Mike Flynn var altid et bedrag

slankepille, der virkelig virker

Fallet fra nåde for pensioneret generalløjtnant Mike Flynn er en af ​​de underligste sagaer i annaler fra Amerikas militær- og efterretningstjenester. For bare et år siden kunne hans stjerne næppe have været mere ascendant, navngivet som den nationale sikkerhedsrådgiver for den nyvalgte præsident Donald Trump. Imidlertid flammede han ud af det job på bare 24 dage, en rekord. Derefter, i sidste uge, erkendte han sig skyldig i at lyve over for FBI om diskussioner med de øverste russere, hvilket efterlod hans omdømme i stykker.

Hvordan alt dette skete vil blive drøftet i årevis, når den fulde saga om Trumps hvide huss hemmelige bånd til Moskva udfolder sig, og specialrådgiver Robert Muellers efterforskning bevæger sig fremad som en damprulle og langsomt knuser alt i kølvandet. Flynn, den militære efterretningsperson, der blev forbryder, vil fremtræde tydeligt i den sordide historie. Nu, hvor han samarbejder med Mueller mod præsident Trump, idet han i henhold til sin bønaftale samordner sig med en relativt mindre anklage, som han muligvis ikke tjener nogen fængsel i, har Flynns rolle ændret sig, men det er ikke mindre vigtigt.

Bare hvor dybt indlejret Flynn var med russerne kommer nu i fokus. Offentlige forlegenheder som vises ved 10^thjubilæumsgalla for RT, Moskvas propagandanetværk - herunder at sidde ved hovedbordet med Vladimir Putin, Ruslands præsident - var bare toppen af ​​isbjerget. At Flynn tog Kreml-penge til det kontroversielle udseende, burde have antydet værre ugjerninger.

For eksempel lobbyede Flynn for russiske interesser, herunder lukrative atomkraftaftaler rundt om i verden. Dette er næppe et normalt pensionsjob for pensionerede amerikanske hærgeneraler. Det ser nu ud til, at Flynn var involveret i dette, mens han fungerede som Trumps nationale sikkerhedskonsulent. Han er rapporteret at have sendt en forretningskollega sms om, at en stor nuklear aftale var god at gå, hvilket betyder, at Flynn nu kunne få sanktionerne ophævet fra Rusland midt i Trumps indledende tale i januar sidste år.

Hvad der gør Flynns implosion særlig chokerende, er at dette repræsenterer hans sekund stor karriere sprængning i fem år. Hans oprindelige fald fra nåde kom i august 2014, da præsident Barack Obama kasserede ham som leder af Defense Intelligence Agency efter to vanskelige år i det job. Skønt Flynn på sin sædvanlige spredte måde skildrede hans fyring som en politisk handling - svag præsident Obama, som ikke var seriøs over for den jihadistiske trussel, blev truet af Flynns direkte tale om terrorisme, historien gik - sandheden er, at Flynn blev dumpet fra DIA for inkompetence. . Det sker sjældent i Washington, og det er næsten uhørt på topniveauer i vores efterretningsfællesskab.

Hans tid der var en katastrofe, skæmmet af arrogance, cluelessness og grov dårlig forvaltning. Som jeg tidligere har rapporteret:

DIA har altid været en også kørt i vores efterretningsfællesskab - en dumpingplads, hvor militærkarrierer dør oftere end fremgang - men Flynn mente, at han kunne være chefen, der vendte DIA rundt for at matche CIA og NSA i spioneringsspelet i Washington. Ak, han tog fejl.

Den civile arbejdsstyrke ved DIA er uinspireret selv efter Beltway-standarder, og de protesterede, da Flynn gentagne gange truet dem med fyring hvis de ikke underkastede sig hans radikale planer for agenturet. Det viste sig, at Flynn var bedre til at tænke på store ideer end faktisk implementere dem, og hans reformplaner for DIA gik stort set ingen steder.

Efter to år under Flynn havde DIA-medarbejdere nok og var i mere eller mindre åbent oprør. Det sidste halm kom med en bizar præsentation til arbejdsstyrken af ​​en medarbejder, der tilskyndede kvinder til ikke at være almindelig Jane og bære makeup på arbejdspladsen: Ingen lejligheder ... Mal dine negle ... Brunetter har mere spillerum med livlige farver end blondiner eller rødhårede.

Skønt Flynn undskyldte til hans agentur blev skaden sket. Det Hvide Hus havde intet andet valg end at flytte ham ud sammen med sin stedfortræder - et sjældent skridt i Forsvarsministeriet for at kassere et helt lederteam.

I kølvandet på Flynns episke flameout på DIA fortjener det at spørge, hvorfor han overhovedet blev overvejet for det job. Der er en interessant baggrundshistorie her, der kræver lidt udpakning, men alligevel afslører den væsentlige svigagtighed i hele Flynn-virksomheden.

