OK, vi er klar nu. 10 ting, som amerikanerne ikke ved om Amerika (Flickr) hillary clinton stiller op til borgmesterposten
Forestil dig, at du har en bror, og at han er alkoholiker. Han har sine øjeblikke, men du holder afstand fra ham. Du har ikke noget imod ham for lejlighedsvis familiesammenkomst eller ferie. Du elsker ham stadig. Men du vil ikke være omkring ham. Sådan beskriver jeg kærligt mit nuværende forhold til USA. USA er min alkoholistiske bror. Og selvom jeg altid vil elske ham, vil jeg ikke være i nærheden af ham i øjeblikket.
Jeg ved, at det er hårdt, men jeg føler virkelig, at mit hjemland ikke er et godt sted i disse dage. Det er ikke en socioøkonomisk erklæring (selvom den også er på tilbagegang), men snarere en kulturel.
Jeg er klar over, at det vil være umuligt at skrive sætninger som dem ovenfor uden at komme på tværs af et rasende prik, så lad mig forsøge at blødgøre slaget for mine amerikanske læsere med en analogi:
Du ved, når du flytter ud af dine forældres hus og bor alene, hvordan du begynder at hænge ud med dine venners familier, og du indser, at din familie faktisk var lidt ødelagt? Som det viser sig, ting, som du altid antog var normale i hele din barndom, var ret underlige og måske faktisk har kneppet dig lidt op. Du ved, far syntes det var sjovt at bære en julemandshat i undertøjet hver jul eller det faktum, at du og din søster sov i samme seng indtil du var 22, eller at din mor rutinemæssigt græd over en flaske vin, mens hun lyttede til Elton John.
Pointen er, at vi ikke rigtig får perspektiv på, hvad der er tæt på os, før vi bruger tid væk fra det. Ligesom du ikke indså de underlige egenskaber og nuancer i din familie, før du forlod og tilbragte tid sammen med andre, gælder det samme for land og kultur. Du ser ofte ikke, hvad der er rodet i dit land og din kultur, før du træder uden for det.
Og selvom denne artikel kommer til at komme på tværs som temmelig skræmmende, vil jeg have mine amerikanske læsere til at vide dette: nogle af de ting, vi gør, nogle af de ting, som vi altid antog var normale, det er lidt skruet op. Og det er OK. Fordi det er sandt for enhver kultur. Det er bare nemmere at få øje på det hos andre (f.eks. Franskmændene), så vi ikke altid bemærker det hos os selv.
Så når du læser denne artikel, skal du vide, at jeg siger alt med hård kærlighed, den samme hårde kærlighed, som jeg ville sidde med og forelæse et alkoholisk familiemedlem med. Det betyder ikke, at jeg ikke elsker dig. Det betyder ikke, at der ikke er nogle fantastiske ting ved dig (BRO, DET ER FANTASTISK !!!). Og det betyder heller ikke, at jeg er en helgen, for gud ved, at jeg er ret ødelagt (jeg er trods alt amerikaner). Der er kun et par ting, du har brug for at høre. Og som ven vil jeg fortælle dem det til dig.
Og til mine udenlandske læsere, gør din hals klar, for dette bliver en nikk-til-en-nakke.
Lidt hvad i helvede ved denne fyr? Baggrund: Jeg har boet i forskellige dele af USA, både det dybe syd og det nordøstlige. Jeg har besøgt de fleste af USA's 50 stater. Jeg har tilbragt de sidste tre år næsten udelukkende uden for USA. Jeg har boet i flere lande i Europa, Asien og Sydamerika. Jeg har besøgt over 40 lande i alt og har brugt langt mere tid med ikke-amerikanere end med amerikanere i denne periode. Jeg taler flere sprog. Jeg er ikke turist. Jeg bor ikke på resorts og bor sjældent på vandrerhjem. Jeg lejer lejligheder og prøver at integrere mig selv i hvert land, jeg besøger så meget som muligt. Så der.
(Bemærk: Jeg er klar over, at dette er generaliseringer, og jeg er klar over, at der altid er undtagelser. Jeg får det. Du behøver ikke at sende 55 e-mails, der fortæller mig, at du og din bedste ven er undtagelser. Hvis du virkelig får det fornærmet fra en fyrs blog post, kan det være en god idé at dobbelttjekke dine livsprioriteter.)
