For fire år siden indbegrebet navnet Moomba fin-de-siècle natteliv i New York. Det
var det sted, hvor berømtheden i det øjeblik, Leonardo DiCaprio, ofte fejrede sin post-Titanic-berømmelse i den latterligt eksklusive tredje sal V.I.P. værelse;
det sted, som en jævn strøm af sladder-søjleemner afbildede som næsten også
hip og tilfældigvis er sandt.
Men ingen af de tidligere herligheder blev afspejlet i kortfattet
optaget meddelelse, der spillede for
enhver, der ringede til natklub-restaurantens telefonnummer den 22. april. Moomba
havde pludseligt og uden ceremoni lukket dørene. Hvis du har forbehold
til en fremtidig dato undskylder vi ulejligheden, sagde en mandes stemme
maskinen før linjen blev død. Samme dag blev der tilbudt et emne i New York Post 's Page Six-kolonne
lidt yderligere forklaring, bortset fra at bemærke, at Moombas frontmand, Jeff
Gossett var flyttet til Los Angeles for at åbne en filial i West Hollywood.
Mr. Gossetts pludselige beslutning overraskede og vred mere
end blot det tidligere hotspots New York-stamgæster og dets medarbejdere (som, en
kilde tæt på situationen sagde, blev informeret om lukningen den 20. april
og ikke givet fratrædelsesgodtgørelse). Et antal investorer i natklubben, hvilket var
placeret på Seventh Avenue syd mellem Charles og West 10. gader, fortalte The
Akterspejl, at Mr. Gossett aldrig underrettede dem om, at han lukkede stedet.
En af disse investorer, den 27-årige Chris Barish, søn af
filmproducent (og Moomba-investor) Keith Barish og en ejer af midtbyen
lounge Light, fortalte The Transom: Jeg var meget overrasket, som en initialinvestor
i Moomba for at læse om afslutningen på side seks. Det er usædvanligt ikke at fortælle dit
investorer, som du lukker, men jeg er sikker på, at Jeff har sine grunde.
Mr. Gossett returnerede ikke telefonopkald, men Moomba
publicist, Lizzie Grubman, sagde Mr. Gossett sendte et brev til hver af hans
investorer den 20. april og meddelte, at klubben ville blive lukket følgende
nat.
Mindst en investor fandt denne erklæring oprørende. Hvordan
i helvede ville vi få det inden lørdag? krævede investoren. Det er
skidt!
Ud over Barishes, Moombas finansfolk, som hver
sat op mellem $ 25.000 og $ 100.000, inkluderer direktør Oliver Stone, kunsthandler
Larry Gagosian og skuespiller Laurence Fishburne. Mr. Stones assistent sagde det
instruktøren fandt ikke ud af lukningen af Moomba New York, før The
Transom ringede til ham den 23. april og søgte kommentar. Ironisk nok, Mr. Stone sammen
med Tom Hanks og Elizabeth Hurley, deltog i den berømthedsbesatte åbning af
L.A.-afdelingen af Moomba den 1. april (En talsmand for Mr. Fishburne sagde, at
skuespilleren var på stedet og kunne ikke nås til kommentar.)
I mellemtiden sagde Chris Barish, at hans far og Mr.
Gagosian var uvidende om Moombas lukning, da de spiste sammen på Mr.
Gagosian's East Hampton-ejendom den 21. april (En kilde tæt på Mr. Gagosian
sagde, at hans investering på mellem $ 25.000 og $ 50.000 i det væsentlige var
popcorn.)
En investor, der talte
på betingelse af anonymitet sagde, at han var mere ked af at blive efterladt
mørket på klubbens lukning end om skæbnen for hans investering.
Moomba tjente ingen penge, sagde investoren. Det tjente
omkring $ 5 millioner det første år, og ud af det [nettede] kun $ 400.000. Som
for Mr. Gossetts udslætede beslutning om at lukke klubben uden at konsultere nogen af hans
investorer, sagde investoren: I bedste fald er han dum; i værste fald er han en tyv. (Frk.
Grubman sagde, at hun ikke kunne nå Mr. Gossett til kommentar til denne artikel.)
Mr. Gossett, 31, er ikke fremmed for kontroverser. I 1996 blev han
blev sagsøgt af sine tidligere partnere i Spy Bar for angiveligt at have overtrådt hans kontrakt
som promotor, medejer og vært på den nu nedlagte Soho natklub. Jakkesættet
blev afgjort uden for retten seks måneder senere.
Den sidste nat i Moomba New Yorks eksistens sagde Mr.
Gossett hængte ved den nye Moomba på 3 millioner dollars i L.A. og festede med Rod
Stewart og medlemmer af bandet Sugar Ray. Men en investor, der løb ind i ham
der sagde Mr. Gossett ikke sagde et ord om østkystens skæbne
sted. Jeg var overrasket over at høre om afslutningen, fordi jeg løb ind i Jeff
Gossett i Moomba L.A. i weekenden, og han nævnte ikke noget om det,
sagde investoren, Gerrity Lansing, 28,
administrerende partner for aktiehandelsfirmaet Madison Trading. Han handlede
helt normalt. Han sagde 'Hej, dejligt at se dig.'
