Ellie skiller sig fra sin mand, Nate, der afsatte sin energi til sine mange hobbyer snarere end hende. Nate er flyttet til en Tribeca-udlejning og tilbringer i øjeblikket ugen i Florida på tennislejr. Han er en gave, forklarer hun med henvisning til sin massør. Mandy, der introducerede mig til Ellie, og jeg er transfixed. Ellie, som minder om en ung tante Mame, læner sig tilbage i sin røde stol af Louis XIV-stil, og hendes brune Lanvin-kappekjole spreder sig over armene. Hun har bare skåret sit mørke hår i en pixie og løber fingrene igennem det for at føle, hvad der er tilbage. Han får dig til at gøre skøre ting som at hugge dit hår af eller onanere midt på middagen i Bilboquet's badeværelse. Og det var ikke uhyggeligt? Jeg spørger. Nå, du kalder skuddene. Du fortæller ham, hvornår og hvor du vil have det. Hvor meget opkræver han? Bare nysgerrig. $ 250 i timen, men han giver dig en aftale. Jeg er faktisk ikke interesseret, siger jeg. Mandy er. Hun trykker for at få flere detaljer. Han begyndte at gnide min ryg og skuldre med olie, sagde Ellie og nippede til vodka. Varm olie? Jeg spørger. Stuetemperatur, fortsætter Ellie. Så løftede han mine arme og masserede af bryster og klemte mine brystvorter. Det føltes vanvittigt godt. Mandy læner sig fremad, når play-by-play fortsætter: Han olierede mine ben, kom tættere på min busk. Så vendte han mig om og stak langsomt sin langfinger inde i mig. Hukommelsen om massagen ophidsede håndgribeligt Ellie. Hun insisterer på Mandy, og jeg prøver Tomaso i aften. Til min forfærdelse er han tilfældigvis ved at afslutte en aftale den 71. og Park og vil være forbi om 45 minutter. Det er Ellies godbid. Og nej, det er ikke underligt at dele Tomaso, fordi hun ikke har det sådan med ham. Hun ser ham som en healer. Selv Mandy, en gående orgasme, virker nervøs. Hun slår rundt om sit helt eget utilsigtede klimaks, der fandt sted sidste måned efter en afslappende akupunktur-session. En sød, skaldet, gryderet mand placerede en vibrerende tunegaffel på hver af hende chakraer at afbalancere hendes energi efter abort, og når det landede fast på hendes rod chakra , brød en enorm orgasme ud. Vi burde patentere pitchegaffelen som et sexlegetøj, ler Ellie. Lige i tide ankommer Tomaso. Han er lige fra porno casting: italiensk gud i midten af 30'erne med et stort foldebord under sin muskuløse arm. Jeg fanger hans brune øjne og afværger mit blik. Måske skulle jeg tillade mig mere seksuel befrielse? Er mit behov for altid at føle mig sikker og tage det langsomt puritansk, patriarkalt vrøvl? Jeg er snart halv nøgen på min mave under et håndklæde. Tomaso har forberedt rummet med duften af Palo Santo træ, som jeg genkender fra yogaklassen. Havets blide bølger skød fra hans iPhone 6. Jeg freaking. Når jeg mærker hans varme hænder på ryggen, beslutter jeg naturligvis, at dette er øjeblikket til at bombardere ham med spørgsmål. I løbet af fem minutter finder jeg ud af, at han er fra Milano, a Kundalini praktiserende læge, bor i Williamsburg, har en golden retriever ved navn Michelangelo (selvfølgelig), Skypes regelmæssigt med mor, har en yngre søster i London og besøger sin familie årligt i Palermo, hvor hans far holder en båd. Og ja, han har været i Capri, men fordi det bliver så turistisk om sommeren ... Du er meget anspændt. Han stopper mit nervøse angreb. Prøv at slappe af. Jeg holder vejret, da hans fingre nærmer sig min lille ryg. Mine øjne er vidåbne, og jeg hører Mandys dæmpede latter