En af de mest varige arv fra Bush-Gore præsidentløb i 2000 har været brugen af farverne 'blå' og rød til at identificere henholdsvis demokratiske og republikanske stater. Denne tilføjelse til det politiske udtryk i Amerika skyldtes farverne på NBC Election Night-kort 2000, der blev brugt til at identificere stater, der blev båret af hver præsidentkandidat.
I løbet af dette årti har det været konventionel visdom at sige, at New Jersey bestemt er en 'blå' stat. New Jersey har bestemt været en blå stat i løbet af dette årti i betragtning af 1) demokraten har haft guvernør og lovgiver siden 2002; 2) deres fordelingsregistreringsfordel 3) deres besiddelse af begge amerikanske senatsæder siden 1979; og 4) deres tilbageholdelse af et flertal af New Jersey's amerikanske repræsentanternes delegation siden valget i 1998.
Min tro er imidlertid, at der fra historiens synspunkt er et stærkt argument for, at New Jersey på forskellige tidspunkter har været en 'lilla' tilstand - en kombination af 'blå' og 'rød' - og der er en mulighed for, at New Jersey kunne bevæge sig i en lilla retning igen. I denne henseende skal du overveje følgende historiske fakta:
- I seks på hinanden følgende præsidentkonkurrencer fra 1968 til 1988 bar den republikanske kandidat New Jersey ved hvert valg. Desuden har George H.W. Bush ville helt sikkert have transporteret New Jersey i 1992, hvis det ikke havde været for Ross Perot-afstemningen, der påvirkede præsidentens samlede stemmer i Morris og Somerset-amterne.
- Fra januar 1992 til januar 2002 kontrollerede republikanerne både New Jersey Assembly og Senatet.
- Fra januar 1995 til januar 1999 kontrollerede republikanerne et flertal af 13-mands New Jersey-delegationen til US Repræsentanternes Hus.
- Republikanerne har kontrolleret guvernørskabet i New Jersey i 16 af de sidste 28 år i kraft af de to mandatperioder for Tom Kean og Christie Whitman. I denne 28-årige periode er der desuden ikke valgt nogen demokrat til guvernør, og det ser ud til at være mere usandsynligt, at Jon Corzine bliver genvalgt i 2009.
- Den nye Larry Bartels-godkendte lovgivende distriktsfordeling har givet demokraterne en langt mere fast kontrol over statsforsamlingen og senatet, end de ville have modtaget under det foregående kort. Det vigtigste bevis herfor er resultaterne af lovgivningsvalget i 2003. De republikanske lovgivende kandidater havde faktisk 53 procent af de samlede afgivne stemmer overalt i landet; alligevel mistede New Jersey GOP pladser i begge huse.
Så mens New Jersey i 2009 klart er en blå stat, er det rimeligt at sige, at den blå ikke er uudslettelig. Den stigende sandsynlighed for, at Chris Christie vinder guvernørskabet i november, vil bestemt hjælpe med at bevæge staten i en mere lilla retning. Der er dog fire alvorlige udfordringer, som New Jersey GOP stadig vil have til at bryde den nuværende solide demokratiske kontrol over Garden State.
Den første er en ironisk part: Det New Jersey republikanske parti, det såkaldte parti for de rige har ingen penge.
New Jersey GOP i 1990'erne var i stand til at skaffe penge på alle niveauer, ikke kun på grund af dets nuværende status, men i vid udstrækning på grund af indsatsen fra to mega-fundraisers af national stat: Lew Eisenberg og Cliff Sobel. Begge disse personer ville også vise sig at være fremragende etiske og kompetente offentlige ansatte, Eisenberg som formand for havnemyndigheden i New York og New Jersey og Sobel som ambassadør i Holland og senere Brasilien. New Jersey-republikanerne har nu et ekstremt behov for en lignende tredive eller noget fyrre noget megafund for at flytte staten til en purpur politisk status i det næste årti.
For det andet, med den bemærkelsesværdige undtagelse af Tom Kean i hans genvalgskampagne i 1985, har republikanerne i New Jersey været dystre svigt med at tiltrække den voksende afroamerikanske og spansktalende stemme. Faktisk har den stigende valgdeltagelse for de afroamerikanske og latinamerikanske befolkninger i New Jersey været den største ændring i den politiske kultur i New Jersey i løbet af de sidste to årtier. Øget afstemningsdeltagelse af afrikansk-amerikanere og latinamerikanere i New Jersey er virkelig en meget velkommen og hilsenagtig udvikling i Garden State-politikken. Republikanernes manglende tiltrækning af vælgere i disse samfund har imidlertid skadet partiet på både statligt og lokalt niveau.
