J.R.R. Tolkiens detaljerede tegninger afslører Middle-Earth nøjagtigt som han forestillede sig det

Så du tror du kender J.R.R. Tolkien (1892-1973). Du har set filmeposerne, og du har læst de bøger, der var de elskede adopterede børn i Amerikas psykedeliske alder. Du har måske også set plakaterne, der dekorerede kollegiets sovesale. Men vidste du, at han også var kunstner? Og at mange af disse originale illustrationer var fra hans egen hånd?

Et besøg i Tolkien: Maker of Middle-earth på Morgan Library og Museum gennem 12. maj trækker på Tolkiens eget arkiv. Objekterne i showet danner et slags portræt afsløret gennem den forbløffende verden, han drømte om og bragte til live med mere end ord.

Abonner på Braganca's Arts Newsletter

Udstillingen havde premiere sidste sommer på Bodleian Library ved University of Oxford, som har verdens største beholdning af Tolkien-dokumenter og tegninger. Bodleian har også en Tolkien arkivist, Catherine McIlwaine, der organiserede udstillingen og er forfatter til dens massive katalog.

På Morgan, efter at være kommet ind i gallerierne ovenpå gennem en underligt udskåret portal, der fremkalder Bilbo Baggins hul, følger de besøgende Tolkiens liv og litteratur på væggene. Oplevelsen kræver en justering for alle, der mødte Tolkien gennem levende billeder. Tolkien: Maker of Middle-earth er hverken Imax eller CinemaScope. Studio af H.J. Whitlock & Sons Ltd., Birmingham, J.R.R. Tolkien , Januar 1911. Sort / hvid fotografi.Bodleian Libraries / The Tolkien Trust

Det er forbløffende, hvor lille alt i showet er, men det er smukt gjort, sagde Morgan-kurator John McQuillen, der stod ved en skitse af et engelsk landskab, en undersøgelse i grønt, som Tolkien lavede som teenager.

Tolkiens første publikum for hans fantasier, foruden sig selv, var hans familie. På væggen er der julekort fra 1930'erne, hvor Tolkien har illustreret scener af små dæmoner, isbjørne og julemanden. De ligner en blanding mellem tegnefilm og oplyste middelalderlige manuskripter. Manuskriptet ser rystende ud, forklarer julemanden, fordi det er koldt på Nordpolen. (Normalt var Tolkiens håndskrift fejlagtigt lige, jævn og lille.)

Du begynder at se små bit af Hobbit krybe ind, sagde McQuillen. I nærheden er det originale støvkappedesign, som Tolkien selv tegnede til bogens udgivelse i 1937, en vision om rolig symmetri med blå snedækkede bjerge, der stod bag et forgrundslandskab.

I en af ​​Tolkiens foretrukne tegninger til Hobbitten, hedder Bilbo kommer til tømmerflådernes hytter, 1937 er en blå sø indrammet i vegetation, der absorberer lys som om det var farvet glas. Andre scener fra den tid lyser i orange og mørkerød, som om paletten kom fra det amerikanske sydvest.

Det er meget moderne-han var ikke bange for at eksperimentere med farve og stilarter. Det var klart, at han ikke sad fast i nogen forældet illustrationstilstand, sagde McQuillen. Det er en kreativitet, som han ikke engang kan holde kontrol over.

John Ronald Reuel Tolkien blev født i Sydafrika og kom til England, da han var fire. Fra da af ville han være knyttet til de grønne bølgende bakker uden for Birmingham og tegne landskabet siden barndommen og foretrække engelsk vejr frem for det varme solskin på hans fødested. Disse frodige grønne omgivelser ville blive Midgård, indstillingen af ​​hans bøger. J.R.R. Tolkien, Støvkappedesign til 'The Hobbit , ’1937. Blyant, sort blæk, akvarel og gouache.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937

Tolkiens bankmandfar døde i Sydafrika kort efter at familien rejste til England. Hans mor konverterede til katolicismen (meget til slægtninges utilfredshed) inden hun døde, da hendes søn var 12 og efterlod ham forældreløs. Tolkien ville være en troende katolik i hele sit liv.

