Rich Hilfiger (Foto med tilladelse: Topshelf Junior) Denne sidste lørdag stod Rich Hilfiger på tværs af gaden fra FAO Schwarz og ryger en amerikansk ånd, mens han sms'ede på en hvid iPhone. Han havde camo-bukser, en Rolex, kampstøvler og en sort tank top fra en ZZ Top-turné, der fandt sted i 1990 (året, hvor han blev født), der næppe dækkede hans tatoveringer på kno til hals. På hovedet havde han en sort kasket, der blev givet ham i sidste uge af en ny ven, Abel Tesfaye, sangeren, der optræder under navnet Weeknd.
Kender du modellen Stephanie Seymour? sagde han og pegede på legetøjsbutikken. En gang sov hendes søn, og de lejede hele stedet ud. Jeg blev ikke inviteret, fordi jeg havde overført til en anden skole eller noget.
Børn, ved du, sagde han og krydsede over til Plaza, hvor han bor sammen med sin forlovede i en lejlighed, der ejes af hans farfar, Tommy. Nu hvor alt sker for mig, kommer de naturligvis alle ud af træværket. Det er som 'Yo, jeg laver også musik.' Og jeg er ligesom ' Oh yeah ? ’Han trak sit underskriftssmil, et bredt øjne, næsebor-blusset udtryk, der let kunne forveksles med en grimasse.
Sidste måned meddelte Rich, at han havde underskrevet en pladekontrakt med Warner Bros. Records. Historien fortæller, at Warner Bros. forsøger at opsøge Weeknd - hvis House of Balloons mixtape sprængte stort i foråret - spurgte ham, hvilke kunstnere han gerne ville arbejde med. Han sagde Rich, de underskrev Rich, der optræder under navnet Rich Hil, og de fløj ham til Abels hjemsted Toronto den næste dag. For Rich, der går i studiet hver dag og tidligere var blevet underskrevet hos Swizz Beatz's nu afviklede Full Service Records, var det en drøm, der blev til virkelighed. Nu forbereder han sig på sin første store turné i efteråret og er begyndt at arbejde med producent Lex Luger, der producerede sangen H.A.M på det nylige Jay-Z / Kanye West album Se tronen .
Rich har ikke kommet med denne slags nyheder siden sidste år, da han blev arresteret i Los Angeles med en betydelig mængde marihuana i bagagerummet på sin bil. Han er stadig på prøve, skønt han formåede at undgå fængsel med retskendt rehab.
Fik jeg noget ud af det? sagde han over middagen i kælderen på Plaza (grillet kylling, chimichurri og en limonade-mojito-sammensætning uden for menuen). Ja, jeg lærte at alkohol og koks? Er slags for fagotter. Du ved ligesom i mine øjne. Jeg drikker alkohol for at blive mager, misforstå mig ikke, men ligesom noget om de mennesker, der er afhængige af alkohol og kokain, så de ud som fags for mig, sagde han. Ikke 'fags' som i 'gay'. Jeg har intet imod homoseksuelle. Gale mennesker i min familie er homoseksuelle.
Den to-måneders periode i Utah inspirerede to mixtapes, Ricky tager til Rehab og Jeg fik lige Outta Rehab samt refrænet fik jeg et pund i bilen, som gentager sig ofte på hans nyere spor. Under genoptræning læste han digteren Robert Burns, som han siger er farens onkel. Han taler om det samme lort, som jeg taler om, sagde Rich. Piger, kærlighed, tab, at være høj, og det handler om det.
Sonisk er Richs sange en blanding af hip-hop crooning og Lil Wayne-inspireret growl rapping. Det er en stil, han har udviklet i løbet af 10 år, da hans forelskelse i livsstilen begyndte i Greenwich, Conn. Richs forældre har altid støttet hans rap-indsats. De tillod ham at tage formative weekendture til Philadelphia i en alder af 15 år med familiens livvagt for at besøge venner, han havde fået i hip-hop-samfundet.
