Reglerne for en affære

Det lyder altid kliché: omkring 40 år, gift 15 år, to unge børn; lige tilbage fra en familieferie i Caribien og starte et nyt job for et dot-com firma; en kunstnerisk mand (er det en eufemisme for ikke-støttende og ikke-understøttende?), som mange sagde lignede en Calvin Klein-model.

Jeg troede, jeg var temmelig glad, og selvom jeg var en livslang flirt, havde jeg aldrig kysset andre end min mand fra den dag, jeg mødte ham i en alder af 23. Blandt andet tanken om at tage tøjet af og være nøgen i foran en ny skræmte mig nok til at forblive monogam. Så mødte jeg Steven på arbejde. Han blev gift med en 1-årig og en 4-årig. Hans kone havde fortalt ham, at indtil den yngste nåede en alder af 5, var hun fri.

Alle regler blev ændret. Det, der engang var primært, blev nu sekundært.

Folk snyder af tre grunde: at gå ud af et ægteskab; at blive i et ægteskab eller fordi de bare ikke kan forblive monogame. Men hvordan gør du det faktisk? Hvordan trækker man det af? For et par år siden skrev to kvinder en meget populær, meget rost og meget ugudelig håndbog til enlige kvinder kaldet The Rules. Nedenfor har jeg angivet, hvad jeg ser som reglerne for en affære.

I mit tilfælde havde jeg en fod ud af døren; Jeg ville aldrig have været involveret, hvis jeg ikke havde været 100 procent sikker på, at mit ægteskab var slut. Jeg havde deltaget i et års ægteskabsrådgivning ud over ugentlige besøg hos min egen terapeut: Intet fungerede. Jeg havde et gennembrud, et kraftigt, skræmmende gennembrud - jeg indså, at jeg aldrig var forelsket i min mand. Jeg giftede mig med ham, fordi jeg syntes, at han var passende: smuk, en god ven, smart, jødisk, god i sengen (nej: rigtig god i sengen, i det mindste) og ville aldrig forlade mig. Jeg valgte nøjagtigt. Jeg var ret sikker på, at han aldrig ville have en affære.

Men nu følte jeg for første gang i år, at jeg havde muligheder. Jeg behøvede ikke at blive. Jeg havde brug for at føle: lidenskab, ondt, lykke - enhver følelse overhovedet.

Steven havde brug for en affære for at blive i sit ægteskab. Han var overbevist om, at han ville blive, indtil hans yngste var 5 år. (Hans søn blev 5 år for tre år siden; Steven er stadig gift.) Jeg elsker ham stadig. Han lærte mig, at jeg er smuk (min mand plejede at sige, at jeg var lidt attraktiv), smart og sexet, og at jeg er i stand til at få en orgasme, hver gang jeg har sex.

Efter et første blik stirrede Steven og jeg på hinanden. Jeg kunne mærke hans øjne på mig. Altid. En aften bad han mig om at spise middag. Jeg er en af ​​de kvinder, der har mange mandlige venner. Jeg tænkte ikke noget på invitationen og ringede til min mand for at fortælle ham, at jeg spiste middag med Steven. Vi spiste og drak og talte om vores liv, mig voksende poetisk om mit vidunderlige liv, han klagede bittert over ikke at have tid til sig selv. Han fortalte mig, at han aldrig ville fortælle sin kone, at han spiste middag med mig. Jeg syntes, det var underligt.

På tærsklen til min 40-årsdag gik vi ud og drik på en hotelbar i midtbyen. Jeg spurgte ham, om jeg var skør, eller var der noget mellem os? Jeg ville ønske, at jeg havde optaget den samtale. Steven var bekymret over konsekvenserne på arbejdspladsen. Han var ikke min direkte chef, men han var mere senior end jeg. Jeg sagde, at jeg ikke ville have to familier ødelagt af dette. Jeg vidste også, at jeg ikke kunne vente med at kneppe ham.