Drengen, der var blevet efterladt uden mange penge i omsorg for en katolsk præst, blev mobbet i skolen, før han gik ud i første verdenskrig, hvor de fleste af hans klassekammerater blev dræbt. Fotografier fra den tid viser en ung mand meget ældre end hans år. Efter krigen studerede han gammel engelsk og germansk sprog og tilbragte sin livstid undervisning i filologi i Oxford. Blandt hans videnskabelige publikationer var en oversættelse med kommentarer til Beowulf .

Disse gamle fortællinger indtog uundgåeligt deres plads blandt rødderne til Tolkiens egne historier. Der er stilarter og mønstre, karakterelementer, historiske elementer. Dværgene i Hobbitten er hentet direkte fra nordiske myter. Kongelige slægter i Ringenes Herre er relateret til mønstre i middelalderens historie, sagde McQuillen.

Der er ingen en-til-en-sammenhæng, understregede McQuillen dog. Der er store mønstre i middelalderlitteraturen, som han arbejdede i, men meget få ting løftes ud af Beowulf og plunkede ind Ringenes Herre . J.R.R. Tolkien, The Hill: Hobbiton-over-the Water , 1937. Akvarel, hvid kropsfarve og sort blæk.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937

Tolkiens katolicisme nævnes også undertiden som en kilde. Han skriver historier, han skriver ikke ned sin egen personlige tro, sagde McQuillen. Der er elementer i det, du måske kalder katolsk tro, der kommer op i Ringenes Herre og Hobbitten . Men i modsætning til C. S. Lewis 'Narnia-cyklus er de religiøse påvirkninger ikke så åbenlyse.

C.S. Lewis var blandt de fremtrædende beundrere af Tolkiens arbejde. Andre læsere varierede fra W.H. Auden til Joni Mitchell, der fremkaldte Tolkien i sin sang, I Think I Understand. Mitchell oprettede Gandalf Publishing Company i 1960'erne for at frigive sine sangtekster.

Tolkiens berømmelse var allerede etableret i 1950'erne, og hans bøger solgte godt i hard-back i årevis, før de blev en paperback-industri. Alligevel hans manuskripter til Hobbitten og Ringenes Herre- kilden til de enkelte sider, der vises på væggen på Morgan-blev solgt til Marquette University i Milwaukee i 1957 for kun 1.500 pund. Det var et katolsk universitet, og de erhvervede værker af katolske forfattere, forklarede McQuillen. Tolkien troede, at han fik meget. J. R. R. Tolkien, Samtale med Smaug , 1937. Sort og farvet blæk, akvarel, hvid kropsfarve og blyant.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937

En anden kristen skole, der erhvervede Tolkiens ejendom - hans skrivebord, hvor store dele af hans berømte bøger blev skrevet - er Wheaton College, i Illinois. Institutionen købte varen fra en privat samler i 1987 efter Tolkiens død og havde den permanent synlig.

På dette tidspunkt er der helt klart et stort ønske om at komme tættere på Tolkien, manden såvel som den verden, han formede. Men et aspekt af skaberens arv, der er udeladt her, er dens massive fortsatte tilstedeværelse og skildring i popkulturen. Mens andre Morgan-litterære udstillinger, ligesom den nylige It's Alive: Frankenstein ved 200, spores mytologien om litterære figurer - en videnskabsmand og det monster, han skabte - gennem teater, film, fanmagasiner og fremstilling af livslignende replikaer, Tolkien: Maker of Middle-earth udelader alt det.

[Denne udstilling] fokuserer på Tolkien selv og hans kreative proces, der bragte os de berømte litterære værker. Vi ønskede at holde fokus på Tolkiens originale materiale, forklarede McQuillen. Som med vores Frankenstein-udstilling kunne de efterfølgende tilpasninger og påvirkninger af Tolkien være en anden udstilling i sig selv (og kan godt være en dag i fremtiden).

Tolkien sagde selv så meget i Hobbitten : Det er en farlig forretning, Frodo, der går ud af døren. Du træder på vejen, og hvis du ikke holder fødderne, ved du ikke, hvor du kan fejes til.