Hillary har et NSA-problem

I et år har Hillary Clintons misbrug af e-mail i sin tid som udenrigsminister hængt som en mørk sky over hendes præsidentkampagne. Som jeg fortalte dig for måneder siden, forsvinder e-mail-gate ikke på trods af Team Clintons bedste indsats for at få det til at forsvinde. I stedet er skandalen blevet værre med uendelige afsløringer af tilsyneladende forseelser fra fru Clinton og hendes personale. På dette tidspunkt er e-mail-gate muligvis det eneste, der står mellem fru Clinton og Det Hvide Hus i november.

Specifikt udgør Federal Bureau of Investigation-undersøgelsen af ​​e-mail-gate i henhold til bestemmelserne i spionageloven en stor trussel mod fru Clintons præsidentvalg. Men selvom FBI anbefaler retsforfølgelse af hende eller medlemmer af hendes indre cirkel for forkert håndtering af klassificerede oplysninger - hvilket er noget det politisk uforbundne rutinemæssigt står retsforfølgelse for — det er på ingen måde sikkert, at justitsministeriet vil følge FBI's ledelse.

Hvad DoJ beslutter at gøre med e-mail-gate er i sidste ende et spørgsmål om politik så meget som retfærdighed. Fru Clinton nylige erklæring om hendes potentielle retsforfølgelse, vil det ikke ske, og derefter nægter hun at behandle spørgsmålet overhovedet i en nylig debat, førte til spekulationer om en bagrumsaftale med Det Hvide Hus for at beskytte fru Clinton mod retsforfølgning, så længe Obama er i det ovale kontor. Efter midten af ​​januar ville alle væddemål imidlertid være slået fra. I så fald kan det være et presserende spørgsmål at vinde Det Hvide Hus selv om at undgå retsforfølgning for fru Clinton.

Når det er sagt, hvis DoJ nægter at retsforfølge, efter at Præsidiet anbefaler at gøre det, er der en læk-fest af den art, der ikke ses i Washington, DC, da Watergate bør forventes. FBI ville være vred over, at dets udtømmende efterforskning blev modvirket af beskidte aftaler mellem demokrater. I så fald kunne en stor del af det Clintonianske beskidte tøj vinde i pressens hænder, uanset almindeligt almindeligt medieomslag for Clintons, måske måske have en stor indflydelse på præsidentvalget i år.

FBI er ikke det eneste magtfulde føderale agentur, som Hillary Clinton har brug for at bekymre sig om, da hun planlægger sin vej til Det Hvide Hus mellem skandaler og lækager. I årevis har hun været på den dårlige side af National Security Agency, Amerikas vigtigste efterretningsagentur, som afsløret af netop frigivne udenrigsministeriums dokumenter opnået af Judicial Watch i henhold til Freedom of Information Act.

'Hvad ville hun ikke have sat på et regeringssystem, hvor sikkerhedsfolk måske kunne se det? Jeg ville helt sikkert ønske, at jeg havde spurgt om det tilbage i 2009. '

Det Dokumenter , selvom redigeret, detaljer et bureaukratisk opgør mellem fru Clinton og NSA i starten af ​​hendes tid i Foggy Bottom. Den nye udenrigsminister, der var blevet hekt på hendes Blackberry under sit mislykkede præsidentbud i 2008, ifølge en topsekretær i udenrigsministeriet, ønskede at bruge Blackberry hvor som helst hun gik.

Det var dog umuligt, da sekretær Clintons hovedkontor i Foggy Bottom faktisk var en sikker informationsfacilitet til rum, kaldet en SCIF (udtalt skiff) af insidere. En SCIF er påkrævet for håndtering af Top Secret-plus-oplysninger. I de fleste Washington, D.C., kontorer med en SCIF, der skal certificeres som fuldt sikret mod menneskelig eller teknisk penetration, det er her, du tjekker Top-Secret e-mail, læser efterretningsrapporter og afholder klassificerede møder, der skal holdes inde i sådanne beskyttede rum.

Men personlige elektroniske enheder - din mobiltelefon, din Blackberry - kan aldrig bringes i en SCIF. De udgør en alvorlig teknisk trussel, der faktisk er ansat af mange efterretningsbureauer verden over. Selvom kun få amerikanere er klar over det, er det overraskende nemt at tage fjernbetjening over en håndholdt enhed og derefter bruge den til at optage samtaler for enhver kompetent spiontjeneste. Din smartphone er en sofistikeret overvågningsenhed - på dig som bruger - der tilfældigvis også leverer telefonservice og internetadgang.

