En kvinde - ikke forfatteren - fejrer unapologetisk sin fødselsdag.Unsplash / Marion Michele Hvornår er det din fødselsdag? spurgte min mand Al for nylig.
Helt seriøst?! Jeg sagde. Vi havde været sammen i ni år, og min fødselsdag var kun to uger væk. Prøv hårdere sagde mit side-øje.
Han gættede den rigtige dato (ved andet forsøg) og tilstod derefter, jeg kender ikke året.
Jeg tror det betyder, at du er ikke planlægger jeg noget specielt til min 40-årsdag? Jeg spurgte.
Min 35-årige mand dækkede sin mundende mund. ÅH GUD!! græd han, som om han lige indså, at han sad ved siden af et lig.
En time senere, stadig synligt rystet af mine truende 40'ere, fandt Al mig på vores babys værelse og fortsatte, hvor han slap.
Du fortalte mig ikke, at dette skete !!
Skulle jeg gøre det?
Jeg har helt klart svært ved dette !!
Klart.
Det gør du ikke se 40 !!
I det mindste har jeg det i gang for mig.
Og så, kan vi fortælle folk, at du er 38? Vil du ikke være 38 igen ?!
Da min mand gik fra sin rocker, sad jeg bogstaveligt talt i min og holdt vores baby dreng, mens jeg følte mig mere moret end irriteret. Sikker på, hans kommentarer var objektivt stødende, men hele forestillingen var for det meste bare sjov. Mere til det punkt forstod jeg, hvor han kom fra. Det faktum, at jeg er over fire år ældre end ham, har altid efterladt os begge en smule uklar og i det mindste i min ende har skabt usikkerhed. Hvilket rejste spørgsmålet, burde ikke jeg har været den der hyperventilerer i en La Mer-taske? Men jo længere han fortsatte - og dreng fortsatte han! - jo mere indså jeg, hvor upåvirket jeg var af milepælen. For første gang siden jeg havde kendt ham, på det mest usandsynlige tidspunkt, havde jeg intet ønske om at skjule min alder.
Kvinder omfavner naturligvis ikke typisk 40. Mænd og kvinder har været betinget af at tro, at når det kommer til kvinder, er yngre bedre og 40 er udløbet mælk. Hvor mange mænd bytter deres partnere efter 40 for en yngre version? Hvor mange professionelle kvinder er for unge til at blive taget alvorligt det ene minut og derefter betragtes som en professionel ugyldig det næste? Hvis du ser nøje på lederne af vores virksomheder, vores advokatfirmaer, vores land, vil du se meget gråt hår, men næsten udelukkende på mænd. Kvinder står over for den meget reelle risiko for at blive has-beens, før vi nogensinde har haft chancen for at være noget.
Så vi kæmper for at se yngre ud. At holde vores alder tvetydig. Måske lyver vi direkte. For hvis vi afslører sandheden, kan folk se nærmere på vores mangler, eller måske holder de op med at se på det hele. Hvad værre er, i lyset af dette eksterne pres er vi ikke engang venlige over for os selv. Alt for ofte er vi vores egne værste kritikere, føler os uværdige og forældede i stedet for taknemmelige for endnu et år og stolte af det, vi gjorde på vej derhen.
Da jeg diskuterede min offentlige alder med min meget yngre mand, følte jeg mig bedre end nogensinde. Sikker på, jeg kiggede bedre ved 25, men hvad havde jeg faktisk udover en pænere røv? Jeg brugte mine 20'ere på at få karaktererne, lande jobbet, bevise mig på firmaet. Jeg brugte mine 30'ere på at prøve at tjene forfremmelsen, få bylines, navigere i ægteskabet, råd til fast ejendom, få barnet. Nu er jeg på vej mod 40, og jeg fik det hele til at ske. Kan jeg ikke endelig lægge mine fødder op på Restoration Hardware-sofaen, som jeg har fået i mere end et årti, og nyde øjeblikket? Skal jeg bruge mine 40'ere på at arbejde lige så hårdt for at lade som om jeg ikke er 40?
Gør mig ikke forkert - jeg har ingen planer om at hugge af mit lange hår eller begynde at shoppe efter komfort, og jeg er alt for en genoprettende kemisk peeling og en overraskende dyr natcreme. Dette er ikke min mors 40. Jeg vil stadig være mit bedste selv, hvilket trods alt er det, jeg brugte de sidste 40 år på at dyrke. Men min tankegang handler om rent faktisk bliver bedre, ikke foregiver at være yngre. Ved 40 er jeg for gammel til én ting: at spille make-tro på bekostning af min værdighed. Derfor har jeg besluttet, at 40 er den nye 40. Fordi fra gyngestolen, hvor jeg sidder, føles 40 ret godt.
En uge efter Al's nedbrydning, hvor min forestående fødselsdag endelig var på hans radar, sendte vi sms'er om solo-delen af min fest - en dag i spaen, salonen og andre steder, mine 40-årige ben kunne bære mig.
Book ting. Spis ting. Vær god, skrev han. Du fylder kun 40 en gang.
Og så:
Og med det lo jeg - hårdt - og efterlod mine 30'ere med et smil på mit La Mer-dækkede ansigt.