Faktisk begik republikanske partiledere i New Jersey i 1988 en historisk fejl i denne henseende, da de valgte Pete Dawkins at stille op til det amerikanske senat mod Frank Lautenberg i stedet for Len Coleman, en afroamerikaner og den daværende kommissær for New Jersey Department. af fællesskabsanliggender. Coleman var en fremragende regeringsembedsmand med stor støtte ikke kun i det afroamerikanske samfund, men også fra Reagan-demokraterne, stort set af central- og østeuropæisk herkomst. Han er en fremragende person, der også tjente storslået som præsident for baseball's National League. Havde han besejret Lautenberg, som jeg tror han ville have gjort, ville Coleman have været en magnet for at øge afroamerikansk støtte til New Jersey GOP i de efterfølgende årtier. I stedet salvede partiledelsen Dawkins, der kørte en absolut patetisk uhensigtsmæssig kampagne. Denne historiske fejl udgør måske den største forpassede mulighed for New Jersey GOP gennem de sidste tre årtier.
Mange vigtige GOP-spillere i New Jersey afskriver simpelthen den afroamerikanske og den spansktalende afstemning i håb om at udligne deres støtte til demokratiske kandidater ved øgede totaler af republikanske stemmer andre steder. En sådan strategi er dømt til fiasko. Hvis New Jersey-republikanerne ikke forbedrer deres stemmetotaler fra afroamerikanske og spansktalende vælgere, vil staten forblive i sin solide blå status, uanset lejlighedsvis GOP-sejre ved guvernørvalget.
For det tredje skal republikanske ledere i New Jersey udvikle en sund strategi, når New Jersey's lovgivende fordelingskommission genoprettes i 2011 for at bestemme de nye grænser for New Jerseys fyrre lovgivningsdistrikter. Medmindre der er væsentlige variationer fra det nuværende kort, vil republikanerne fortsat undlade at opnå flertal i begge lovgivende huse, uanset hvilken succes en guvernør Chris Christie kan opnå.
For det fjerde står republikanere over for en delikat og vanskelig situation med hensyn til omfordeling af kongressen i 2012. Folketællingen i 2010 kan meget vel resultere i, at New Jersey-delegationen til US Repræsentanternes Hus reduceres fra tretten medlemmer til tolv.
Det vil uden tvivl være en demokratisk strategi at smide Scott Garrett og Leonard Lance ind i det samme kongresdistrikt og dermed ikke kun oprette en konkurrence mellem to fremtrædende republikanske kongresmedlemmer, men også gøre dette nye distrikt til et sted for en bitter konservativ versus moderat republikansk broderkrigsborgerkrig. Republikanske parti- og lovgivende ledere bliver nødt til at have både overbevisende argumenter og Kissingerianske diplomatiske færdigheder for at overtale det uafbrudte medlem af fordelingsudvalget om ikke at skubbe Garrett og Lance ind i samme distrikt, mens man undgår ændringer, der påvirker kongresmedlemmernes Rodney Frelinghuysens, Frank relativt relative status LoBiondo og Chris Smith.
Alle fire af de førnævnte spørgsmål udgør skræmmende udfordringer for republikanerne i deres bestræbelser på at omdanne New Jersey fra en blå stat til en lilla. New Jersey-republikanerne kan imidlertid tage en vis trøst og opmuntring fra løbet af New Jersey politiske historie fra 1973 til 1985. Efter Brendan Byrnes skred i 1973 som statsgubber sejr og Nixons Watergate-skændsel og fratræden fra præsidentskabet i 1974 var der prognoser for politiske eksperter i New Jersey. nedgangen af det republikanske parti som en seriøs politisk faktor i Garden State.
I 1982 havde New Jersey imidlertid valgt en republikansk guvernør, Tom Kean, som i sin 1985-genvalgskampagne i 1985 ville føre et betydeligt republikansk flertal bestående af 50 medlemmer ind i statsforsamlingen. Hvis Chris Christie bliver valgt som guvernør i november, vil han utvivlsomt betragte Tom Keans optegnelse ikke kun som en guide til enestående regeringsførelse af Garden State, men også som et præcedens for også at opnå et genopblussen af det republikanske parti i New Jersey.
