Bill Gates taler på scenen ved Innovationspotentiale i Afrika-begivenheden ved Technical University of Berlin den 15. oktober 2018 i Berlin, Tyskland.Christian Marquardt / Getty Images Bill Gates vil fortsætte hans skilsmisse så meget som muligt ud af rampelyset. Men den offentlige opmærksomhed, der er trukket af splittelsen, afslører mere grimme hemmeligheder fra hans fortid om dagen. Først var det upassende opførsel omkring kvindelige kolleger og en egentlig affære, som han indrømmede. Denne gang er snavs på hans mangeårige fortrolige, Michael Larson, der har styret Gates-familiens store formue i næsten tre årtier.
Larson er investeringschef for Gates familiekontor, Cascade Investments. Han blev beskyldt af flere tidligere ansatte for at skabe en frygtkultur på Gates-familiekontoret, ifølge en onsdagsrapport fra New York Times med henvisning til mere end 10 anonyme kilder, herunder tidligere medarbejdere og personer, der er fortrolige med firmaet.
Mindst fire medarbejdere fra Cascade klagede til Gates gennem årene over Larsons tvivlsomme opførsel, herunder mobning og fremsættelse af racistiske og sexistiske bemærkninger. Han bedømte åbent kvindelige medarbejdere på deres tiltrækningskraft, viste kolleger nøgenbilleder af kvinder på internettet og ved flere lejligheder fremsatte seksuelt upassende kommentarer, Tider rapporteret.
I et bestemt tilfælde i 2004, spotte Larson en sort kvindelig medarbejder ved at sige, at du bor i ghettoen. Da medarbejderen sagde, at hun ville forlade Cascade og tilslutte sig et andet firma, gik Larson så langt som at forsøge at skade selskabets aktiekurs på trods af, ifølge tre kilder.
Flere medarbejdere indgav også klager til Gates nu ekskone, Melinda French Gates. I stedet for at eskalere sagen valgte parret imidlertid at betale mindst syv personer, der var vidne til eller vidste om Larsons forseelse i bytte for deres tavshed.
En talsmand for Melinda French Gates sagde, at hun ikke var opmærksom på de fleste af disse beskyldninger i betragtning af hendes manglende ejerskab og kontrol over familiekontoret, som også er kendt som Bill og Melinda Gates Investments.
At kalde BMGI for et giftigt arbejdsmiljø er uretfærdigt over for de 160 fagfolk, der udgør vores team og vores kultur, sagde Larson i en erklæring til Times.
Men hans talsmand benægtede ikke beskyldningerne fuldstændigt. I løbet af sin periode har Mr. Larson ledet over 380 mennesker, og der har været færre end fem klager relateret til ham i alt, sagde hans talsmand Chris Giglio i en erklæring. Enhver klage blev undersøgt og behandlet seriøst og fuldt undersøgt, og ingen fortjente hr. Larsons afskedigelse.
Gates hyrede Larson fra en hedgefond i 1994 til at styre sin personlige formue på 10 milliarder dollars på det tidspunkt. Det næste år inkorporerede milliardæren Cascade Investments i staten Washington som et privat investeringsselskab.
I årenes løb har Larson vokset Gates rigdom til over 130 milliarder dollars takket være Microsofts stigende aktier og kloge investeringer i undervurderede aktier. Familiekontoret administrerer også Gates Foundation's $ 50 mia begavelse.
Tidligere på denne måned blev Tider rapporterede, at Gates havde forfulgt kvinder, der arbejdede for ham i Microsoft og Bill og Melinda Gates Foundation ved flere lejligheder. I 2019 lancerede Microsofts bestyrelse en undersøgelse af en af disse sager, hvor Gates erkendte, at han havde en affære med en medarbejder. Gates trådte tilbage fra bestyrelsen i 2020 med henvisning til årsager, der ikke var relateret til efterforskningen.
