Metropolitan Museum of Art den 7. januar 2021 i New York City.ANGELA WEISS / AFP via Getty Images Det er ingen hemmelighed, at både museer og gallerier har kæmpet enormt under pandemien. Sidste sommer advarede American Alliance of Museums om, at et ud af tre amerikanske museer muligvis lukker for evigt som et resultat af COVID-19-krisen; senere i 2020 fulgte organisationen op for at rapportere, at 67% af de museer, der reagerede på dens undersøgelse, for nylig havde skåret ned på uddannelsesprogrammering og andre offentlige tjenester på grund af budgetmangler. Nu er Metropolitan Museum of Art sammen med mange andre museer over hele landet overvejer deaccessioning (eller sælger) værker fra store arkiver for at skaffe midler til pleje af den resterende samling. Men i betragtning af Met's enorme begavelse og højborg for generøse donorer er denne potentielle fremgangsmåde mødt med kritik.
Søndag var Thomas P. Campbell, der fungerede som direktør og administrerende direktør for Metropolitan Museum of Art mellem 2009 og 2017 og der i øjeblikket fungerer som direktør for Fine Arts Museums i San Francisco, udgav en lang billedtekst på Instagram skitserer hans problemer med Met's hypotetiske brug af deaccessionsstrategien. Indtil sidste forår mandaterede Association of Art Museum Directors - industriens vagthund - at midler, der blev indsamlet ved deaccessionering, kun kunne bruges til at købe nye kunstværker, forklarede Campbell. For at hjælpe kunstmuseer, der er påvirket af COVID-pandemien, har AAMD lempet disse regler og skabt et to-årigt vindue, hvor museer kan frigøre kunst til at skaffe driftsmidler.
Fordi Met er et af de førende museer i De Forenede Stater, mener Campbell, at hvis institutionen begynder at læne sig til fratrædelse som en normaliseret måde at tromme penge op til at dække driftsomkostninger, kan andre museer følge trop og føre til mindre økonomisk støtte til museer i det lange løb og en verden, hvor fremtidige kunstdonationer ikke er inspireret. Deaccessioning vil være som crack-kokain for misbrugeren - et hurtigt hit, der bliver en afhængighed, Campbell fortsætter . Mens det at sammenligne det institutionelle salg af kunst med svækkende stofmisbrug er et ret forvirrende valg af lignelse, står den tidligere instruktørs pointe: hvis Met har en 3,6 mia. Dollars tildeling det trækker ikke fra at dække udgifter, hvad er meningen med at have sådan en gave?