Og haderne? Gawker slog ham for et par uger siden, og Kanye West har været mindre end venlig, men pladekontrakten ændrer alt det. Fuck de mennesker, ved du det? sagde han og lænet sig ind Observatøren Optager. Fuck y'all, ligesom, suge min pik. Bogstaveligt talt. De ved, hvem de er. Han siger, at han laver musik til tre personer - sig selv, sin forlovede og sin far, en groupie, til hvem han sender en zip-fil med 20 nye sange hver anden uge.
Så snart han finder ud af, hvordan man åbner den, kommer han tilbage en time senere og fortæller mig sine yndlingssange, hvorfor de er hans yndlingssange, hvorfor han kan lide dem, hvordan de fik ham til at føle sig, sagde han. Og så er der tidspunkter, hvor han endda bliver nødt til at trække mig til side og være som: 'Er du okay?' Rich har de ord, jeg elsker dig, far, tatoveret på undersiden af hans hals (og en klovn ryger stump på hans skulder). Nået til et tilbud, sagde Tommy Hilfiger via e-mail, jeg elsker og beundrer min søns musikalske talent og er enormt stolt af hans passion for hans arbejde.
Hilfiger-suiten på Plaza indeholder mange fotos af Rolling Stones og en Andy Warhol-gengivelse af Howdy Doody i forhallen. På en tabel nedenfor er Doody Richs bidrag til indretningen - flere G.I. Joe dukker og en Stormtrooper hjelm i fuld størrelse fra Star wars . To tunge pladesalere blokerede køkkendøren for at holde Rich's Wheaten terrier ude.
Et konstant refrain i Richs musik er sætningen no limos, contra tacky, prangende rigdom. Venter på Richs sofa, før vi gik til studiet, spurgte vi, hvorfor han ofte gentager Cut eller CT i sine sange, når det generelt betragtes som en verdenshovedstad for den slags ting.
Jeg rep CT, fordi CT gjorde mig, sagde han, til en Macbook afbalanceret på hans mave. Jeg er et produkt af CT, men det er jeg ikke - jeg ved det ikke. Hvad ville et forskolebarn bære? Han googlede præskolebarn og fandt et billede af en fyr i en lyserød sportsfrakke. Det er ikke mig. Du ved hvad jeg mener? Jeg er måske gået i skole med det barn. Det barn kunne have spillet videospil i mit hus. Spillede ude i skoven med mig, men jeg blev ikke til det. Jeg er så skide CT, men det er jeg slet ikke ... Ikke alle fra Texas har en skide cowboyhue, ved du det? han sagde. Det skal jeg tweet. Og det gjorde han.
Han sendte en sms til Weeknd, og vi spurgte, om han havde et tilbud på Observatøren . Fuck dem, bro, sagde han til Rich.
Krystal Martos, Richs 27-årige forlovede og D.J. hvis pladespillere fungerede som doggie gate, dukkede op fra soveværelset, hvor hun var kommet sig efter jetlag. Mørkhudet og smidig klagede hun over en evig hovedpine, og Rich tilbød at skaffe hende noget Oxycontin - han har en recept. Hun takkede ham, men sagde nej.
Jeg har allerede nået alle mine gamle mål, sagde han kort efter at hun forlod rummet. Jeg var som, 'Yo, jeg vil være den bedste rapper, der blev født i Connecticut nogensinde.' Det er jeg! Ikke mindre end det, du kan ikke engang foran.
Han bevægede sig mod soveværelset. Jeg kiggede på hende i annoncer, da hun modellerede for annoncer, som Akademiks i XXL . Hun plejede at være med i disse annoncer! Disse annoncer plejede jeg at rykke til som barn! Det er min kone! Det er vanvittigt, ved du det? Jeg finder dig en, som jeg for nylig fandt af hende. Det var i Kompleks . Han kaldte det op på sin iPhone.