OK, vi er klar nu. 10 ting, som amerikanerne ikke ved om Amerika:
1. FÅ FOLK IMPONERES AF OS
Medmindre du taler med en ejendomsmægler eller en prostitueret, er chancerne for, at de ikke bliver begejstrede for, at du er amerikaner. Det er ikke et æresmærke, vi får til at parade omkring. Ja, vi havde Steve Jobs og Thomas Edison, men medmindre du faktisk er Steve Jobs eller Thomas Edison (hvilket er usandsynligt), så vil de fleste mennesker rundt omkring i verden simpelthen ikke være ligeglade. Der er selvfølgelig undtagelser. Og disse undtagelser kaldes engelske og australske folk. Whoopdie-skide-doo.
Som amerikanere er vi opdraget hele vores liv ved at blive lært, at vi er de bedste, vi gjorde alt først, og at resten af verden følger vores ledelse. Ikke kun er dette ikke sandt, men folk bliver irriterede, når du tager det med til deres land. Så gør det ikke.
2. FÅ FOLK hader os
På trods af lejlighedsvis øjenrulning og fuldstændig manglende evne til at forstå, hvorfor nogen ville stemme på George W. Bush, hader folk fra andre lande heller ikke os. Faktisk - og jeg ved, at dette er en virkelig aftagende erkendelse for os - de fleste mennesker i verden tænker ikke rigtig på os eller bryr sig om os . Jeg ved, det lyder absurd, især med CNN og Fox News, der viser de samme 20 vrede arabiske mænd gentaget i ti år i træk. Men medmindre vi invaderer en persons land eller truer med at invadere en persons land (hvilket sandsynligvis er), så er der en 99,99% chance for, at de ikke bryr sig om os. Ligesom vi sjældent tænker på folket i Bolivia eller Mongoliet, tænker de fleste ikke meget på os. De har job, børn, husbetalinger - du ved, de ting, der kaldes liv - at bekymre sig om. Ligesom os.
Amerikanere har en tendens til at antage, at resten af verden enten elsker os eller hader os (dette er faktisk en god lakmusprøve for at fortælle, om nogen er konservative eller liberale). Faktum er, at de fleste mennesker ikke føler det. De fleste mennesker tænker ikke meget på os.
Husk den umodne pige i gymnasiet, hvordan hver eneste lille ting, der skete med hende, betød, at nogen enten hadede hende eller var besat af hende; der troede, at enhver lærer, der nogensinde gav hende en dårlig karakter, var totalt uretfærdig, og alt godt der skete med hende var på grund af hvor fantastisk hun var? Ja, vi er den umodne gymnasiepige.
3. VI KENDER intet om resten af verden
Under alle vores samtaler om at være globale ledere og hvordan alle følger os, ser vi ikke ud til at vide meget om vores formodede tilhængere. De har ofte en helt anden historie, end vi har. Her var nogle hjernestubber for mig: vietnameserne var mere bekymret for uafhængighed (ikke os), Hitler var primært besejret af Sovjetunionen (ikke os), der er beviser for, at indianere i vid udstrækning blev udslettet af sygdom og pest FØR Europæere ankom og ikke lige efter, og den amerikanske revolution blev delvist vundet, fordi briterne investerede mere af deres ressourcer i kæmper Frankrig (ikke os). Læg mærke til et løbende tema her?
(Tip: Det handler ikke kun om os. Verden er mere kompliceret.)
Vi opfandt ikke demokrati. Vi opfandt ikke engang det moderne demokrati. Der var parlamentariske systemer i England og andre dele af Europa over hundrede år, før vi oprettede en regering. I en nylig undersøgelse af unge amerikanere , Kunne 63% ikke finde Irak på et kort (på trods af at de var i krig med dem), og 54% vidste ikke, at Sudan var et land i Afrika. Alligevel er vi på en eller anden måde positive over for, at alle andre ser op til os.
4. VI ER DÅRLIGE TIL AT UDTRYKKE TILFÆLDE OG PÅVIRKNING
Der er et ordsprog om engelsktalende. Vi siger Gå fuck dig selv, når vi virkelig mener, jeg kan lide dig, og vi siger, at jeg kan lide dig, når vi virkelig mener, Gå fuck dig selv.
Uden for at blive lort-beruset og skrige Jeg ELSKER DIG, MAN!, Er åben kærlighed i amerikansk kultur lunken og sjælden. Latin og nogle europæiske kulturer beskriver os som kolde og lidenskabsløse og med god grund. I vores sociale liv siger vi ikke, hvad vi mener, og vi mener ikke, hvad vi siger.
