Kontaktark - tæt beskyttet af fotografer - bliver samlerobjekter

Andy Warhol var aldrig uden sit 35 mm kamera i løbet af det sidste årti af sit liv og indtog i gennemsnit en filmrulle hver dag. Næppe nogen af ​​de 130.000 eksponeringer, han skabte på denne måde, blev dog nogensinde set uden for hans studie; de dvælet uset på 3.600 kontaktark. Ligeledes, da fotograf Robert Frank arbejdede på sin ikoniske bog, Amerikanerne (1958) skød han 27.000 rammer og offentliggjorde i sidste ende kun 83 - efterlod resten i en gitteret rækkefølge af udtag på hans kontaktark. Og Irving Penn, den sagnomsuste Vogue fotograf, brugte ofte op til ti filmruller til at få et enkelt portræt til bladet.

Ligesom Instagram-influencere, der kun sender tilsyneladende ubesværede billed-perfekte skud, udsatte fotografer fra midten af ​​det 20. århundrede sjældent deres blooper-hjul, også kendt som kontaktark. Kontaktark var fotografens arbejdsredskab - udskrivning af alle negativer fra en filmrulle arrangeret på et enkelt ark 8 x 10 tommer fotopapir og bruges til at vælge hvilke rammer der skal forstørres.

Den afdøde fotograf og samler Mark Schwartz elskede disse afslørende afskedigelser og samlede dem næsten udelukkende mod slutningen af ​​sit liv. En del af hans miniaturestørrelse indsamles nu på Cleveland Museum of Art as BEVIS: Fotografering i kontaktarkets æra åbner den 7. februar.

Kontaktark handler ikke om forsiden, de handler om proces. Et dusin kontaktark fortæller langt mere om en fotograf end et dusin 'gode' billeder taget af den samme fotograf, Den amerikanske lukkerbug Elliott Erwitt sagde engang . Som en fotografisk version af malerenes forberedende skitse er disse ark et kig på en fotografs jagt efter det store billede i stedet for det beskårne og farvekorrigerede slutprodukt.

PROOF spænder over 1940'erne til 1990'erne - den periode, hvor kontaktark ofte blev brugt. Dette format kunne ikke teknisk produceres før 1900 (når negativer var af samme størrelse som deres resulterende udskrifter), men opfindelsen af ​​små negativer på filmruller gjorde det muligt for fotografer at montere en hel rulle på en lysfølsom side. Alle 36 rammer fra en rulle med 35 mm film passer på et 8-til-10-tommer ark fotopapir; det gjorde de 12 rammer fra en rulle på 120 film. Larry Fink, Fordel, Museum of Modern Art, New York City , 1977. Gelatinsølvprint med håndpåført fedtblyant i grøn, rød og gul.Ophavsret Larry Fink

Disse ark blev normalt gemt i mørkekammerskuffer, ikke beregnet til at blive set af nogen uden for en fotografs studie. Kontaktark skal være lige så privat som en tandbørste og bør beskyttes lige så nidkært som en elskerinde, sagde Erwitt også.

Det var derfor en unik udfordring for Schwartz at samle dem. Ikke betragtes som selvstændige kunstværker, men kontaktark sælges normalt ikke af gallerier eller fotografer.

Det kræver en vis slags vedholdenhed, sagde Schwartz enke, Bettina Katz, til Braganca. Han ville have dem, og ingen andre virkede virkelig. Der var hele denne beholdning derude, men det er ikke som om de var ude på markedet. Han måtte arbejde hårdt for at få dem.

Da han blev spurgt, hvor han kunne finde dem, svarede Katz: Det var ikke på de store gallerier - han var på eBay!

Schwartzs vedholdenhed samlede i sidste ende (blandt mange andre) Richard Avedon-kontaktark af en ældre Groucho Marx, en iscenesat sekvens af Beatles, der havde en pudekamp skudt af Harry Benson, en række Diane Arbus-rammer, der viser uhyggeligt identiske sæt tvillingsøstre, og et Arnold Newman-sæt studioportrætter af Piet Mondrian (vist passende for den geometriske maler i et gitter). Når det ses som en helhed, fortæller kontaktarkene en større historie end summen af ​​deres dele. Irving Penn, 12 hænder på Miles Davis og hans trompet, New York , 1986, trykt 1999. Gelatinsølvtryk, selen tonet.Ophavsret til Irving Penn Foundation

For det meste var de bare et arbejdsdokument. Forskellen er, at Mark virkelig så [kontaktarket] som et kunstobjekt i sig selv, tilføjer Katz. Der var nul interesse for det, da Mark begyndte at indsamle. Det er en virkelig særlig ting at indsamle.

Kontaktark kan stadig være svær at erhverve, men interessen vokser i dette nu forældede fotografiske format. Den første bog om filmindustriens kontaktark blev udgivet for et par år siden, Hollywood ramme for ramme (Princeton Architectural Press, 2014), efterfulgt af en bog med kontaktark fra 69 fotografer i den nu udsolgte bog, Magnum kontaktark (Thames og Hudson, 2017). Flere udstillinger, ligesom Kontakt Warhol på Stanfords Cantor Arts Center (2018) og PROOF, give kontaktarket et nærbillede.

Selvom kontaktarkene ikke i sig selv er kunstværker, kan de fortælle os meget om kunstnerens måde at arbejde på, skriver Peter Galassi, tidligere fotografkurator ved New Yorks Museum of Modern Art, i PROOF-udstillingskataloget. Kontaktark lærer os om fotografering såvel som fotografen.