Ligesom Underwood's åbnede deres politiske partikonvention på gulvet, så de kunne manipulere First Lady's nominering som vicepræsident i den nuværende sæson af House of Cards, er Donald Trumps nominering ikke sikker.
For republikanere, der ikke kan lide Donald Trump eller Ted Cruz, er der noget håb om, at de kunne, som Frank Underwood måske sagde, nulstille bordet. Som vi har set flere gange i vores nations historie, bestemmer folkeafstemningen ikke resultatet af præsidentvalgets primære valg, mere end det afgør resultatet af præsidentvalget i november.
Præsidentkonventioner
Indrammere af De Forenede Staters forfatning overvejede ikke politiske partier og omfattede derfor ikke en procedure til udnævnelse af præsidentkandidater når man udarbejder forfatningen . Valgkollegiet nominerede George Washington til valg i både 1789 og 1792. Efter fremkomsten af det demokratisk-republikanske parti Thomas Jefferson og efter det tolvte ændringsforslag udviklede processen med valg af kandidater. Medlemmer af Kongressen valgte en enkelt kandidat fra deres parti til at stille op til præsident.
I 1831 blev et politisk parti kendt som antimurerne holdt en konference af partisupportere for at bestemme deres kandidat fordi partiet ikke havde nogen medlemmer i kongressen. Idéen om en konvention fik trækkraft og blev senere vedtaget af Demokrater og Whigs. Ved nationale konventioner mødtes partiledere og stemte om en nomineret.
Delegater, der ofte blev påvirket af partibosser, ville stemme, indtil der blev nået et bestemt flertal, og den valgte kandidat blev derefter annonceret for offentligheden. Nogle konventioner krævede flere afstemninger, før en kandidat kom ud som nomineret. I 1924 tog det delegerede fra Det Demokratiske Parti rekord i 17 dage og 103 afstemninger for at udnævne John W. Davis. Den sidste konvention med flere stemmer eller mæglere var den republikanske konvention fra 1948 og den demokratiske konvention fra 1952.
I dag er kandidaten ofte klar måneder før konventionerne, hvor delegerede kun deltager for officielt at ratificere de primære resultater. Derfor tjener de demokratiske og republikanske konventioner stort set som mediebegivenheder for at starte parlamentsvalget og opbygge entusiasme for den nominerede. I betragtning af kontroversen omkring Donald Trumps kandidatur er der spekulationer om, at 2016 kunne være den første mæglerkonvention i årtier.
Rise of Primaries
Primærerne opstod som en måde at øge offentlighedens deltagelse i nomineringsprocessen. De første præsidentvalg var i 1912. På grund af høje omkostninger og lav vælgerdeltagelse blev processen aldrig rigtig fanget. Som et resultat modtog kandidater som Adlai Stevenson præsidentkandidaten uden at vinde en eneste primærvalg.
Den moderne primærudvikling udviklede sig som reaktion på den demokratiske konvention fra 1968, som blev voldelig. Flertallet af delegerede støttede vicepræsident Hubert Humphrey, selvom han ikke havde vundet et eneste primærvalg. I mellemtiden afgav 80 procent af primærvælgerne afstemninger om antikrigskandidater, senatorer Eugene McCarthy og Robert F. Kennedy, som blev myrdet lige før konventionen. Demonstranter, der troede, at Humphrey ville fortsætte præsident Lyndon Johnsons engagement i Vietnamkrigen, protesterede både inden for og uden for konventionen.
Uroligheden resulterede i dannelsen af Kommissionen om partistruktur og delegeret udvælgelse, bedre kendt som McGovern-Fraser-Kommissionen, som udarbejdet nye regler for nomineringsprocessen . For at øge gennemsigtigheden måtte de nationale kongresdelegater vælges i fora, der var åbne for alle partimedlemmer og gennemført i samme år som præsidentvalget. Mest bemærkelsesværdigt kunne primærvalg ikke længere være rådgivende, idet de nye regler foreskriver, at kongresdelegater distribueres i forhold til de primære resultater.
Reformerne krediteres med en markant forøgelse af primærvalgets rolle, hvor mere end 40 stater nu afholder dem hvert år. I 1968 deltog kun 13 millioner amerikanere i nomineringsprocessen. Til sammenligning afgav cirka 57 millioner stemmeberettigede stemmer ved 2008-valget.
Da begge parter har vedtaget nylige reformer for at undgå at forudindlæse valgkalenderen, forventes det primære valgsæson 2016 at fortsætte langt ud i foråret. Kom juni, vælgere i New Jersey kan stadig have et indlæg i, hvem der deltager i afstemningen i november. Den republikanske partis konvention kan ende med en højere rangering end House of Cards.
Donald Scarinci er en administrerende partner hos Lyndhurst, N.J.-baseret advokatfirma Scaren Hollenbeck . Han er også redaktør for Forfatningsret Reporter og Regering og lov blogs.