I vores kultur er værdsættelse og kærlighed underforstået snarere end talt direkte. To fyrvenner kalder hinanden navne for at forstærke deres venskab; mænd og kvinder driller og gør grin med hinanden for at antyde interesse. Følelser deles næsten aldrig åbent og frit. Forbrugerkulturen har billiget vores taknemmelighedssprog. Noget som: Det er så godt at se dig er tom nu, fordi det forventes og høres fra alle.
Når jeg finder en kvinde attraktiv i dating, går jeg næsten altid lige op til hende og fortæller hende, at a) jeg ville møde hende, og b) hun er smuk. I Amerika bliver kvinder normalt utroligt nervøse og forvirrede, når jeg gør dette. De laver vittigheder for at nedbryde situationen eller nogle gange spørger mig, om jeg er en del af et tv-show eller noget, der spiller en sjov. Selv når de er interesserede og går på datoer med mig, bliver de lidt desorienterede, når jeg er så stump med min interesse. Mens næsten hver anden kultur, der nærmer sig kvinder på denne måde, mødes med et selvsikker smil og en tak.
5. LIVETS KVALITET FOR DEN GEMIDDELIGE AMERIKAN er ikke så stor
Hvis du er ekstremt talentfuld eller intelligent, er USA sandsynligvis det bedste sted at bo i verden. Systemet er stablet tungt for at give folk med talent og fordel mulighed for hurtigt at stige til toppen.
Problemet med USA er det alle sammen mener, at de har talent og fordel. Som John Steinbeck berømt sagde, er problemet med fattige amerikanere, at de ikke tror, de er fattige, men snarere midlertidigt flau millionærer. Det er denne selvbedragelseskultur, der gør det muligt for Amerika at fortsætte med at innovere og churn out ny industri mere end nogen anden i verden. Men denne fælles vildfarelse fortsætter desværre med at opretholde store sociale uligheder og livskvaliteten for den gennemsnitlige borger lavere end de fleste andre udviklede lande. Det er den pris, vi betaler for at opretholde vores vækst og økonomiske dominans.
For mig er det at være velhavende friheden til at maksimere ens livserfaringer. I disse termer, på trods af at den gennemsnitlige amerikaner har mere materiel velstand end borgere i de fleste andre lande (flere biler, større huse, pænere fjernsyn), lider deres samlede livskvalitet efter min mening. Amerikanere i gennemsnit arbejde flere timer med mindre ferie, tilbringe mere tid pendler hver dag og sadler med over $ 10.000 af gæld. Det er meget tid brugt på at arbejde og købe lort og lidt tid eller disponibel indkomst til forhold, aktiviteter eller nye oplevelser.
6. RESTEN AF VERDEN ER IKKE EN SLUM-RIDDEN SHITHOLE Sammenlignet med USA
I 2010 gik jeg ind i en taxa i Bangkok for at føre mig til en ny seks-etagers biograf. Det var tilgængeligt med metro, men jeg valgte en taxa i stedet. På sædet foran mig var der et skilt med et wifi-kodeord. Vent, hvad? Jeg spurgte chaufføren om han havde wifi i sin taxa. Han blinkede et stort smil. Den squat-thailandske mand med sit engelske pidgin forklarede, at han selv havde installeret det. Derefter tændte han sit nye lydsystem og diskolys. Hans taxa blev øjeblikkeligt en osteagtig natklub på hjul ... med gratis wifi.
Hvis der er en konstant i mine rejser i løbet af de sidste tre år, har det været, at næsten hvert sted, jeg har besøgt (især i Asien og Sydamerika), er meget pænere og sikrere, end jeg forventede at være. Singapore er uberørt. Hong Kong får Manhattan til at ligne en forstad. Mit kvarter i Colombia er pænere end det jeg boede i Boston (og billigere).
Som amerikanere har vi denne naive antagelse om, at mennesker over hele verden kæmper og ligger langt bag os. Det er de ikke. Sverige og Sydkorea har mere avancerede højhastigheds-internetnetværk. Japan har de mest avancerede tog og transportsystemer. Nordmænd - sammen med svensker, luxembourgere, hollænderne og finnerne - tjen flere penge . Den største og mest avanceret plan i verden er fløjet ud af Singapore. De højeste bygninger i verden er nu i Dubai og Shanghai (og snart snart Saudi Arabien ). I mellemtiden har USA højeste fængselshastighed i verden.