i det andet rum. Der ryster i brystet og halsen, en retningsløs, nagende følelse uden form. Sløret og gammelt sidder det i mig som en oprullet slange. Hans hænder cirkler op ad mit lår, og hans berøring er blid. Jeg begynder at føle dunk mellem mine ben, men denne forventning er viklet af frygt. Det må være opsætningen, liggende på min mave med en mand over mig og vide, at han vil derhen, fordi jeg har bedt om det. Hans hænder holder pause. Jeg finder vejret og der er den igen, farvet af raseri. Det er ikke dit ansvar at holde fast i det, fortæller han mig, han var en ulv, og du var månen, han aldrig kunne have. Slangen klikker og hvæser sin lange tunge fra min hals. Indtil massagen havde jeg ikke tænkt på Hej M i aldre. Hvordan vidste du det? Jeg vender mig om og spørger ham gennem tårer: Det var ikke engang så stor en aftale. Han kyssede mig ikke. Han lagde ikke engang fingrene i mig. Jeg har fortalt et par af mine veninder og joket, at det var molestation-lite. Jeg var 15, og han var min fysioterapeut, eller som jeg gerne kalder ham min fysiske- voldtægtsmand . Jeg blev såret, havde revet lyskemuskler fra kunstskøjteløb, og han skulle hjælpe mig. Han lovede at få mig tilbage på isen og gav min far en aftale. Han ville få mig til at gå frem og tilbage for at tjekke tilpasningen af min gate. Stiv ikke som en model, forkastede han. Når han havde mig alene i rummet, ville han ultralyde mine lyster og komme lidt for tæt på. Rører du dig selv? spurgte han engang. Nej, sagde jeg. Du skal stryge dig selv sådan, han løb fingrene langs mit øverste lår, vis mig nu, hvordan du gør det. Sådan her? Jeg spurgte, fordi jeg ville have det rigtigt. På vores sidste session besluttede han at give mig en brysteksamen. Jeg kan ikke huske ræsonnementet, men heldigvis var det over min Packer High School T-shirt. Til min lettelse meddelte han, at de var normale. Jeg satte mig op og trak mine knæ ind i brystet. Han viklede armene over min krumme krop og hviskede uhyggeligt: Bare rolig, jeg vil gøre dig bedre. Men jeg troede ikke længere på ham. Da jeg kom hjem, fortalte jeg far, at jeg aldrig skulle tilbage der igen. Han spurgte hvorfor, men jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle fortælle ham det. Det, der hjemsøgte mig mest, er dog i mange år, at jeg ofte onanerede til det scenario. Jeg er i det samme rum, og jeg er 15, og jeg ved ikke bedre. Han beder mig røre ved mig selv, og at han vil helbrede mig og ikke fortælle det til nogen. Og det er på den måde, han ser på mig, mens han knepper mig, som om han vil spytte mig ud, der skubber mig over kanten. Denne fantasi blev fuldstændig kontrolleret af mig, instrueret af mig og ejet af mig, indtil jeg kastede den ud, fordi jeg ikke længere havde brug for den. Sjovt, hvordan fantasier ændrer sig, for nu når jeg tænker på ham med sin olieagtige, sorte overskæg, ser jeg mig selv slå ham i ansigtet. Tomaso lægger den ene hånd på min mave, den anden på mit hjerte over håndklædet. Når jeg ser op på ham, tror jeg ikke, jeg er i humør til, du ved, den sexede del. Jeg ved. Han smiler til mig. Ingen sexet del. Tomaso, den gave af Upper East Side har den sande healers touch. Han ved, hvordan man læser en kvindes krop. For mange antænder han måske en sulten indre tiger, men for mig fornemmede han min tøven og behovet for grænser. Det var i form af mit ordsprog, nej, at jeg kunne åbne op for øjeblikkets uskyld og sikkerhed og slappe af.
Tomaso lignede en græsk gud.
