Ved 10 år er kun medarbejdere den New Yorkiest af cocktailbarer

Den overfyldte bar ser ud til at dreje ud af styring.

Bartendere kaster tilbage skud og skrigende tekster til Come Sail Away af Styx, der blæser gennem højttalerne, mens man griber en hammer af Thor-lignende proportioner og begynder at smække væk på bagstangen til den stigende takt.

Publikum, hovedsagelig bartendere selv, fordi dette er en insiderforbindelse, går ud og skriger mod bartendere, som om de var rockstjerner, da hammerens bankende bliver højere og højere. Når koret endelig ankommer, synger de velklædte og uregerlige lånere en øredøvende gengivelse, mens de smider servietter i luften som konfetti.

Det er en typisk lørdag aften på kun medarbejdere, det 10-årige West Village-sted, der er klassificeret af Spirited Awards som en af ​​de bedste cocktailbarer på jorden. Vent, indtil du ser det burleske show! en fyr ved siden af ​​mig fortæller sin date.

I aften er personalet i sjælden form. Bartendere i uberørte hvide kokkejakker præsiderer over den glitrende guld- og spejlbjælke og hælder køligt umærkede spiritus frihånds, tilsyneladende ugyldige af det voksende skrum af kunder.

Her og på et par udvalgte andre barer begyndte håndværkscocktailbevægelsen først i begyndelsen af ​​2000'erne med en omhu anvendt til bartending, der ikke blev set siden de brølende 20'ere.

Vores stil med drikkefremstilling er i modsætning til de andre, når vi blander glas op til øjet, hælder gratis ingredienser og smager, mens vi går, siger hoved bartender Steve Schneider. Vores lærlinger slår tre, fire, fem cocktails ud på mindre end to minutter. Jeg synes, det er en mistet kunst, som mange håndværk bartendere er uvillige til eller ude af stand til at prøve, men her er vi 10 år senere og knuser den, så jeg har ikke noget imod det.

Kimberle Vogan, dørchefen, guider par og grupper af bachelorette-fester gennem skaren til små borde, hvor de nyder intime middage blot fødder fra den igangværende eksplosion af karusel. En fødselsdags pige er i baren med alle sine venner og nipper til et komisk stort krus fyldt med sugerør og knuste limefrugter. Mitar Prentic og Steve Schneider viser deres EO-tatoveringer. (Francesco Sapienza / For New York Braganca)

Vi fandt den kæmpe stein i gangen, siger hr. Schneider til mig senere. Så vi besluttede at lave en kæmpe mojito i den. Guy kom tilbage for at hævde det lidt senere, men vi fortalte ham, at det tilhørte baren nu.

Fødselsdagspigen nipper fra sit enorme krus, justerer en krone på hovedet lavet af servietter og synger teksterne til Bohemian Rhapsody, mens hun løfter kruset til ejerne, der nipper til Fernet i hjørnet af baren. Det hele ser ud som om nogen arbejder meget hårdt for at sikre, at det ser ud til, at der ikke er nogen i kontrol.

Medarbejdere startede først i 2004 med en drøm mellem en håndfuld bartendere og et par branchedyrlæger. Jeg ejede Lucky Strike og havde tidligere arbejdet hos Nells, siger medejer Billy Gilroy. Vi ønskede at åbne et sted for branchefolk at komme og blive behandlet, som de behandler deres kunder.

I årenes løb har baren blomstret ikke kun som et industrihæng, date spot og spontan dansefest, men også som et perfekt eksemplar af natteliv i New York. At være alt for alle har fungeret godt for dem og vundet dem alle mulige priser i hele branchen, herunder den eftertragtede bedste bar i verdens trofæ fra Tales of the Cocktail i 2011 og blev udnævnt til den femte bedste bar i verden i år af et bestyrelse af deres jævnaldrende.

For at gøre et godt sted er det mange variabler sammen, siger Michela Cubi, der arbejder som en event manager for Double Cross Vodka. Det er svært at vedligeholde, så for at være øverst skal du have ti'ere i alle disse forskellige kategorier, og de fleste steder ikke, siger hun, men medarbejdere scorer kun alle ti'ere.

Efter et par timers barskampe, varme datoer og generel vanvid er det den tid på natten. Lysene kommer langsomt op, og folk får besked om, at klokken er 4 om morgenen, og rækker af kyllingnudelsuppeskåle køres ud fra køkkenet, en ærefuld tradition startede tilbage i 2004, da baren åbnede første gang.