Det ville ikke ske i en måned. Han ønskede en overnatning. Min mand havde godt af det - jeg var varm og kåt hele tiden. Jeg kunne ikke få nok.

Et par uger senere havde Steven og jeg vores første date. Han bor i Chelsea, og jeg bor på Upper East Side, så vi valgte et neutralt kvarter - Soho - for at minimere risikoen for at støde på en ven eller fjende. Det var en varm juni aften og hældende regn. Vi havde drinks på Mercer og middag på Balthazar. Jeg ville ikke forlade ham; Jeg sagde, at jeg ville kaste ham hjem i en taxa. Vi gjorde os gale. Vi ramlede ud af førerhuset på en øde gade, og med en stor paraply, der afskærmede os, gav jeg ham en blowjob. Jeg følte mig ophidset. Jeg kom hjem kl. 1.30. Min mand spurgte mig drillende, om jeg havde en affære.

Steven og jeg planlagde en overnatning til Washington, DC. Vi mødtes på Penn Station til Metroliner. Jeg var iført en sort sommerkjole med en lang slids bagpå, en ny sort sort rem og høje hæle. Jeg ryste. Vi bosatte os på vores pladser og fik vodka og snacks. Jeg dryp vådt. I Washington checkede vi ind i to tilstødende værelser. Jeg fik lys ud. Det var begyndelsen på en tre-årig tur.

Hold det simpelt

Det er udfordrende at få tid til en affære, især hvis I begge er gift med børn. En god hukommelse er vigtig. Bevar altid undskyldninger i virkeligheden og sandheden. Du skal være i stand til at give en skeletregnskab over, hvor du er gået, og med hvem. Jo færre detaljer, jo bedre. Steven havde sæsonbilletter til Rangers og ingen interesse i at gå til kampene. Jeg blev meget opmærksom på deres tidsplan. Indbyg undskyldninger i dit liv. Deltag i en fiktiv boggruppe eller et pokerspil. Frivillig i et suppekøkken. Alt, hvad der giver dig en regelmæssig, legitim undskyldning for at være ude af lejligheden.

Intet skriftligt

Jeg kan ikke understrege tilstrækkeligt vigtigheden af ​​denne regel. Sæt intet skriftligt, punktum. Ingen kærlighedsnotater, ingen sms'er, intet. Jeg lærte dette med et godt eksempel. For et par år siden var mine kære venner midt i kampsituationer. Manden fornyede et venskab med sin kæreste i gymnasiet, der boede i en anden stat. De startede et erotisk e-mail-forhold. Jeg ved det, fordi hans kone udskrev hver e-mail og viste dem til mig. Hun havde fundet ud af hans adgangskode (skift dit kodeord!) Og overvågede den elektroniske affære, missiv for missiv. Hun vidste også nøjagtigt, hvornår hendes mand planlagde at fuldføre denne affære. Og forresten stoppede hun ham ikke.

Jeg brød en gang om ikke-skrivningsreglen. Steven og jeg tjekkede ind på et smukt hotel i New York vores første sommer. (Jeg blev træt af at have sex på gulvet på vores kontor.) Jeg brugte et kreditkort, der kun var i mit navn (se: Kun kontant nedenfor). I hotellets reception blev jeg bedt om faktureringsadressen; Jeg var tilbageholdende, men de fortalte mig, at det kun var til deres interne optegnelser. Et par uger senere, mens han deltog i en fødselsdagsfest i Hamptons med min mand, spurgte han uskyldigt mig, hvornår jeg havde tilbragt natten i netop denne N.Y.C. hotel, fordi jeg havde modtaget et postkort, der takkede mig for at have valgt dem til min overnatning. Jeg sagde hurtigt, at en gruppe af os fra arbejde ofte ville gå der for at drikke, og hotellet må have blandet sine postlister sammen. Folk ser og hører kun, hvad de vil se og høre. Jeg undslap snævert.