Mr. Lansing fandt ud af, at New York-klubben blev lukket
søndag aften fra en ven, som også var en investor. Vi var begge i
fuldstændigt chok, sagde Mr. Lansing. Jeg forventede ikke, at dette skulle ske. Det var en
lidt pinligt at høre det fra en anden.
Andy Russell, en 29-årig venturekapitalist, hans ældre
bror, Chris, en restauratør og en gruppe medinvestorer ejet 65
procent af Moomba, da den åbnede, men solgte det meste af deres andel i december
1999. Alle vores investorer, der kom ud med os, tjente penge, sagde Andy Russell.
(Ifølge Chris Russell, alle de investorer, der solgte deres interesser
i december 1999 foretog deres oprindelige investeringer plus 20 procent.)
Pr. 23. april sagde Russell imidlertid, at han stadig var
venter på et opkald fra Mr. Gossett om skæbnen for hans resterende 10 procent
andel i Moomba.
På trods af hans overraskelse over den måde, Mr. Gossett håndterede Moombas på
død, sagde Chris Russell: Jeg tror, folk så skrifterne på væggen. EN
for halvandet år siden, da Russell-brødrene solgte deres andele, var Moomba det
stadig toppen af bjerget, sagde Chris Russell. Men på trods af kraftig
vareplacering af fru Grubmans firma, brummer i byen var, som Moomba-som havde
åbnede den 1. november 1997 - var begyndt
nedstigning.
I april 1998 fandt premieren på James Tobacks Two Girls and a Guy Warren Beatty
delte en stand med Mr. DiCaprio og Madonna, som havde en shiner
med tilladelse til, sagde hun, sin datter Lourdes. Men en måned senere, Mr. Gossett
løftede nogle øjenbryn, da han sendte visitkort ud, der gav ham det fjollede
titel af Moombassador og et privat nummer til reservationer.
Med hensyn til Mr. DiCaprio sagde en kilde tæt på skuespilleren, at han
har ikke været på stedet siden han rejste til Rom i september for at filme Martin
Scorsese's The Gangs of New York.
Men Chris Russell mente,
måske blev der brugt for meget opmærksomhed på berømtheder. Der er kun sådan
mange overlegne A-liste mennesker i New York City, sagde han. Du kan ikke køre en
forretningsforretning til Leonardo og Madonna.
Mens resten af ugen i stigende grad blev ramt eller savnet,
mandag aften med karaoke-tema, som blev hostet af D.J. Samantha Ronson,
forblev natpotens største lodtrækning og tiltrak sådanne udstillingseksperter som
designer Shoshanna Lonstein; junior socialites Casey Johnson og Hilton
søstre; modeller Frankie Rayder, James King, Carmen Kass og lejlighedsvis
Gisele Bundchen; hip-hopsters Sean Combs og Damon Dash; og andre. Men nogle
faste sagde, at selv den aften begyndte at miste dampen.
Fra den 23. april måtte fru Ronson endnu ikke høre fra Mr. Gossett,
selvom hun havde D.J., gratis, den 21. april for et berømthedsfrit publikum. Frk.
Johnson fortalte The Transom, at hun ankom kl. 1 og gik kl. 1:15.
Jeff nævnte aldrig
det, sagde fru Ronson. Hun var tydeligt forstyrret. Jeg tror ikke nogen vidste det.
De mennesker, der var mest overraskede, var busboys og bartendere, der
havde 24 timer på at finde et nyt job.
Om eftermiddagen den 21. april havde fru Ronson besluttet at flytte
hendes karaoke-fest til Suite 16, en ny bar på 16th Street og Eighth Avenue. Ved
23. april blev nye invitationer udskrevet og en e-mail med partiets nye
placeringen blev videresendt til fru Ronsons faste. Hun importerede endda
tjener og Moombas karaoke-maskine. Mr. Gossett var ikke omkring for at protestere.
Pressen slår ud
Med Billy Crystal
Mandag den 23. april, visning af Billy Crystal's HBO-film,
61 *, var ikke det varmeste sted at være
for medlemmer af den fjerde ejendom. Filmen, der krøniker 1961-løbet
mellem Yankees Roger Maris og Mickey Mantle for at bryde Babe Ruth's
single-season hjemmelavet rekord, er en brændende anklage mod pressen med skylden
sportsforfattere - eller blodsukkere - ikke kun til fremstilling af konkurrencen og
skabe en kløft mellem holdkammerater, men også for fan-antipati mod Maris,
Mantels nedture, helbredsproblemer og personlige svagheder og (vi tror) 1961'er
Orkanen Esther.
Da screeningen tømmes ud af Chelsea Cinemas, alle
at bære en notesblok eller båndoptager så lidt skæv ud. Den gråfarende Mr.
Crystal, flankeret af sin kone, Janice, og hans datter, Jenny, talte brutalt
med journalister. En New York Post-skriver
fik tyngden af det: Bed Phil Mushnick om at afkøle det, sagde komikeren,
der henviser til Post-spaltisten, der,
i sin 20. april-spalte Lights! Kamera! Fiktion ?, stillede spørgsmålstegn ved rigtigheden af 61 * s fortælling.