Vi kunne godt lide tanken om, at vi efter en nat med at drikke kunne hjælpe og tage kanten af ​​tømmermænd. Det er også et æresmærke, som du overlevede indtil lukketid.

De berusede og udmattede mennesker, der stadig er tilbage i baren, tager taknemmeligt suppen ind, og dørmand Robert Scott gør runderne for at informere folk om, at baren er ved at lukke. Omkring halvdelen af ​​den svindende skare rejser sig op og begynder at blande mod udgangen, men den anden halvdel forbliver i deres samtaler og drikker deres suppe.

Hvad med dem? spørger en beruset mand på vej mod døren og peger på sladderne.

De arbejder her, svarer Scott, og skynder manden væk.

Disse mennesker arbejder selvfølgelig ikke her, men de kan lige så godt. De er branchetyper, bartendere og kokke og ejere fra hele kvarteret, der kører sent på vagt, sidder på afføring og handler historier.

Jeg har arbejdet som bartender i 14 år, siger Fabio Raffaelli, barchef på restauranten med tre Michelin-stjerner, og jeg har aldrig fundet et sted som kun medarbejdere. Jeg mener, så du tatoveringerne?

De pågældende tatoveringer er af logoet for kun medarbejdere, som hver af bartenderne besidder. Hvornår arbejder du et sted, hvor du vil få det tatoveret på dig? Det er utroligt. Den fyr der? Barbacken, der holder isen? Han kører Standard Hotels bar op ad gaden. Og han bærer is. Steve Schneider, Milos Zica, Mitar Prentic. (Francesco Sapienza / For New York Braganca)

Jeg spørger Damiano Coren, hvorfor han arbejder som en barback, når han driver en succesrig bar. Det er familien, de skaber, siger han. De andre barer, hvor jeg arbejdede før, var generelt enmandsudstillinger, men her behandler alle alle som familie. Holdet er den virkelige succes bag baren.

Mens han taler, bemærker jeg, at manden, der sidder i nærheden af ​​os, har en Only Only-tatovering, men ikke er i den hvide jakke som alle andre. Jeg spørger, om han plejede at arbejde her, og det viser sig, at han ikke kun har arbejdet her, han er ikke engang bartender. Hans navn er Kevin Parker, en ejendomsmægler.

Jeg er blevet budt velkommen i en klub af ekstraordinære mænd, der er mestre på, hvad de gør, og jeg ville vise min respekt. Første og eneste tatovering.

Efter at have afsluttet sine vigtigste bartenderopgaver kommer Mr. Schneider og sætter sig ned med mig. Han nipper til en øl og giver mig en hurtig gang. Tilbage i sine tidligere dage med at være marine, ville hans opmærksomhed på detaljer sandsynligvis have haft meget forskellige anvendelser, men her føles det som om han leder efter præcis, hvad det er, jeg vil have. Måske er det derfor, Mr. Schneider er blevet til en af ​​de mest berømte bartendere i verden med hovedrollen i dokumentaren Hej, bartender , på verdensomspændende presseture og vinde flere bartenderkonkurrencer.

Jeg er muligvis velkendt, siger hr. Schneider, men jeg kan stadig tage dig til tusindvis af barer og restauranter i New York, hvor ingen har et forbandet fingerpeg om, hvem jeg er, eller hvad jeg gør. Det er New Yorks skønhed, og det holder mig sulten.

Når han bliver spurgt om den sjove atmosfære, som alle vil være en del af, læner hr. Schneider sig tilbage, drikker sin øl og stryger over skæg. Jeg mener, når du arbejder med dine nære venner, og du elsker hvad du laver, og du tjener store penge, er det svært at ikke være glad hver aften.

Igor Hadzismajlovic, en af ​​ejerne, kommer over iført en løstsiddende frakke og en spændt fedora og en tyk overskæg, giver et kys som en tryllekunstner, der spiller uskyldig lige før et trick, og bringer skud af Fernet Branca ud til alle tilbage på bar, der nu, tæt på kl. 5, ligner venner, der sidder hjemme i en stue.

Det er denne balancegang, noget der er meget vanskeligt at opnå, der imponerer den brancherstunge kundekreds: Jeg tror, ​​at nogen som helst , der kommer ind her, føles som om de er hjemme, siger Pietro Filipponi, en drinks- og filmskribent samt protektor, en af ​​de sidste sladere. Du skulle komme forbi i morgen, du skal virkelig se det burleske show.