SSPL / Getty Images Denne sorte fredag brød en mini-optøjer ud i en El Paso, Texas, Walmart, da kunderne strømmede gennem dørene som at stampe kvæg og bankede kollegaer til godejægere i gulvet i vanvittighed for nedsatte tv'er. En fracas fulgte, hvilket tvang politiet til at gribe ind.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=X0C8TDU1Ykc&w=420&h=315]
Men sammenlignet med de seneste år har 2015 vist sig at være relativt tamt. Siden 2006 har Black Friday-brutaliteten ført til mindst syv dødsfald.
Men historien informerer os om, at feber i feriecentre ikke er bæredygtig.
Den tidligste kendte episode af vold fra døren (uden for den isolerede hændelse) fandt sted i julehandelssæsonerne 1983-84, som var præget af ondskabsfulde kampe om det begrænsede udbud af Kål Patch Kids i hylderne.
En 21-årig kunststuderende, Xavier Roberts, blev udtænkt af de innovative dukker. Ingen kålplasterbørn var ens med variationer i tøj, hudfarve, hår - endda fregner. I en genial markedsføringsplan blev Cabbage Patch Kids teknisk ikke købt men vedtaget - komplet med et certifikat for at bevise det. Problemet var, selvom det var ønskeligt, dukkeprisen oprindeligt var astronomisk, så få mennesker slog en vej til Roberts dørtrin. Den gennemsnitlige pris for en dukke i 1981 var $ 130.
Men i 1983, med støtte fra legetøjsgiganten Coleco, blev dukkerne til landets hotteste feriegave. Med Colecos distributions- og markedsføringsmuligheder og lavere pris blev de ni måneder før marts 1984 seks millioner af dukkerne solgt til mindst 20 dollars hver.
Inden længe pressede børn landsdækkende deres forældre til at føde en Cabbage Patch-baby. I slutningen af november 1983 havde Jefferson Ward-butikker i South Florida hver 48 dukker til at sælge til $ 21,88. Hundredvis af kunder stilte op uden for butikkerne timer før 10:00 åbning. Folk pressede sig mod glasset og fortalte en ekspedient i Lauderdale Lakes-butikken. Administratoren forsøgte at gendanne orden ved at distribuere numre. Det var som at gå ind i en rockkoncert, mindede han. De greb om mig og forsøgte at rive billetterne fra min hånd ... De skulle dræbe hinanden bare for en dukke.
Over 300 kunder fra tre stater stod i kø i timevis i 35 graders temperaturer med vindstød på 20 kilometer i timen uden for en butik i Concord, N.H. Der var ingen slagsmål, måske på grund af politiets overvågning. Forebyggelsen var nødvendig - den foregående måned blev en gravid kvinde oplyst i en anden butik i New Hampshire.
I Wilkes-Barre, Penn., Skyndte tusind kunder en Zayres butik, væltede et udstillingsbord og begyndte at skubbe og skubbe. Lederen svingede en baseballbat til beskyttelse. En kvinde fik et brækket ben.
I 1985 gik nyheden ud. Salget af dukkerne styrtede ned og kom aldrig tilbage.
Selvom disse hændelser er milde efter nutidens standarder, var de chokerende på det tidspunkt og tjente som en forløber.
Mall Mayham vil sandsynligvis ikke udholde. I det tidlige 20. århundrede var postordrekataloger raseri, da forbrugere undgik folkemængder og lange transportture ved at shoppe fra deres hjem - og badeværelser. Disse kataloger fra detailhandlere som Sears blev ikoniske, men er stort set blevet afløst af online shopping. Markedsførere er nu klar over, at de kan opnå sammenlignelige salg og reducere omkostningerne uden behov for at motivere forbrugerne til at bekæmpe en skare fremmede for en nedsat fladskærm.
Dødsfaldet lyder måske allerede, da flere og flere detailhandlere promoverer Black Friday-tilbud dage eller uger tidligere. Sammen med appellen ved online shopping kan Black Friday snart blive synonymt med andre forbrugerfads som CB-radioen. Ligesom mobiltelefoner dræbte CB, kan Internettet muligvis snart gøre Black Friday til en fortid, da Cyber Monday får stigning. For mange trætte kunder, der er trætte af bogstaveligt talt at bekæmpe folkemængderne, kan det ikke komme hurtigt nok.
Peter Hassall og Robert Bartholomew er medforfattere af En farverig historie om populære vrangforestillinger (Prometheus).
