ringelyd, fra Kraftwerk's semi-undertrykt Kraftværk 2 album, udgivet i 1972. Disse bits er så ens, at det er meget, meget svært at tro, at Floyd ikke var opmærksom på det daværende relativt obskure Kraftwerk.
Det er værd at bemærke, hvad vi mener med semi-undertrykt. Kraftwerk har aldrig genudgivet i nogen form deres første to helt fascinerende præ-synth album, kraftværk (1970) og Kraftværk 2 (de har heller ikke genudgivet deres tredje album, 1973's overgangsperiode Ralf og Florian ) .
kraftværk og Kraftværk 2 udforske elementer fra musikbeton, fri jazz, proto-Stockhausen-ismer og bur-ismer, fundet lyd og en drone-baseret Krautrock, der er kendt for alle fans af Neu !, Faust, eller Klynge . Begge kraftværk og Kraftværk 2 er dybt umagen værd, selvom de ligner relativt lidt det synth-baserede band, der begyndte at komme i fokus omkring 1973-tallet Ralf og Florian (og som opnåede transcendens på 1974'erne Motorvej ). Imidlertid har Kraftwerk ikke medtaget deres første tre poster på noget boxsæt eller kompilering af deres arbejde.