Hvad der er så overraskende ved verden er, hvor overraskende det meste er. Jeg tilbragte en uge med nogle lokale fyre i Cambodja. Ved du hvad deres største bekymringer var? At betale for skole, komme på arbejde til tiden og hvad deres venner sagde om dem. I Brasilien har folk gældsproblemer, hader at sidde fast i trafikken og klager over deres anmassende mødre. Hvert land mener, at de har de værste chauffører. Hvert land mener, at deres vejr er uforudsigeligt. Verden bliver, fejlagtig ... forudsigelig.
7. VI ER PARANOID
Ikke kun er vi følelsesmæssigt usikre som en kultur, men jeg er blevet klar over, hvor paranoid vi er med hensyn til vores fysiske sikkerhed. Du behøver ikke se Fox News eller CNN i mere end 10 minutter for at høre om, hvordan vores drikkevand vil dræbe os, vores nabo vil voldtage vores børn, en terrorist i Yemen vil dræbe os, fordi vi ikke For ikke at torturere ham, vil mexicanere dræbe os, eller en virus fra en fugl vil dræbe os. Der er en grund, vi har næsten lige så mange kanoner som mennesker.
I USA trubber sikkerhed alt, endda frihed. Vi er paranoide.
Jeg har sandsynligvis været i 10 lande nu hvor venner og familie derhjemme fortalte mig udtrykkeligt ikke at gå, fordi nogen skulle dræbe mig, kidnappe mig, stikke mig, rane mig, voldtage mig, sælge mig til sexhandel, give mig hiv eller hvad som helst andet. Intet af det er sket. Jeg er aldrig blevet røvet, og jeg har gået gennem nogle af de mest skidfulde dele af Asien, Latinamerika og Østeuropa.
Faktisk har oplevelsen været det modsatte. I lande som Rusland, Colombia eller Guatemala var folk så ærlige og åbne over for mig, at de faktisk skræmte mig. En eller anden fremmed i en bar ville invitere mig til sit hus for at grille sammen med sin familie, en tilfældig person på gaden ville tilbyde at vise mig rundt og give mig anvisninger til en butik, jeg prøvede at finde. Mine amerikanske instinkter var altid det, Vent, denne fyr vil prøve at røve mig eller dræbe mig, men det gjorde de aldrig. De var bare sindssygt venlige.
8. VI STATUS-OBSESSEREDE OG SØG OPMÆRKSOMHED
Jeg har bemærket, at den måde, vi amerikanere kommunikerer på, normalt er designet til at skabe stor opmærksomhed og hype. Igen tror jeg, dette er et produkt af vores forbrugerkultur: troen på, at noget ikke er værd eller vigtigt, medmindre det opfattes som det bedste (bedst nogensinde !!!), eller medmindre det får stor opmærksomhed (se: enhver virkelighed) -TV-show nogensinde lavet).
Dette er grunden til, at amerikanere har en ejendommelig vane med at tro, at alt er helt fantastisk, og selv de mest verdslige aktiviteter var den bedste ting nogensinde! Det er det ubevidste drev, vi deler for vigtighed og betydning, denne uomtalte tro, socialt slået ind i os siden fødslen, at hvis vi ikke er de bedste til noget, så betyder det ikke noget.
Vi er statusbesatte. Vores kultur bygger på præstation, produktion og det at være usædvanligt. Derfor har vi også infiltreret vores sociale forhold ved at sammenligne os selv og forsøge at overgå hinanden. Hvem kan smække de fleste øl først? Hvem kan få reservationer på den bedste restaurant? Hvem kender promotoren til klubben? Hvem datede en pige i cheerleading-holdet? Socialisering bliver objektiviseret og omdannet til en konkurrence. Og hvis du ikke vinder, betyder det, at du ikke er vigtig, og ingen vil kunne lide dig.
9. VI ER MEGET USUND
Medmindre du har kræft eller noget, der er lige så alvorligt, suger sundhedssystemet i USA. Verdenssundhedsorganisationen rangerede USA som nummer 37 i verden til sundhedspleje, på trods af at vi bruger mest pr. indbygger med stor margin.
Hospitalerne er pænere i Asien (med europæisk uddannede læger og sygeplejersker) og koster en tiendedel så meget. Noget så rutinemæssigt som en vaccination koster flere hundrede dollars i USA og mindre end $ 10 i Colombia. Og inden du gør grin med colombianske hospitaler, er Colombia 28. i verden på den WHO-liste, ni steder højere end os.
En rutine STD-test der kan køre dig over $ 200 i USA er gratis i mange lande for enhver, borger eller ej. Min sundhedsforsikring det sidste år? $ 65 om måneden. Hvorfor? Fordi jeg bor uden for USA. En amerikansk fyr, jeg mødte, der boede i Buenos Aires, fik en knæoperation på sin ACL, der ville have kostet $ 10.000 i USA ... gratis.
