Ben Brantley fotograferet i 2012.Cindy Ord / Getty Images New York Times chef teater kritiker Ben Brantley annoncerede sin pension i dag. Denne pandemipause i det store, energigivende parti, der er teatret, syntes for mig som et godt øjeblik at glide ud af døren, sagde Brantley i en udmelding. Men når teatret vender tilbage, håber jeg at være der - som forfatter, publikumsmedlem og frem for alt den stærke raving-fan, jeg har været siden jeg var barn. Brantleys sidste dag ved dramadeskabet vil være den 15. oktober og efterlade en dyb og varig indvirkning på New York-teatret.
Længe før Brantley skrev de skarpsindige, indsigtsfulde og undertiden skarp teateranmeldelser for Tider som han nu blev kendt for, begyndte Brantley sin karriere inden for journalistik med en sommerpraktikplads på Winston-Salem Sentinel efterfulgt af en periode som redaktionel assistent ved Village Voice . Fra 1978 til 1985 arbejdede Brantley hos Dametøj dagligt, først redaktør og reporter og senere blev bladets europæiske redaktør, udgiver og Paris-bureauchef. Efter en periode med freelancing fandt Brantley endelig sit hjem som en New York Times dramakritiker i 1993 og blev hævet til chefkritiker kun tre år senere. I 1997 modtog han George Jean Nathan-prisen for dramatisk kritik. Han er også den længst fungerende chefteaterkritiker siden Brooks Atkinson.
I løbet af hans tid hos avisen er Brantleys navn blevet en formidabel be-all og slut-hele New York-teaterscenen. En Ben Brantley-anmeldelse er en af de første anmeldelser, der læses morgenen efter en premiere; det er den anmeldelse, der er mumlet og citeret, kastet rundt i caféer på vestsiden af Manhattan som dagens saftigste sladder. Det er også den sidste anmeldelse, du vil være i den anden ende af: at have Brantleys skarpe kritik og ubarmhjertige øje med at rive dit livs kreative arbejde fra hinanden er ikke en let følelsesmæssig barriere for forhindring.
I de sidste par årtier har Brantley navigeret i det skiftende forløb i Broadway, fra den relativt nyfundne popularitet og billetsalgsudøvelse, ved at kaste kendisser med store navne (som han ikke var fan af) til sine egne fejl i en alder af vildkøn. Gennem det hele har Brantley forblevet den vigtige kraft i teatret, hans indflydelse har hævet stemmen for nogle af teaterets største navne - Lin Manuel Miranda, Suzan-Lori Parks, Kenneth Lonergan - og vil have en langvarig effekt på scenen.
Tider kulturredaktør Gilbert Cruz og teaterredaktør Scott Heller sagde, at de planlægger at tage noget tid at vælge Brantleys efterfølger, og at hans arbejde muligvis fortsat vises i publikationen. Brantleys co-chefkritiker, Jesse Green, forbliver i rollen.
