Ubegrænset bøger, hvad kunne gå galt?Thomas Lohnes / Getty Images Hvad hvis fiduskunstnere kunne tjene tusinder af dollars til at udgive gratis, falske bøger, som folk bliver narret til at åbne, men aldrig læser? Det ser ud til, at det sker.
Amazon oprettede Kindle Unlimited, en Netflix til bøger, der leverer indieforfatteres indtægter og læsere. Men det viser sig, at den måde, den fungerer på, måske har skabt en mulighed for svindlere til at stjæle indtjening fra ægte forfattere, der producerer ægte værker.
På den lyse side spionerer Amazon ikke på Kindle-brugere, når de læser. Det er en lille smule gode nyheder i den nedslående historie om hacking af en månedlig pool på et par millioner dollars det betyder meget for forfattere af e-bøger, men det virker til små ændringer for en virksomhed der brød 100 milliarder dollars i omsætning for første gang sidste år.
Eksempel: Walter Jon Williams har udgivet bøger siden 1984, da Amazon-grundlægger Jeff Bezos stadig arbejdede mod eksamen i Princeton. Efterhånden som tiden er gået, har han bragt udsendte bøger tilbage i omløb digitalt. I marts var han det kører en betalt forfremmelse på hans titel Metropolitan (som han oprindeligt udgav med HarperCollins i 1995), men han fik en besked fra Amazon, der meddelte ham, at bogens købsknap var blevet trukket, indtil han fik formateret.
Problemet? Han havde sit indholdsfortegnelse bag på bogen. Når han flyttede den, sendte Amazon en besked til alle, der nogensinde havde købt e-bogen, så den lyder som Mr. Williams havde solgt en dårligt formateret version .
Senere den måned, Kindle-administratorer skrev på Amazon-fora om virksomhedens indholdsfortegnelsespolitik, skrivning. Nogle i samfundet har kontaktet os om aktiviteterne hos et lille mindretal af udgivere, der kan forsøge at øge salget eller sider, der læses gennem brug af forskellige teknikker, såsom at tilføje unødvendige eller forvirrende hyperlinks, forkert placering af indholdsfortegnelsen [indholdsfortegnelse] eller tilføjelse af distraherende indhold.
Efter at have gravet gennem antagelser fra forskellige forfattere, der pegede fingre på Amazon, er det let at forstå, hvorfor placering af en indholdsfortegnelse bagpå kunne rejse virksomhedens ire, og selve det faktum, at det har indført en politik mod denne praksis, antyder, at formodningerne er rigtige .
Amazon hverken bekræftet eller benægtet, at dets system bliver spillet. Det er vigtigt for os at sikre, at kunderne kan stole på vores salgsrangeringer, og at disse placeringer nøjagtigt afspejler legitim kundeaktivitet, sagde en talsmand fra Amazon til observatøren i en e-mail. For ikke at afsløre noget for potentielle misbrugere diskuterer vi ikke detaljerne i de værktøjer, vi bruger til at kontrollere for misbrug, og vi arbejder konstant på at forbedre dem.
Sådan trænger du Kindle Unlimited
Problemet ligger i Amazons arbejde Kindle Unlimited service, som giver læserne ubegrænset adgang til mere end en million bøger til $ 9,99 pr. måned. Som forfattere A.G. gåde , Hugh Howey og Kristen Ashley har alle fortalt os, dette er en aftale for ivrige læsere, hvoraf nogle færdiggør flere bøger om ugen. Plus, flere forfattere har fortalt os, at det at være en del af Kindle Unlimited-programmet også har øget deres indkomst, opdagelsesevne og læserskare.
Kindle Unlimited-forfattere får betalt ud af en pulje af midler, der oprettes af Amazon hver måned ( 14,9 millioner dollars i marts 2016). Deres afskæring af den pulje bestemmes af antallet af sider en læser læser i deres bøger, ikke efter antallet af bøger, som læsere tjekker ud. De bedste kunstnere får et ekstra boost på så meget som $ 25.000 på en måned for at være en top ti forfatter.
Men hvad hvis nogen finder en måde at narre Amazon til at tro, at læsere har læst tusinder af sider, når de i virkeligheden ikke har læst nogen?
Som forfatter Ann Christy skrev på hendes blog , Svindlere var svindlere, de indså, at Amazon lå meget tidligt. Amazon kunne ikke fortælle, hvilke sider der blev læst. De vidste kun det sidste sted, du var i bogen.
Med andre ord: hvis en fidusforfatter udgiver en bog fyldt med vrøvl (måske en ulykke med et par tusind tilfældigt valgte sider fra websteder med offentlig domæne), men derefter inkluderer et link foran, der fører en Kindle Unlimited-læser til den sidste side, Amazon registrerer det, som om brugeren har læst hele bogen og betalt forfatteren for tusinder af sider med læsning, der aldrig fandt sted.