Som et resultat skal din telefon og din Blackberry altid låses inden du går ind i en SCIF. At tage sådanne genstande sammen er en alvorlig sikkerhedskrænkelse. Og fru Clinton og hendes personale hadede det virkelig. Ikke engang en måned i den nye administration i begyndelsen af ​​2009, fru Clinton og hendes indre kreds gnagede under disse regler. De var vant til at have deres personlige Blackberrys med sig hele tiden, kontrollere og sende e-mails direkte, og det var simpelthen umuligt i en SCIF som deres nye kontor.

Dette resulterede i en anmodning fra februar Clinton fra sekretær Clinton til NSA, hvis informationssikringsdirektorat (IAD for kort: se her for en forklaring på agenturets organisation) sikrer følsom kommunikation fra mange amerikanske regeringsenheder fra tophemmelige computernetværk til Kommunikation i Det Hvide Hus til de klassificerede koder, der styrer vores atomvåben.

Indholdet af Sid Blumenthals 8. juni 2011, e-mail til Hillary Clinton - til hendes personlige, uklassificerede konto - var baseret på meget følsomme NSA-oplysninger.

IAD havde for nylig oprettet en speciel, skræddersyet sikker Blackberry for Barack Obama, en anden teknologmisbruger. Nu ville fru Clinton have en for sig selv. At gøre den nye præsident personlige Blackberry havde imidlertid været en tidskrævende og dyr øvelse. NSA var ikke tilbøjelig til at give sekretær Clinton en af ​​sine egne kun for hendes bekvemmelighed: der måtte være et klart demonstreret behov.

Og det virkede tvivlsomt for IAD, da der ikke var noget problem med fru Clinton, der kontrollerede sin personlige e-mail inden for hendes kontor SCIF. Hendes, som de fleste, havde åbne (dvs. uklassificerede) computerterminaler forbundet til Internettet, og udenrigsministeren kunne logge ind på sin egen e-mail når som helst hun ville lige fra sit skrivebord.

Men det ville hun ikke. Fru Clinton kontrollerede kun sin personlige e-mail på hendes Blackberry: hun ville ikke sætte sig ned ved en computerterminal. Som et resultat meddelte NSA sekretær Clinton i begyndelsen af ​​2009, at de ikke kunne hjælpe hende. Da Team Clinton fortsatte med at trykke på punktet, fik vi høfligt besked på at holde kæft og farve af IAD, forklaret den statslige sikkerhedsembedsmand.

Udenrigsministeriet har ikke frigivet hele dokumentsporet her, så hele historien forbliver ukendt for offentligheden. Imidlertid mindede en højtstående NSA-embedsmand, der nu var pensioneret, om kvæsen med Team Clinton i begyndelsen af ​​2009 om Blackberrys. Det var de sædvanlige Clinton prima donna-ting, forklarede han, hele 'reglerne er for andre menneskers' handling, som jeg huskede fra 90'erne. Hvorfor fru Clinton ikke bare ville kontrollere sin personlige e-mail på en kontorcomputer, ligesom alle andre statsansatte, der er mindre ældre end præsidenten, synes et tysk spørgsmål, i betragtning af hvad en stor skandale e-mail-gate viste sig at være. Hvad ville hun ikke lægge på et regeringssystem, hvor sikkerhedsfolk måske kunne se det? spurgte den tidligere NSA-embedsmand og tilføjede, undrer jeg mig nu, og jeg ville helt sikkert ønske, at jeg havde spurgt om det tilbage i 2009.

Han er ikke den eneste tilknyttede NSA med spidse spørgsmål om, hvad Hillary Clinton og hendes medarbejdere i Foggy Bottom virkelig gik op med - og hvorfor de gik så vanskeligt med at omgå føderale love om brugen af ​​it-systemer og håndtering af klassificerede oplysninger. Dette er kommet til et spids takket være Team Clintons grove fejlhåndtering af højt klassificeret NSA-efterretning.

Som jeg forklarede i denne kolonne i januar, var en af ​​de mest kontroversielle af fru Clintons e-mails, der blev frigivet af udenrigsministeriet under retslig ordre, en sendt den 8. juni 2011 til udenrigsministeren af ​​Sidney Blumenthal, fru Clintons ubehagelige ven og fortrolige, der kørte en privat efterretningstjeneste for fru Clinton. Denne e-mail indeholder en utrolig detaljeret vurdering af begivenhederne i Sudan, specifikt et kup planlagt af topgeneraler i det krigsherjede land. Hr. Blumenthals information kom fra en toprangeret kilde med direkte adgang til Sudans øverste militær- og efterretningsembedsmænd og berettede om et møde på højt niveau, der kun havde fundet sted 24 timer før.