Kun kontant eller få et nyt kreditkort

Kontanter styrer en affære. Den sidste ting du har brug for er et papirspor. Steven og jeg fik hver et nyt kreditkort med vores kontor som faktureringsadresse. Vi brugte disse kort til alle udgifter i forbindelse med vores affære. Det var især nyttigt, da vi brugte Priceline.com til at få et billig hotel i New York med det samme.

Mobiltelefoner

Mobiltelefoner er livslinjer for anliggender. Du har brug for at føle, at du når som helst til din elsker (selvom du bedrager dig selv). Steven og jeg havde den samme udbyder: Vi sendte stealth-talebeskeder til hinanden og havde en lyd, der var en kode for jeg elsker dig. Sørg for at anmode om en ikke-specificeret regning; det sidste, du har brug for, er at din ægtefælle skal se, hvor mange gange du har kontaktet eller været kontaktet af 917- osv. Jeg sørgede også for, at når jeg tog ud på ferie med min familie, var det til et sted, hvor jeg havde tjeneste - så Caribien var ude.

Da Steven og jeg gik på forretningsrejse, gav jeg aldrig min mand navnet på hotellet og sagde, at det var lettere for ham at nå mig på min celle.

Skjul i almindeligt syn

Det hjælper, at vi begge var gift med børn. Jeg talte om Steven hele tiden - til min mand, børn, forældre og venner. Jeg vil dele sjove anekdoter; Jeg talte om hans kone og børn. Folk vidste, at han var en god ven af ​​mig. Alle vidste, at jeg rejste med ham, og at vi gik ud for drinks efter arbejde eller til middag. Jeg var så åbenlyst og åben. Da jeg endelig tilstod min søster, udbrød hun: Du gemte dig i åbenlyst syn! Vi gjorde - det er det bedste skjulested.

Hav et 'skæg'

Jeg blev bedste ven med Stevens ældre bror, Peter. Peter skiltes fra sin anden kone og havde fire børn, hvoraf tre var lige omkring mine børns alder. Steven, Peter og jeg begyndte at hænge ud hele tiden. Jeg ville have Peter til at vide, at jeg var involveret med Steven, og en aften ude fortalte jeg ham (med tilladelse). Han var intetanende, men ikke dømmende og støttende. Da mit ægteskab gik i opløsning, begyndte Peter og jeg at tilbringe mere og mere tid sammen: familiemiddage (ofte inklusive min mand), film, museer og brunch. Vi fejrede fødselsdage og helligdage. Vores børn udviklede deres egne relationer. Peter blev som familie. Han var som min svoger, men der er ikke noget ord på engelsk for svigerforhold. Min mand spurgte mig, om jeg havde en affære med Peter; det gjorde min mor også. Ingen tænkte på Steven. Find et skæg.

Fysisk bevis

Jeg har aldrig brugt kondomer før, men jeg lærte at elske dem. Udover den åbenlyse beskyttelse mod sygdom og graviditet behøver du ikke bekymre dig om dryp. Ved en lejlighed kom jeg hjem efter at have haft sex med Steven og kom i seng med min mand, og jeg kunne fortælle, at han var god at gå. Jeg havde ingen undskyldninger; Jeg var nødt til at have sex med ham. Bare luk øjnene og tænk på England. Men jeg ville ikke lade ham gå ned på mig. Jeg regnede med, at smagen af ​​latex ville være en gave; i det mindste var der ingen spor af en anden mands sæd.

En anden ting: Jeg vidste aldrig, at jeg var så delikat. Steven og jeg havde ofte sex på gulvet på kontoret på et ru tæppe. (Det var før jeg købte et tæppe - næste problem var, hvordan man fik det renset.) En morgen klædte jeg mig på og bad min mand om at lynlåse min kjole. Der var tre vrede mærker på min rygsøjle: et tæppebrand. Han spurgte mig, hvad de var, og jeg sagde, at jeg ikke havde nogen idé. Efter en prøve skal du altid undersøge dig selv i et spejl.

Og opgive parfume. Giv op på læbestift. Du ved hvorfor.