I marts, en tysk blog nedbrød en masse metoder til at øge antallet af læste sider. Skriv for eksempel en bog på 100 sider, oversæt den automatisk til forskellige sprog, og opfordre dine læsere til at klikke igennem til den første side på deres modersmål. Hvis 95 procent af dine læsere er engelsktalende, kan side 1 komme efter de kinesiske, italienske og pashto-versioner, så så snart de har klikket på den første engelske side, mener Amazon, at de har læst 300 sider.
Se hvordan det fungerer?
Her er de gode fortrolighedsnyheder: Forfattere ville ikke være i stand til at udgive bøger, der nar Amazon, hvis dets Kindles virkelig så brugerne læse. Hvis din enhed planlægger, hvor lang tid det tager for dig at afslutte en side, hvor ofte du slår ord op, går tilbage, springer fremad og klikker på links, ville Amazon vide, at du ikke havde læst 3.000 sider, da du blev narret til at klikke for at slutningen. Svindlerne fungerer, fordi alt, hvad virksomheden ser ud til at vide, er, hvilken side en læser havde åbnet, da han eller hun lukkede en digital bog.
Tidligere denne måned var to forfattere ( David gaughran og fru Christy) nedbrød det rene fidusscenario baseret på deres egen forskning i Kindle-butikken. Sådan siger hver det fungerer: udgiv en Kindle Unlimited-bog fyldt med klikbare ord (som en side, paranormal bjørneromantik er en ting nu), få klik-gårde og betalte korrekturlæsere til at give det en flok falsk engagement, så det stiger op i rækken og derefter sætte en slags gimmick foran, der nar læsere til at klikke bag på bogen. Når læsere lukker den skrummelige bog i frustration, får svindleren betalt for en masse læsning, der aldrig fandt sted.
Fru Christy giver et eksempel på en bog, hun downloadede, hvis titelnøgleord inkluderer interracial alfa-mandlig graviditet, selvom inde i sider og sider med tekst, der ikke giver mening (her er et skærmbillede hun lavede). 
Jeff Bezos viser Paperwhite og Kindle Fire i 2012.(Foto: David McNew / Getty Images)
Hvad laver Amazon?
I sit svar til observatøren bekræftede Amazon ikke fidusen, men sagde, at det tager ethvert spil på sit site alvorligt. Sandheden er, at fidusen ikke koster Amazon penge. Det bestemmer, hvor stor udbetalingen af Kindle Unlimited vil være hver måned. Download af falske bøger kan mildt sagt irritere Kindle Unlimited-abonnenter, men det koster dem heller ikke noget. Så længe abonnenter beholder deres abonnementer, tjener Amazon fortsat med at tjene penge, og fidusen skærer ikke ind i virksomhedens indtjening.
I det lange løb, hvis for mange forfattere holder op med at tilføje godt indhold til puljen, og for mange læsere finder det forurenet, kan det ændre sig. Og virksomheden har foretaget nogle politiske ændringer, der bekræfter Mr. Gaughran og fru Christys resultater. For det første den førnævnte regel om at placere indholdsfortegnelser foran.
For det andet har Amazon det begrænset Kindle Unlimited-udbetalingen på 3.000 sider, hvilket antyder, at virksomheden er opmærksom på, at der er bøger med oppustede og falske sidetællinger.
På Mr. Gaughrans blog delte forfatter og udgiver Phoenix Sullivan sin oplevelse af at se en legitim bog, som hun promoverede, blive overfyldt af de øverste placeringer af et sæt bøger, der passer til svindlerprofilen.Jeg vil være sælgeren, som Amazon ønsker, at jeg skal være - eksklusiv, smart med at promovere, en person, der driver legitim trafik til deres websted, en penge-maker for os og dem og en cheerleader for deres tjenester, skriver hun. Hvorfor gør de det så svært?
Det er svært at forestille sig, hvordan Amazon kan komme med en løsning, der forhindrer svindlere i at forhindre penge ud af Kindle Unlimited-poolen indtil videre.
F.eks. Påpeger Mr. Gaughran, at der ikke er nogen god måde at markere mistænkelige bøger på. Kundeserviceniveauer på KDP er stadig uacceptable, skriver han. Når der er et alvorligt eller komplekst problem, kan KDP-kundeservice være forfærdelig. Dette har været et problem i årevis nu og er aldrig blevet behandlet ordentligt.
Fru Christy foreslår en frysning af nye konti og en nærmere kontrolproces for nye forfattere. Men det ville uretfærdigt straffe legitime forfattere. Wikipedia bruger kunstig intelligens for at markere dårlige redigeringer, som mennesker kan gennemgå. Hvorfor kunne AI ikke trænes til at få øje på falske bøger fyldt med skrammel? Det er en af disse team-ups, mennesker og maskiner er velegnet til at gøre sammen . Amazon bruger muligvis allerede robotter til at spotte svindlere, men vi ved det ikke.
Det er en langt bedre plan at oplade babymaskinens overherrer med at scanne Mr. Bezos litterære opgørelse for affald, end det ville være at indstille maskinerne til at se på mennesker, mens de læser.
