'The Zookeeper's Wife' er en nittende fortælling om fascisme og pels

Yndige dyr i fare, nazister og Jessica Chastain, der frygtløst tackler en polsk accent, der er tung med paprika, er ingredienserne i Holocaust-dramaet Zookeeper's Wife. De smelter ikke altid komfortabelt ind i en fortælling, der er jævn nok til at holde dig nittet i mere end to timer, men de fortjener et A for indsats for at få liv til endnu en fodnote fra arkiverne fra 2. verdenskrig om modige modstandere af tyranni, der risikerer alt at hjælpe mere end 300 uskyldige jøder i Warszawa-ghettoen med at undslippe farerne ved tysk grusomhed. Det brænder ikke gennem samvittigheden og hjemsøger dig for evigt Schindlers liste, men på trods af den afslappede tilbageholdenhed med chok og forfærdelse er det aldrig trivielt eller kedeligt. Efter krigens afslutning i 1945 genopbyggede de Warszawas zoologiske have, som stadig er en turistattraktion den dag i dag. Den rolle, den spillede for at besejre nazisterne, er fascinerende. Lad os indse det - detaljerne i enhver ægte overlevelseshistorie i det værste kapitel i det 20. århundredes historie er værd at fortælle, uanset hvor mange gange du fortæller det.

Zookeeper's Wife spænder over syv år i Antonina Zabinskis heroiske liv (spillet med en inspireret mangel på amerikansk glamour af fru Chastain, som også co-producerede) og hendes mand Jan (stoisk belgisk skuespiller Johan Heldenbergh), ejere af Warszawas zoologiske have. I 1939, da nazisterne invaderede Polen, dedikerede de sig til beskyttelse af både deres elskede dyr og deres jødiske venner og naboer. Angela Workmans manuskript, der er baseret på Diane Ackermans bedst sælgende bog fra 2007, fortæller om de virkninger krigen havde på indbyggerne i zoologisk have, både dyr og mennesker. Dyreelskere reagerer garanteret på scener som tillidsfulde løveunger og skrigende aber, desorienterede og bange for Hitlers bomber, og en babykamel mistet og løber målløst gennem zoologisk have uden sin mor. Mens farverige papegøjer og rasende tigre flygter fra deres bure i støj og forvirring fra de fremrykkende kampvogne, prøver loyale vagter, der har været ansat hos Zabinskis i årevis, at begrave en enorm flodhest. Så i 1940 er det de mennesker, hvis liv er i fare. Uden en eneste tanke om heroisme eller mod omdanner zabinskierne deres tilflugtssted for dyr til et menneskeligt fristed og gør deres kælder til et Anne Frank-lignende skjulested for de fanger, de redder bag murene i ghettoen, og prøver samtidig at holde bestræbe sig på en hemmelighed fra Lutz Heck (en suavely truende Daniel Brühl), Hitlers førende zoolog, der foreslår at give dyrene husly og sikkerhed i en tysk zoologisk have, indtil krigen er overstået, og naivt at nægte at tro, at krigen eventuelt også tilintetgør Tyskland. I virkeligheden, til Zabinskis nød, vil Lutz bare have de resterende dyr dræbt og fyldt af en taxidermist, efter ordre fra nazistisk propagandaminister Josef Goebbels.

Fra dyrenes situation og nær afsløring tætte opfordringer til gæsterne i kælderen til zooeperens fangst og evakuering af Warszawa-ghettoen gendanner direktør Niki Caro de sidste år af krigen på den europæiske front med en overbevisende nøjagtighed, der er alarmerende og dybt rørende. Desværre har fru Chastain for en rolle rig på muligheder for følelsesmæssigt fyrværkeri ikke meget at gøre udover fyr for de dyr, hun kalder kæreste og berolige den onde Lutz, der fyrer væk for hende. Hr. Bruhl gør meget for at gøre Lutz så meget som et offer for krig såvel som en grusom nazisk kliché, men hans tredimensionelle karakterbue udforskes aldrig fuldt ud. På samme måde har fru Chastains mest afslørende følelsesmæssige scene slet intet at gøre med krigen, men involverer i stedet redning af en elefantbaby. Hun er en stærk og dedikeret skuespiller, men i sidste ende er det dyrene, der erobrer følelserne og giver spændingen Zookeeper's Wife.