For enhver, der er fortrolig med efterretningsrapportering, signalerer dette umiskendeligt efterretning, kaldet SIGINT i handelen. Med andre ord, Mr. Blumenthal, en privat borger, der ikke havde haft adgang til amerikansk efterretning i over et årti, da han sendte denne e-mail, på en eller anden måde fik fat i SIGINT om den sudanesiske ledelse og formåede at sende den via åben, uklassificeret e-mail, til sin ven Fru Clinton kun en dag senere.

NSA-embedsmænd var forfærdede over frigivelsen af ​​denne e-mail fra udenrigsministeriet, da den bar alle kendetegnene for agenturets rapportering. Tilbage i begyndelsen af ​​januar, da jeg rapporterede dette, var jeg overbevist om, at hr. Blumenthals oplysninger kom fra højt klassificerede NSA-kilder, baseret på mine mange års læsning og skrivning af sådanne rapporter selv, og en embedsmand fra veteranbureauet fortalte mig, at det var NSA-information med mindst 90 procent tillid.

Nu, over to måneder senere, kan jeg bekræfte, at indholdet af Sid Blumenthals 8. juni 2011, e-mail til Hillary Clinton, sendt til hendes personlige, uklassificerede konto, faktisk var baseret på meget følsomme NSA-oplysninger. Agenturet undersøgte dette kompromis og fastslog, at Mr. Blumenthals meget detaljerede redegørelse for sudanesisk gang, herunder genfortælling af højtstående samtaler i dette land, faktisk stammer fra NSA-efterretning.

Specifikt blev disse oplysninger ulovligt fjernet fra fire forskellige NSA-rapporter, som alle var klassificeret Top Secret / Special Intelligence. Værre, mindst en af ​​disse rapporter blev udstedt under GAMMA-rummet, som er en NSA håndtering af advarsler der anvendes til ekstraordinært følsomme oplysninger (for eksempel dekrypterede samtaler mellem top udenlandske ledelse, som dette var). GAMMA ses korrekt som et SIGINT Special Access Program eller SAP, hvoraf flere fra CIA fru Clinton kompromitterede i en anden serie af hendes uklassificerede e-mails.

Nuværende tjenestemænd i NSA har fortalt mig, at de ikke er i tvivl om, at Mr. Blumenthals oplysninger stammer fra deres rapporter. Det er ord-for-ord, ordret kopiering, forklaret en af ​​dem. I et tilfælde blev et helt afsnit løftet fra en NSA-rapport, der blev klassificeret Top Secret / Special Intelligence.

Hvordan Mr. Blumenthal fik fat i disse oplysninger er nøglespørgsmålet, og der er endnu ikke noget fast svar. Det faktum, at han var i stand til at tage fire særskilte, meget klassificerede NSA-rapporter - hvoraf ingen han skulle have adgang til - og videregive detaljerne om dem til Hillary Clinton via e-mail kun timer efter, at NSA frigav dem i Top Secret / Special Intelligence kanaler indikerer, at der var noget meget usædvanligt såvel som ulovligt.

Mistanken falder naturligvis på Tyler Drumheller, den tidligere senior CIA-embedsmand, der var Mr. Blumenthals efterretningsfixer, hans leverandør af saftigt spion sladder, der bekvemt døde i august sidste, før e-mail-gate blev forsiden nyheder. Men også han havde forladt føderal tjeneste år før og burde ikke have haft adgang til aktuelle NSA-rapporter.

Der er mange spørgsmål her om, hvad Hillary Clinton og hendes medarbejdere i Foggy Bottom gik op med, herunder Sidney Blumenthal, et integreret medlem af Clinton-organisationen, på trods af hans mangel på nogen regeringsposition. Hvordan Mr. Blumenthal fik fat i denne Top Secret-plus rapportering er kun det første spørgsmål. Hvorfor han valgte at sende det til fru Clinton i åbne kanaler, er et andet spørgsmål. Så er det: Hvordan bemærkede ingen på sekretær Clintons personale, at denne meget detaljerede rapportering lignede SIGINT fra NSA? Sidst, hvorfor så udenrigsministeriet det passende at frigive denne e-mail, uden redaktion, til offentligheden?

Dette er de spørgsmål, der stilles af embedsmænd ved NSA og FBI lige nu. Alle fortjener seriøs undersøgelse. Deres svar kan bestemme Hillary Clintons politiske skæbne - og hvem der bliver valgt til vores næste præsident i november.