Rites of Passage

Fødselsdage, bryllupper, begravelser osv. Kan ødelægge affære: De skubber dig i ansigtet, at din kæreste er gift, og dit eget forhold er en hemmelighed. Det er nyttigt at have et mantra: Han er gift. Hun er hans kone. Han skulle købe hende en julegave…. Ofte får det dig ikke til at føle dig bedre; det er bare en måde at komme igennem. I mit tilfælde måtte jeg håndtere Stevens 40-års fødselsdag og hans fars begravelse.

Steven forlod arbejdet tidligt en eftermiddag for at tage sin datter til en efterskole-aktivitet. Min mobiltelefon ringede - hans hjemnummer. Jeg tænkte, dette er underligt; han skulle ikke være hjemme endnu. Det var hans kone. Jeg vidste ikke engang, at hun havde mit nummer. Hun ringede for at invitere mig til Stevens overraskende 40-årsfest om et par måneder. Hun gav mig heads-up, fordi hun ville have mig til at lave en videovignet for at være en del af en hyldest, hun lagde sammen. Dette chokerede mig: Steven og jeg havde været sammen i cirka to år, og jeg havde troet, at hans ægteskab var ved at aftage. Den sidste ting, jeg ville gøre for min mand, var at holde ham en fest.

Skal jeg fortælle Steven, at dette var på vej - eller skal jeg holde munden? Skal jeg endda gå på festen? Jeg ringede straks til min terapeut. Jeg ringede til mit skæg. Ingen ringede tilbage. Senere samme aften hentede Steven mig og vidste, at noget forstyrrede mig. Jeg spildte bønnerne. Jeg lavede ikke båndet. Jeg deltog ikke i festen. Jeg var en tornado. Steven fortalte mig om videoen: I slutningen af ​​det udbrød hans kone, at Steven var en vidunderlig mand, far og elsker. Men jeg vidste, at de ikke havde haft sex i over 14 måneder.

En anden dag - en kold, snedækket forårsmorgen - ringede Steven til mig og sagde, at han ikke kom ind.

For koldt og snedækket for dig? Jeg spøgte.

Nej, sagde han. Min far døde.

Hans far var relativt ung og større end livet. Jeg var bedøvet.

Begravelsen var den sværeste dag i mit liv. Det var fyldt med bør og ikke kunne. Jeg burde ikke være for tæt eller fortrolig. Jeg kunne ikke kramme ham. Jeg kunne ikke køre til kirkegården med ham. Jeg var fanget i et værelse med hans kone, og jeg måtte se hende prøve at trøste ham og han hende. Jeg ville have ham. Jeg ville have ham til at meddele verden, at det var mig, han havde brug for ved sin side. Alt ændrede sig for mig den dag. Jeg fik det virkelig.

Sex med ægtefællen

Undgå det. Så meget som jeg ikke ville fortsætte med at have sex med min mand, gjorde jeg det. I det mindste et stykke tid. Jeg forsøgte at sige nej så meget som muligt, men jeg ville ikke hæve røde flag eller have en tung samtale med ham om vores falmende sexliv. Endelig, omkring et år efter min affære startede - og efter en blow-out kamp - fortalte jeg min mand, at jeg var færdig. Ikke mere. Vi boede sammen i mange, mange flere måneder. Mærkeligt nok diskuterede vi aldrig at opfylde vores behov uden for ægteskabet. Der var en øredøvende stilhed.

Jalousi kan tilføre sig en affære. Steven var aldrig jaloux over min mand og mig og sex. Han var jaloux på alle andre - og jeg mener alle andre. Jeg havde aldrig beskæftiget mig med det før. Jeg fandt det smigrende og virkelig irriterende. Mit eget grønøjede monster dukkede op, hver gang Steven havde sex med sin kone - og det var et emne, som jeg spurgte hele tiden.