I kabinen forklarede Rich, at vi var på vej til Premier Studios i midtown, det eneste studie i New York, der ikke har forbudt ham, sagde han. I Downtown Studios blev han for eksempel sortlistet for at bryde ind på deres kontorer med sin kreative partner, Onkel Panther, og generelt løbe amok. Han tissede i arbejdernes kaffekopper, skubbede over bogreoler, tegnede pikke overalt og dryssede honning på tastaturer, alt sammen fanget på sikkerhedstape, som han ønskede at få til en musikvideo.
Yo, barn! råbte han ind i optagestudiet med en indisk accent. Det er din nevø!
Jeg kan godt lide min nevø! trillede onkel Panther, en langvarig indisk mand, der ventede i blandingsrummet. En medarbejder styrtede ned fire eller fem askebægre af glas, alle indskrevet med I Love NY-logoet, i strategiske positioner.
Rich satte sin bærbare computer på blandebrættet og spillede nye sange på niveauer, der fik en producent, der ikke var på vagt, til at dække ørerne. Så var det tid til noget ondt.
Onkel Panther er en blanding af en mus og en manager for Rich (men Rich's rigtige manager hedder Sickamore kun åndeligt i den sidste rolle). Rich og Panther mødtes gennem Swizz Beatz, og han hævder æren for at have antydet, at Rich begynder at synge - råd, han også gav til Chet Haze, Tom Hanks søn, for hvem han har skrevet otte sange. Han er også der for studiemoral. Ikke 10 minutter efter, at en frugtplade ankom, tog Rich og Panther til en udendørs altan for at vinge den på fodgængere, der gik i den dryssede nat nedenfor. De ramte ingen, men en kvinde har måske bemærket en appelsin.
Er det ikke sjovt? Panther sagde, da de var ved at fylde kopper vand for at dumpe forbipasserende. Jeg siger dig, 2012 er Rich's år. Han bliver en skide rockstjerne. Rich så skamfuld ud, da han klemte sine fire kopper mellem fingrene.
En producent, Avery Chambliss - som har arbejdet med Cassidy, Bone Thugs-n-Harmony og andre fremtrædende kunstnere - kom forbi for at vise et nyt beat, som han havde skrevet for Rich, der lød som temaet fra Halloween film. Da Rich var på badeværelset, spurgte vi Avery, hvad der får Rich Hil til at slå.
Mørkt, sagde Avery. Rich kan lide alt mørkt.
Det er som om du har en kæreste, sagde onkel Panther. Og hun bliver voldtaget, og så fortæller hun dig det? Den slags lort.
Rich er produktiv og optager i gennemsnit fem sange om natten (jeg laver bare noget lort for at få noget lort fra brystet, sagde han. Jeg vil måske aldrig lægge sangen ud). Sent ud på natten rejste han sig midt i et slag og trådte ind i optagekabinen, da alle andre havde travlt med begivenheden, slukkede lyset og bevægede askebægre, så Rich kunne ryge bag mikrofonen.
Han opgav foruddannede tekster for længe siden og er ofte overrasket over, hvad der kommer ud. Det er som hvad jeg lige sagde derinde, sagde han, da han dukkede op 30 minutter senere. ‘Sjældnere end en dårlig tæve ved navn Eleanor.’ Jeg bliver nødt til at tænke som: ‘Er det sjældent? Åh, ja, det er jeg vel. '
Den aften havde han kun en sang i sig, og resten af aftenen var dedikeret til at lytte til hans musik - nye sange og YouTube - og generel lortoptagelse. Senere om natten bestilte alle indisk mad, og efter at de fem kyllingetikka masalaer ankom, begyndte Rich at skinne mod tøjmærket Supreme, som han plejede at bære regelmæssigt, indtil de begyndte at skide med Odd Future, en rapgruppe på vestkysten.
Nu ønsker han at kidnappe Odd Future-frontmand Tyler the Creator og lave en musikvideo, hvor en attraktiv kvinde tager en pose med Supreme ud til midten af ørkenen og brænder den. Han sagde ikke til hvilken sang.
dduray@observer.com
Afklaring tilføjet 8/10 Selvom han undertiden spiller rollen i studiet, er Onkel Panther ikke Richs manager. Rich styres af Sickamore, med hvem vi planlagde dette interview.