Men dette kommer ikke rigtig ind i de virkelige problemer med vores helbred. Vores mad dræber os. Jeg bliver ikke vild med detaljerne, men vi spiser kemisk snoet lort, fordi det er billigere og smager bedre (fortjeneste, fortjeneste). Vores delstørrelser er absurde (mere fortjeneste). Og vi er langt den mest ordinerede nation i verden OG vores stoffer koster fem til ti gange mere end de gør selv i Canada (ohhhhhhh, fortjeneste, din sexede tæve).
Med hensyn til Forventede levealder på trods af at vi er det rigeste land i verden, kommer vi i en trang 35. bundet med Costa Rica og lige bag Slovenien og lidt foran Chile, Danmark og Cuba. Nyd din Big Mac.
10. VI FEJLER KOMFORT FOR LYKKE
De Forenede Stater er et land bygget på ophøjelse af økonomisk vækst og personlig opfindsomhed. Små virksomheder og konstant vækst fejres og støttes frem for alt andet - overkommelig sundhedspleje, over respektabel uddannelse, frem for alt. Amerikanere mener, at det er dit ansvar at tage sig af dig selv og skabe noget af dig selv, ikke statens, ikke dit samfunds, ikke engang din vens eller familie i nogle tilfælde.
Komfort sælger lettere end lykke. Komfort er let. Det kræver ingen anstrengelse og intet arbejde. Lykke kræver indsats. Det kræver at være proaktiv , konfronterer frygt, står over for vanskelige situationer og har ubehagelige samtaler.
Komfort er lig med salg. Vi har solgt komfort i generationer, og i generationer købte vi større huse, adskilt længere og længere ud i forstæderne sammen med større tv'er, flere film og take-out. Den amerikanske offentlighed bliver føjelig og selvtilfredse. Vi er overvægtige og berettigede. Når vi rejser, ser vi efter gigantiske hoteller, der vil isolere os og forkæle os i stedet for legitime kulturelle oplevelser, der kan udfordre vores perspektiver eller hjælpe os med at vokse som enkeltpersoner.
Depression og angst lidelser er skyhøje i USA. Vores manglende evne til at konfrontere noget ubehageligt omkring os har ikke kun skabt en national følelse af berettigelse, men det har frakoblet os fra det, der faktisk driver lykke: relationer, unikke oplevelser, følelse af selvvalidering, opnåelse af personlige mål. Det er lettere at se et NASCAR-løb på tv og tweet om det end at komme ud og prøve noget nyt med en ven.
Desværre er et biprodukt af vores massive kommercielle succes, at vi er i stand til at undgå de nødvendige følelsesmæssige kampe i livet og i stedet forkæle os med lette, overfladiske fornøjelser.
Gennem historien kollapsede enhver dominerende civilisation til sidst, fordi den blev for vellykket. Hvad gjorde det kraftfuldt og unikt vokser ud af proportioner og fortærer dets samfund. Jeg tror, dette er sandt for det amerikanske samfund. Vi er selvtilfredse, berettigede og usunde. Min generation er den første generation af amerikanere, der har det dårligere end deres forældre, økonomisk, fysisk og følelsesmæssigt. Og dette skyldes ikke mangel på ressourcer, manglende uddannelse eller mangel på opfindsomhed. Det er korruption og selvtilfredshed. Korruption fra de massive industrier, der styrer vores regerings politikker, og folks tykke selvtilfredshed med at sidde og lade det ske.
Der er ting, jeg elsker ved mit land. Jeg hader ikke USA, og jeg vender stadig tilbage til det et par gange om året. Men jeg tror, at den største fejl i amerikansk kultur er vores blinde selvoptagelse. Tidligere skadede det kun andre lande. Men nu begynder det at skade os selv.
Så dette er mit foredrag for min alkoholiske bror - min egen smag af arrogance og selvoptagelse, selvom det er lidt mere informeret - i håb om at han vil opgive sine egensindige måder. Jeg forestiller mig, at det vil falde på døve ører, men det er det mest, jeg kan gøre indtil videre. Hvis du undskylder mig, har jeg nogle sjove kattebilleder at se på.
Bemærk: Mine svar på almindelig kritik kan findes her .
Dobbelt note: Hvis du er ung og bor i USA og vil vide, hvorfor du skal arbejde i udlandet, skal du gå her .
Mark Manson er en forfatter, blogger og iværksætter, der skriver på markmanson.net .