Bestilt i hæren i 1981, for det meste af sin karriere var Flynn aldrig en stor spiller i hæren eller IC. Han var en taktisk efterretnings fyr, og han slog sig skæbnesvangert mod Stanley McChrystal, en af ​​de hurtigst stigende generaler i hæren efter 11. september. Flynns karriere steg mellem 2004 og 2007, da han tjente som efterretningschef for Pentagons Joint Special Operations Command, de uhyggelige slangespisere, der på det tidspunkt dræbte terrorister overalt i Irak og Afghanistan. I midten af ​​aughts, under general McChrystal, blev JSOC omdannet til en meget dødelig hemmelig outfit, og Flynn spillede en vigtig rolle der.

Specifikt overvågede Flynn udviklingen af ​​rettidig taktisk intelligens med flere kilder, som hjalp JSOC med at dræbe terrorister i en hidtil uset hastighed. Intelligensdrevet målretning mod skurkene var et stort hit med messingen inde i Beltway, og Flynns navn begyndte at blive bemærket ud over JSOC. Der hviskede dog altid, at Flynn hævdede kredit for vigtigt arbejde udført af hans underliggende, hvilket ikke ville være usædvanligt i vores militær.

Flynn var stadig en slægtning ukendt i spionkredse, men det ændrede sig i begyndelsen af ​​2010, da en sensationel undersøgelse dukkede op, der smadrede amerikansk efterretningspræstation i Afghanistan. Med titlen Rettelse af Intel , dette var en uhyggelig jeremiade, der ikke trak slag, ved hjælp af ord som marginalt relevante, uvidende, uklare og incuriøse til at beskrive amerikansk efterretningsarbejde i Afghanistan på en skarp måde.

Hvad der gjorde dette særligt underligt, var undersøgelsens forfatter var efterretningschefen for amerikanske og NATO-styrker i Afghanistan på det tidspunkt: Mike Flynn. Han opførte sig selv som hovedforfatter sammen med to junioranalytikere. Det er ikke hver dag, at chefen offentligt angriber sin egen organisation og anbefaler dens fuldstændige eftersyn med den begrundelse, at den fuldstændig har fejlet.

Endnu mere bemærkelsesværdigt var, at undersøgelsen blev offentliggjort af en tænketank i Washington, Center for New American Security. Flynn var hoppet uden for Pentagon for at angribe sin egen organisation, noget der urolige nogle politikere i landets hovedstad. Men som et middel til at få reklame var dette en strålende kneb, og Flynn blev straks tale om egghead-cocktailfester i Washington.

Rettelse af Intel blev frigivet af CNAS med fanfare, inklusive et nøglestik af Tom Ricks, en CNAS-embedsmand, der længe havde været doyen for militær rapportering inde i Beltway. Med Ricks 'godkendelse var Flynn nu officielt en mand med store ideer, og hans stjerne steg hurtigt inde i det hemmelige bureaukrati. Inden længe blev han plukket fra Afghanistan for at tage et senior IC-personalejob i Washington, der introducerede ham til de rigtige mennesker. Kun få måneder senere, i april 2012, blev Mike Flynn nomineret af Det Hvide Hus til at overtage DIA. Resten af ​​historien ved vi.

Bortset fra at der manglede et nøgleelement for bare et par dage siden. Tom Ricks spillede en central rolle i Flynns hurtige stigning i Washington. Men han spekulerer nu på, om han hjalp med til at skabe et monster , for at bruge Ricks 'egne ord. I en chokerende kolonne, som han offentliggjorde i sidste uge, indrømmede Ricks, at han fik CNAS til at lede Flynn's undersøgelse i januar 2010. Flynns hårde kritik var vigtig og havde brug for en luftning, forklarede Ricks: Han syntes at være et frisk pust, præcis hvad militæretableringen var havde brug for. Der er dog et stort problem med den fortælling, som Ricks nu indrømmer:

Jeg har grund til at mistanke om, at Flynn måske har haft ringe rolle i faktisk at skrive papiret. På den anden side læste han det, så at det var godt og gik med på at give sit navn - og rang - til det. Hans tilslutning gav papiret et stort løft. Ellers ville det sandsynligvis ikke være gået nogen steder, og Flynn er muligvis nu et ukendt navn.

Det er ikke usædvanligt, at en topofficer udlåner sit navn til en uhyggelig undersøgelse, der ellers måske ikke bliver læst af nogen. Flynn opførte sig dog som undersøgelsens hovedforfatter - som han ikke var. Dette blev stærkt mistænkt på det tidspunkt i efterretningskredse, noget som Ricks ser ud til at have savnet - med skæbnesvangre konsekvenser.

Mike Flynn var aldrig den kloge intelligensintellektuel, han foregav at være, hvilket forklarer, hvorfor hans direktør hos DIA var sådan en katastrofe. Mens han var en kompetent taktisk intelligens fyr, havde Flynn ingen idé om, hvordan det store spil blev spillet inde i Beltway, så han tabte bolden, da han blev sluppet på banen. Dette forklarer også, hvordan Flynn ikke syntes at have nogen idé om, at hans opkald til den russiske ambassade måske blev opfanget af FBI, en forbløffende uvidenhed for en karriereunderretningsofficer. Så igen er der meget, som Mike Flynn burde have kendt, men på en eller anden måde ikke gjorde det.

John Schindler er en sikkerhedsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og kontraintelligensofficer. En specialist i spionage og terrorisme, han har også været marineofficer og professor i War College. Han har udgivet fire bøger og er på Twitter på @ 20committee.