Tillidscirkel

Bartendere, ventestabe og dørmænd er pålidelige. De er trænet. Du kan gå til en restaurant en nat med din mand, den næste med din elsker, og ingen er klogere. Den sværere del er, om du skal dele de oplysninger, du snyder med venner. Som hovedregel vil jeg sige nej. Det er farligt. Jo mere information der flyder derude i universet, jo mere findes muligheden for at blive fanget.

Jeg fulgte aldrig denne regel. Jeg fortalte alle mine venner dag for dag, måned for måned. Paradokset var, at jeg prøvede at være autentisk og sandfærdig inden for en underlig ramme af løgne og bedrag. Jeg følte mig stærk, levende, sexet og målrettet. Jeg ville have alle til at vide, at jeg endelig var glad.

At lyve for min mand var en ting; at lyve over for mine venner var en anden. Det tester venskaber. Det tester moral og loyalitet. At fortælle venner byrder dem. Du kræver, at de holder en hemmelighed, og det gør det vanskeligt for dem at se på dig eller din ægtefælle. Det ændrer dit sociale liv: at gå ud som en firkant fungerer ikke. Du er en trussel: Deres ægteskab føles pludselig som om det er i fare. Hvis jeg kunne gøre det, kunne de gøre det. Vær klar til at blive dømt og hårdt. Mine sande kære venner forstod min knibe, forstod mine dybe frustrationer og støttede min beslutning. De var alle ekstremt pålidelige.

Benægt, benægt, benægt

Bekend ikke. Det er aldrig passende og fører kun til sårede følelser og følelsesmæssig uro. Jeg blev virkelig god til at benægte. Jeg brugte benægtelse i alle aspekter af mit liv. Jeg kunne se min mand i øjnene og afvise fladt alle beskyldninger. Jeg ønskede desperat at beskytte min affære. At fortælle min mand, at jeg var forelsket i en anden, at jeg var intim med en anden, ville kun dværge vores egne kampsager.

Lad dig ikke narre: Ægtefæller ved altid, at noget er galt på et instinktivt niveau. Men også de lever i en evig tilstand af benægtelse. De er nødt til at lave deres egne historier for at overleve. Brug dette til din fordel. Min mand var meget opmærksom på, at vores ægteskab var ved at dø, og han foreslog endnu en gang, at vi gik til en ægteskabsrådgiver. Det var den sidste ting i verden, jeg ville gøre.

Gå ikke til rådgivning, hvis du har en affære. Stevens kone blev også afbrudt fra hendes virkelighed. En morgen fortalte hun ham, at hun havde haft en drøm, hvor Steven fortalte alle deres venner, at de havde et mindre end perfekt ægteskab, og at han sov med en anden. Han bide ikke; han sagde intet. Ægtefæller ved, du behøver ikke fortælle dem.

Status Quo

Oprethold status quo. Selvfølgelig er der en fatal fejl her: For at dit forhold skal vokse, skal det ændre sig. Jeg ville have vækst; Jeg ønskede sleepovers; Jeg var træt af min hemmelighed. Jeg ville tilbringe tid med hans familie, han med min. Jeg ville have normalitet. Jeg ville have to, ikke fire, voksne i dette forhold. Jeg ønskede, at mit ægteskab skulle ende. I går. Men jeg skubbede ikke hårdt for, at min mand skulle forlade, fordi Steven ikke forlod sin kone. Jeg følte, at jeg druknede. Efter næsten tre år forlod min mand endelig. Jeg var fri. Min affære blev rystende; spillerne var ujævn. Det sluttede. Jeg brugte min affære til at gå ud af mit ægteskab. Steven brugte det til at blive.

Spejl, Spejl på væggen

Luk ikke dit følelsesmæssige liv og vent på, at en anden udøver deres muligheder. En affære kan være en livslektion. Undersøg dine motivationer, din skyld og dine behov. Spørg alt. Jeg lærte i løbet af min affære, hvad jeg i sidste ende havde brug for fra et forhold. En affære kan være et spejl. Vær opmærksom.