The beat-the-press stemning føres ind i efter-fest på
26th Street Armory. Da ingen ringere end Yogi Berra påpegede en mindreårig
unøjagtighed i filmen, spøgte hr. Crystal, hvis pressen spørger dig om
det, bare sig, at du husker det, som det var i filmen.
Senere den aften Jenny Crystal Foley, der spillede Roger
Maris 'kone Pat i filmen bankede den rigtige fru Maris på skulderen, mens
hun talte med en reporter. Rekordholderens enke vendte sig om for at omfavne hende
alter ego på skærmen og hvisket højt ind i fru Foleys øre: tak. jeg
vidste ikke hvad jeg skulle sige til denne fyr alligevel. Han spørger mig alle disse
spørgsmål.
Selv pressekyndig anden baseman Chuck Knoblauch, mærket af
en HBO-interviewgruppe syntes lettet, da han fik lov til at vende tilbage til
skyder brisen med andre Yankees som Clay Bellinger. Hvad var det, 60 minutter? spurgte en af hans
ledsagere. Fuckin 'A! De sagde, det ville kun tage 30 sekunder! Mr. Knoblauch
stønnede.
Mr. Knoblauchs tilstedeværelse
hjalp med at gøre fêten til en ægte fantasy-baseballlejr. Sammen med kolleger
Derek Jeter, Luis Sojo, Mr. Bellinger og manager Joe Torre, stedet var
fyldt med veteranbombere Yogi Berra, Whitey Ford, Bob Cerv og Joe
Pepitone-som med sine skyggefulde briller kunne have været forvekslet med et medlem af
den anden tæt sammensatte gruppe, Sopranos-rollebesætningen. Det band af evigt
at feste tv-minstrels var også ved hånden og så som altid ud som om de havde det
sjovere end nogen anden i New York.
Og så var der
fans, ligesom borgmester Giuliani. Akterspejlet pegede på pitchhastighedsmåleren og
edb-battingbur foran bankettsalen og spurgte, om han
ville prøve sin hurtige bold. Jeg er en fangst, ikke en kande, borgmesteren
svarede. Så han ville svinge flagermusen? Ja, det kunne jeg nok gøre, sagde han
diffidently. Jeg ramte engang en tonehøjde, der gik 91 miles i timen.
Hr. Giuliani og hans følgesvend, Judith Nathan, havde savnet
61 * screening, og de to syntes
lidt akavet at tale med Mr. Crystal, indtil samtalen drejede sig om
selve spillet. Jeg ville virkelig se filmen, sagde Giuliani og lænet sig ind
konspiratorisk og lægger en hånd på Mr. Crystal's skulder. Du vil vide det
hvorfor? Her begyndte han at hviske: Fordi jeg rodede efter Maris. Hr.
Crystal øjne åbnede sig brede. Virkelig? spurgte han. Virkelig, sagde borgmesteren. Og
vil du vide hvorfor ...?
Borgmesteren startede ind i en
historien, der begyndte i 1957. Han mindede om hans barndomsfølelser omkring hans sport
helte, Mr. Giuliani mimede spillere, gled ind i en annoncørs stemme og
klappede til minde om hans entusiasme. Ligesom han kom til historiens klimaks,
der ville kaste lys over hans usædvanlige hengivenhed over for underdog Maris, fru.
Nathan bøjede sig ind og spurgte hr. Crystal, så er du en livslang Yankees-fan?
- Ian Blecher og
Rebecca Traister
Mizrahis nye kærlighed
Blandt hundens nødder, der skaber scenen på den store amerikaner
Mutt Show på Pier 92 den 21. april var Isaac Mizrahi, den 39-årige tidligere
designer, der lige var færdig med at bedømme Best Lapdog Over 50 Pounds. Ved hans
Omvendte højtopede fødder var en søvnig lille mutt.
Jeg mødte Harry, og jeg troede bare, at jeg havde brug for ham i mit liv, ikke? Fordi han var en
lille lidt afsides, som han spillede mig rigtig, rigtig godt, sagde Mr. Mizrahi om
collie-mix, som han vedtog i november sidste år, det direkte resultat af et eksistentielt
krise fremkaldt ved afslutningen af hans enmands show, Les MIZrahi. Jeg synes, at mænd er mest attraktive, som forbliver afsides for
mig. Så derfra var det bare denne komplette kærligheds ting. Alt andet
betyder ikke noget. Hvis han opfører sig forkert, synes jeg det er hysterisk sjovt.
Er der en lektion at lære af mutter?
Kender du hele lektionen om, at du ikke kan kontrollere [ting]?
Det er som, hvis dit nummer er op, er dit nummer op. Derfor fik jeg Harry,
fordi jeg tænkte: 'Nå, hvad hvis jeg er som den værste hundeejer i verden?
Det er bedre end at blive dræbt! '
Senere, da Mr. Mizrahi og Harry forsøgte at komme bagpå
en taxa, chaufføren, uvidende, bukkede væk. Der var skrig. Skønt meget
næsten knust, var Harrys nummer stadig ikke op.
- George Gurley
